皆既月蝕

　昨日の夜は、月食。

　１１時頃の埼玉上空は雲一つなく絶好の観測日和で、オリオン座のすぐそばで繰り広げられた天体ショーを楽しむことができました。

　小学生の時に日食や月食について習い、古代人は「太陽や月が何かに食べられちゃう」ことを想像したのかな、と思いました。

　しかし、本来「月食」は「月蝕」と書く。

　「蝕」が常用漢字に入っていないから代わりに「食」を使ったんですね。

「月が蝕まれる…」

　古代人は日食や月食を不吉なものととらえ、政変や貴人の死と結びつけられていたそうな。「日食」じゃあんまり不吉が気がしません。

　空が厚い雲で覆われていたりすると、古代人が「月食」を見逃すケースもあるかもしれないけれど、観測されていればちゃんと記録に残るので、古文書の正確な年代を知る手がかりにもなるそうです。

　韓国は、漢字を廃止して久しいですが、代用漢字なんていうのはないので、「月食・日食」を漢字で書くとすれば「月蝕・日蝕」なんでしょうね。

　「日食」と書くと和食の店のことになっちゃうから困ります。

　ただし、イルシクを「日式」と書いている和食のお店、「中華」を「中和」と書いている中華のお店もありますが…。