ミャンマー便り～レストランFEEL

　「ヤンゴンフマー（ヤンゴンで）　アカウンゾウン（いちばんおいしい）　サータウサイン（レストラン）　ベーフマー（どこ）　レー（ですか）」

　出張前のミャンマー語のレッスンで、先生に聞いてみました。

「FEELが有名ですよ。ヤンゴンに何か所かあります」

　運転手に聞くと、シュエタゴン寺院のそばの店を知っているという。

「じゃそこをお願いします」

　墓地から市内まで、また４０分ほどかけて戻ります。

　途中、あんなによく晴れていた空に暗雲がきざしはじめ、瞬く間にスコールになりました。日本製中古車のワイパーを最強にしても、視界がきかないほどの激しい雨。さすが熱帯の雨季です。

　雨の影響で、車は多少渋滞しましたが、道が冠水するまでにはならず、FEELに着くころには小降りになっていたのが幸いでした。

　FEELはこぎれいな店です。看板も照明もしゃれていて、周囲には庶民的な屋台と一線を画しています。

「運転手さんもいっしょにいかがですか」

「とんでもない。わたしはこっちの店で食べます」

「遠慮しなくてもいいですよ。朝ごはんのお返しをします」

「いやいや、ここは高すぎます」

　運転手さんは固辞します。仕方がないので一人で入ることにしました。

　午後２時頃だったので、幸い待たずに入れましたが、席はほぼ一杯。裕福そうな家族連れが多いようです。メニューには写真があり、英語表記もあったのですが、なにしろ料理の種類が多いのでなかなか決まりません。そばでオーダーを聞こうとしていた店員が、しびれをきらして、

「あっちで、直接見て選べば」

と言っているようです（ミャンマー語なので正確にはわかりません）。

　タイにもよくありますが、ショーウィンドウ越しにおかずを指さして選べる便利なシステムです。

「これと、あれと、それからこれも」

　チェッター（鶏肉）とバズン（エビ）の煮込み（ミャンマー式カレー）を頼みました。

「これはいかがですか。セイッターヒンです」

（セイッター……。ヤギか。珍しいな）

「じゃそれもお願いします」

　席に戻ると、テーブルの真ん中に茹で野菜の盛り合わせがドンと置かれていて、その隣に大盛りのご飯。おかわり用のご飯まで用意してあります。

（一人なんだけど……）

　茹で野菜は、皿の真ん中に置かれた小皿のたれにつけて食べます。味噌のようですが、ガピと呼ばれる小エビのたれ。日本では見たことのない野菜ばかりです。

　必死に食べましたが、もちろん食べきれません。特にヤギはこちこちに煮しめられていて、歯がたたない。売れ残ったのを勧められたような気がしないでもない。

　最後にはういろうのようなミャンマーのデザートも出ました。

　しめて、１５０００チャット（１５００円）。優に３人前はあったから、１人分なら５００円ぐらいのものなのでしょう。

　タクシーに戻ると、運転手はすでにスタンバイしていました。

「いかがでしたか」

「サーロ　テイッ　カウンデー　ターベーメ　ミャーデー（おいしかったけど、多かった）」

「いくらでした？」

「１５０００チャット」

「オーッ！」

　運転手さんは目を見開いて、のけぞりました。

「ゼーチーデー！（高い！）」

「たくさん頼みすぎたみたい。食べきれなかった」

　考えてみると、朝、運転手さんがおごってくれたモンヒンガーが２００チャット、今食べた昼食が１５０００チャットですから７５倍！　

　ミャンマー人の平均月収は１万円以下と聞いていますから、月収の６分の１の昼食ということになります。

「次はどこへ行きますか」

「ダウンタウンの本屋街へ」

「本屋街？」

「ここです」

　日本のガイドブックで「本屋街」と書いてあるところを指さします。

「本屋あったかなあ。とにかく行ってみましょう」

　ダウンタウンには、市場、中華街、インド人街などがならび、そのはずれの方に本屋街があることになっているのですが、それらしきものはない。

「この辺なんですけどね。いちおう、あそこに一軒ありますね。行ってみますか」

　本屋街と言われて、東京は神田のような街を想像しちゃったのですが、たんに本屋が数軒ある通りのようです。入ってみると、店内はあまり広くない。けれども、私が探していた辞書類の品ぞろえは豊富で、望みのものを買うことができました。

「これは娘にプレゼントです」

　運転手さんも、一冊の英語の辞書を手にしていました。

　お子さんは三人。長女は工学系の大学生、次女は高校生、長男は小学生。辞書は、次女のためなんだそうです。運転手の収入がどの程度か知りませんが、教育費が家計の負担になっていることは容易に想像ができます。

「まだ行きたいところはあったけど、雨も降ってるし、疲れたし、もうホテルに戻りましょう」

　運転手にはとてもよくしてもらったので、米ドルで３０ドル相当を払いました。

「ちょっと、これ、書いてもらえませんか」

　差し出されたノートには、これまでに乗せた外国人の乗客のメッセージが英語や日本語で書かれていました。

「こんどまたミャンマーに来たら、ここに電話してください」

「うん、ぜひ連絡するよ」

　朝ごちそうになった屋台のモンヒンガーは、幸い、私のお腹に何の変調ももたらしませんでした。