2013年の中央競馬の上半期総決算・第54回宝塚記念（GI・芝2200ｍ 11頭立て）が23日、阪神競馬場で行われました。昨年の勝ち馬でファン投票１位のオルフェーヴル不在の中で行われた今年の宝塚は、昨年の年度代表馬⑪ジェンティルドンナ、春の天皇賞馬③フェノーメノ、春天５着の雪辱に燃える⑩ゴールドシップの「４歳３強」が参戦。ジェンティルは昨年11月のジャパンカップ以来、実に７か月ぶりの国内レース。フェノーメノはGI２連勝、ゴールドシップは昨年の有馬記念に続いてのグランプリ連覇に挑戦します。３強以外では、春天２着の⑥トーセンラー、AJCCで久々の重賞勝ちを果たした④ダノンバラード、現在２連勝中の準オープン馬⑨ローゼンケーニッヒ、重賞３勝の⑧ナカヤマナイト、暴走ペースメーカー⑤シルポートなどが出走しました。
レース直前の単勝オッズは、１番人気がジェンティルドンナ（2.4倍）、２番人気ゴールドシップ（2.9倍）、３番人気フェノーメノ（3.2倍）。やはり３強が人気の上位を独占＆単勝１ケタ台。４番人気以降は10倍以上。トーセンラー、ダノンバラード、シルポートと続きました。
スタンド前でのスタートで、ジェンティルドンナが好スタートを切るが、シルポートが先手を奪う。２番手の位置にジェンティルとダノンバラードがつけ、ゴールドシップは後方からではなく４番手と早めの競馬。いつものゴルシじゃない！？５番手のところにトーセンラーとナカヤマナイト、フェノーメノは７番手でゴール板を通過しました。
１コーナーを回ったところで、シルポートが早くも後続を引き離して独走態勢。３強を意識しているのかどうかわわからないが、最後まで影を踏ませぬ走りでファンをアッと驚かせるのか？大きく置かれた後続勢は、ダノバラが単独２番手、３番手ジェンティル、ゴールドシップ４番手追走。５番手にトーセンラー、その後ろの６番手にフェノーメノ。中団７番手に①ヒットザターゲット、８番手ナカヤマナイト、９番手②タニノエポレット、10番手⑦スマートギア、ケーニッヒがしんがり追走という展開。
果敢な大逃げで先頭をひた走るシルポートは、前半1000ｍを58秒台で通過。内回り３コーナーに差し掛かり、ゴールドシップが３番手のジェンティルに並びかけ、５,６番手で追うフェノーメノも追い出し始める。４コーナーのところでジェンティル、ゴルシ、フェノーメノの３頭が横一線。そんな中、シルポートは後続に大差のリードを保ったまま最後の直線コースに差し掛かる。ただ、２番手との差が徐々に縮まる。残り300ｍあたりでダノンバラードがシルポートを捕らえるが、残り200ｍでゴールドシップが抜き去って先頭に浮上。ジェンティルドンナとフェノーメノは２番手のダノンバラードを追うも、全然脚が伸びてこない。ゴールドシップはラスト100ｍを切って一気に突き放し、堂々と先頭でゴールイン！そして２着にバラードが入り、ジェンティルは３着、フェノーは４着まで…。
全着順＆払戻金
１着⑩ゴールドシップ ２分13秒2
２着④ダノンバラード ３馬身1/2
３着⑪ジェンティルドンナ クビ
４着③フェノーメノ 1/2馬身
５着⑥トーセンラー ２馬身
６着⑧ナカヤマナイト １馬身1/2
７着⑨ローゼンケーニッヒ クビ
８着⑦スマートギア １馬身3/4
９着②タニノエポレット ３馬身1/2
10着⑤シルポート ハナ
11着①ヒットザターゲット １馬身1/2
単勝 ⑩ 290円
複勝 ⑩ 140円 ④ 370円 ⑪ 120円
枠連 【４】－【８】 2560円
馬連 ④－⑩ 5150円
馬単 ⑩－④ 6180円
ワイド ④－⑩ 850円 ⑩－⑪ 210円 ④－⑪ 860円
３連複 ④－⑩－⑪ 2910円
３連単 ⑩－④－⑪ 23420円
上半期の最強馬を決める宝塚記念は、単勝２番人気だったゴールドシップが、２着に３馬身半差をつけて完勝。「４歳３強対決」を制し、世代最強を証明してみせました。昨年の有馬記念に続いてのグランプリ秋春連覇達成で、GI４勝目を手にしました。２着にはダノンバラードがジェンティルドンナとフェノーメノの追撃を振り切り、粘って２着を確保し、「３強崩し」に成功。１番人気だったジェンティルドンナは３着、フェノーメノは４着に終わりました。どちらも重たい馬場のせいで直線で伸びてきませんでした。ジェンティルは凱旋門賞へ弾みをつけるためにも勝っておきたかったんですが、内容的には完敗でした。前走から３か月の休み明け、初めて背負った56キロの斤量の重さ、道悪で鋭い末脚が使えなかったのが敗因か。フェノーメノは春の天皇賞の反動が出たのでしょうか？距離的にも勝てる可能性は十分あったんですけど…。
優勝したゴールドシップに騎乗した内田博幸騎手は、ヴィクトリアマイルに次いで今年GI２勝目。宝塚記念はエイシンデュピティに騎乗して勝利した2008年以来で、５年ぶり２勝目となります。表彰式ではバック転を披露し、ゲストプレゼンターを務めた武井壮さんにボディブローを入れようとしました。ステイゴールド産駒は２年連続制覇で、同レース通算４勝目となります。
前走の春天ではハイペースについて行けずにまさかの５着に敗れたゴールドシップですが、今回のレースでは一変して先行策を取る作戦に出ました。あくまでも個人的見解ですが、前回の反省を踏まえる意味合いもあったし、シルポートがハイペースの大逃げを打つ事を想定して先行策を取ったのでしょう。道中はジェンティルをピッタリとマークし、３,４コーナー中間点を過ぎたところでスパートを仕掛け、直線では溜めていた脚を一気に爆発させました。道悪の馬場が味方したし、位置取りも上手くハマり、スタミナの差が勝敗を分けたような感じかな。同世代のライバルを軽く一蹴して見事復活、次なる目標は未定だけど、秋は海外に行って、凱旋門賞かブリーダーズカップターフ、香港ヴァーズに挑戦してもらいたいです。精神力のある彼なら海外でも通用すると思うけど…。
上半期のGIシリーズが終わり、来週からは夏競馬が始まります。30日のメインレースは、福島競馬場で３歳重賞のラジオNIKKEI賞、中京競馬場ではサマースプリントシリーズ第２戦・CBC賞が行われます。ラジオNIKKEI賞には、毎日杯２着のガイヤースヴェルト、アドマイヤドバイ、桜花賞６着のサンブルエミューズ、ダービー10着のフラムドグロワール、ケイアイチョウサン、バロンドゥフォール、ミエノワンダー、シャイニープリンスなどが登録。CBC賞には、マジンプロスパーを筆頭にハクサンムーン、サドンストーム、ザラストロ、バーバラなどが出走を予定しています。
あと、28日は大井競馬場でダート交流GIの帝王賞があります。昨年のJBCクラシックを勝ったワンダーアキュート、GI２勝のハタノヴァンクール、JCDの勝ち馬ニホンピロアワーズ、東京大賞典馬・ローマンレジェンド、かしわ記念でGI初勝利のホッコータルマエ、GI２勝テスタマッタ、中央時代にダートGI３勝を挙げたスーニ（地方・船橋所属）といったGIホースが７頭も出走します。「上半期のダートのグランプリ」の名に相応しい豪華メンバーがそろい踏みで、例年以上にワクワクするようなレースになりそうです。
