althof grandhotel schloss bensberg

 

アメリカ南部ヒューストンからロンドン・ヒースロー（と自宅）を経由し、裏側に飛んできた（はい、凄まじい時差ボケです．．．眠れません）。


ドイツの西部、ケルンとデュッセルドルフ（この間わずか３９キロ、車で４０分）に夫の仕事の関係で来、ついでにエッセン（デュッセルドルフから車で３０分）で、クリスティアン・ツィマーマンのピアノ・リサイタルを見ようという魂胆なのである。


ところで、当初、ケルンとデュッセルドルフに宿泊する予定だったのだが、ドイツ・オフィスの人の熱いおすすめでケルンから１０キロほど先の小さな街、ベルギッシュ・グラードバッハ(Bergisch Gladbach)へ来た。

実は全く気が進まなかった。
わたしは美術館や教会を訪れたり、街歩きをするのが大好きなので、とにかく便利な街中に宿泊したい。しかも宿の質はとても大切に思っていて、趣味がよくシックで恭しいホテルが大好きだ。

この、ケルンから１０キロ先にあるホテル、プファルツ選帝侯ヨハン・ヴィルヘルム（在位１６９０ー１７１６）が築城した後期バロックの建築物を改装したホテルで、威風堂々とした姿は象徴的でさえある。

予約時に写真で見たところ、あまりよく思わなかった。よくある、田舎の、オープン当時は超高級で華やかだっただろう類の大きなホテル。今は手入れも行き届かず、されど投資されるあてもなく、間に合わせが続き、寂れゆくままになったがっかりホテル。そんな先入観で、ホテルの内容は見もしなかった。


ところが、だ。

まず、なんと敷地内にミシュラン３つ星のヴァンドームというレストランがある。チェックイン時に聞いて驚いた。

これだけでもどんな内容のホテルかが知れようというものだが、場所柄と時期もあるのか、レストランは明日の予約がすんなり取れた。

あちこちに設えられた屋外のテラス席やロビーのスペースのデザイン、部屋のデザインや内容も素晴らしい。
廊下が広く、天井が高い。大階段は美術館のそれのようだ。
隅から隅まで手入れが行き届いている。

もともとドイツの効率は素晴らしいと思っていて、例えばドイツ風のダブルベッドのデュべ（掛け布団）が大きな一枚ではなく、シングル２枚になっているのの大変なファンだ。コンセントの場所や、タオルラックの多さ、収納の広さと工夫も素晴らしい。
いくらデザインが優れていたり、高級な設えや贅沢なスペースがあっても、バスルームにトイレタリーを置く場所がまず計算に入れられていなかったり、化粧鏡の角度が悪かったり、ミネラル・ウォーターをふんだんに置いていなかったりするのはよろしくない。

そしてスタッフの気持ちの良さ。わたし（と夫も）がどこへ行っても「とっても良くしてもらった！」とすぐに機嫌をよくするおめでたいタイプだとしても。

夜、８時半過ぎに到着したばかりなので（それが上の写真）、まだ他に探検の余地があるものの、このホテル、何と言ってもたいへん値ごろなのである！！！　
高価でいいホテルならいくらでも紹介できるが、この質でこの料金はまずあまりないですもんね．．．

ケルンやデュッセルドルフでチェーンの５つ星に泊まるのなら、こちらをちょっと考えてみてはいかがかと書いてみた。