父の日だった６月16日は、今週から開幕した函館競馬場で「サマースプリントシリーズ」の開幕戦・函館スプリントステークスが、東京競馬場では３歳ダート重賞・ユニコーンステークスが行われました。
函館メイン・第20回函館スプリントステークス（GⅢ・芝1200ｍ）は16頭立てで争われ、昨年のこのレースでロードかな六を破って優勝し、前走の高松宮記念で２着と惜敗した⑫ドリームバレンチノ、昨年のサマースプリント王者⑭パドトロワ、昨年函館1200ｍで２勝を挙げた①フォーエバーマーク、②テイエムオオタカ、⑧スギノエンデバー、⑤シュプリームギフト、３歳馬⑨ストークアンドレイなどが参戦しました。
ばらついたスタートで始まったこのレース、先行争いでフォーエバーマークが押しながら鼻を奪い、パドトロワが２番手につけ、３番手に⑥ビウィッチアス追走。４～６番手の位置に⑬ハノハノ、②テイエムオオタカ、④マイネルエテルネルが一団を形成。その後ろの７番手ドリームバレンチノが控え、中団の８番手にシュプリームギフト、③サクラアドニス９番手、10番手に⑩アフォード、⑦アウトクラトール11番手と続く。後方グループには12番手⑯アドマイヤセプター、スギノエンデバー13番手、14番手に⑮エーシンホワイティ、⑨ストークアンドレイが15番手。⑪スプラッシュエンドがしんがりで追う展開。
３,４コーナー中間点を過ぎ、フォーエバーが依然として先頭でレースを引っ張り、パドトロワが２番手でマーク。外に持ち出したバレンチノが５番手、シュプリームも６番手まで進出。４コーナーから最後の直線コースに差し掛かり、パドトロワが逃げるフォーエバーマークに迫り、最内からビウィッチアス、間からシュプリーム、ハノハノ、外からドリームバレンチノが追いこむ。しかしバレンチノは伸びてこない。ラスト100ｍを切って、パドトロワがフォーエバーをかわし、外からシュプリームギフトが詰め、ほぼ２頭が並んでゴールインしたが、わずかにパドトロワが先着しました。
濃霧の中で行われた函館スプリントステークスは、ゴール前で先頭に躍り出たパドトロワが最後の直線での叩き合いを制して優勝。昨年のサマースプリント総合優勝場が２連覇へ好発進です。鞍上の勝浦正樹騎手は、2007年の朝日杯フューチュリティステークス以来、約５年半ぶりのJRA重賞勝利となりました。２着だったシュプリームギフトは最後追い込んで来ましたが、アタマ差で敗れました。１番人気に支持され、連覇を狙ったドリームバレンチノは、直線伸び切れず７着。59キロの斤量を背負って臨んだんですが、この馬には重かった。なお、このレースで５着だったスギノエンデバーが最後の直線で外側に斜行。降着とはなりませんでしたが、乗っていた北村友一騎手は22日、23日の２日間で騎乗停止となりました。
昨年のキーンランドカップ以来となる重賞３勝目を手にしたパドトロワは、函館SSには３年連続で参戦し、おととしは６着、昨年は４着に終わりましたが、３度目の正直でようやく優勝を果たしました。サマースプリント総合優勝後、スプリンターズステークスで８着、京阪杯で15着、前走の京王杯スプリングカップで14着と過去三走は惨敗が続きでしたが、夏の始まりとともに復活してきました。この後はアイビスサマーダッシュか、キーンランドカップに参戦予定。重賞連勝で史上２頭目のサマスプ連覇なるか？
東京メイン・第18回ユニコーンステークス（GⅢ・ダート1600ｍ）は、未来のダート界を担うかもしれない３歳馬15頭が出走。初ダートの端午ステークスで４馬身差の圧勝を遂げた⑫サウンドリアーナ、昨年の全日本２歳優駿を勝った③サマリーズ、ダート３戦負けなし、３勝はすべて東京コースの⑦チャーリーブレイヴ、他にも⑥ベストウォーリア、①エーシンレンジャー、⑩ノウレッジなどが参戦しました。
芝コースからのスタートで、チャーリーブレイヴがやや出遅れ。ダートコースに入り、⑨ヴァンフレーシュとサマリーズの先行争いは、サマリーズが前に出て、ヴァンフレーシュ２番手。エーシンレンジャー、ノウレッジ、⑨クロムレック、⑪コンプリートゲームの４頭が３番手集団を形成し、その後ろにベストウォーリア７番手。中団の８番手グループにれたチャーリー、②ショウナンダイラ９番手、⑬ミヤジマッキーがつける。注目のサウンドリアーナは中団より後ろの11番手辺りを走っているが掛かり気味か。④サウンドトゥルー、⑭ケイアイレオーネが後方３番手から追い出し始め、⑤タッチザターゲット、⑮ベリトゥーベリーが単独最後方。
３コーナーを回り、サマリーズ先頭、ヴァンフレーシュ２番手は変わらず。クロムレックが３番手に浮上。コンプリートゲームも４番手。レオーネが後方から一気に前の位置まで上がり、リアーナは大外に持ち出した。15頭一団の状態で最後の直線に入り、残り400ｍのところで先頭集団はサマリーズ、ヴァンフレ、クロムレック、ノウレッジ、ケイアイレオーネと５頭横一線。残り200ｍでベストウォーリアが馬群を割って先頭に立ち、外からサウンドリアーナが一気に追い込んで来たが、ベストウォーリアが抜け出して先頭でゴールイン！サウンドリアーナは猛追見せるも２着まで…。
ダート王への登竜門レース・ユニコーンステークスは、単勝３番人気のベストウォーリアが残り200ｍで馬群から抜け出し、サウンドリアーナの追い上げを振り切り、２着に１馬身１/４差をつけての快勝。ダート無敗馬を一蹴し、重賞初挑戦で初勝利を飾りました。１番人気で２着だったサウンドリアーナは、上がり３ハロン・34.9秒は出走メンバー中最速タイムだったけど、道中うまく折り合えなかったのが敗因でしょう。でも、直線での力強い走りを見ると、今後に期待が持てそうです。２番人気だったチャーリーブレイヴは出遅れが響いて８着。GIウィナーのサマリーズは10着に沈みました。
優勝したベストウォーリアに騎乗した戸崎圭太騎手は、JRA移籍後初の重賞制覇となりました。今年３月にJRAジョッキーの仲間入りを果たし、現在まで関東リーディングで２位の57勝と好成績を残しながらも、重賞勝ちが遠かったけど、ようやく移籍後初勝利。重賞勝ちも地方時代を含めて通算４勝目となりました。戸崎騎手、おめでとうございます。
さあ来週・６月23日は、阪神競馬場で上半期のグランプリレース・宝塚記念が行われます。ファン投票１位のオルフェーヴルの回避は残念でしたが、昨年の年度代表馬・ジェンティルドンナ、春の天皇賞馬・フェノーメノ、巻き返しを狙う芦毛の怪物・ゴールドシップGI馬３頭が出走します。他にも春天２着・トーセンラー、ダノンバラード、２連勝中のローゼンケーニッヒ、ナカヤマナイトなどが出走予定。どうでもいい話ですが、今年の宝塚記念の表彰式のプレゼンターを務めるのは、陸上十種競技の元日本王者で、百獣の王を目指している武井壮さんです！間違っても武井咲ではありません！
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