カウントダウンにふさわしい曲は

　昨日（2023年12月12日）、田園都市線の電車に乗っていたら、毎年テレビ中継で見ている東急ジルヴェスター・コンサートの中吊り広告がありました。東急の車両だったからでしょう。

　今年のカウントダウンはチャイコフスキーの交響曲第５番第４楽章と予告されています。

　チャイコフスキーの交響曲では、第６番「悲愴」ほどではないとはいえ名曲ですが、少々疑問もあります。

　昨年のカウントダウンはドヴォルザークの交響曲第９番第４楽章でした。これにも首を傾げました。

　一昨年かその前の年のカウントダウンはベートーヴェンの交響曲第５番第４楽章でした。言わずと知れた「運命」ですが、第１楽章ではなく第４楽章（実は第４楽章がNHKのEテレ「クラシック音楽館」の冒頭で使われていたりします）というところにセンスを感じました。暗闇を抜け出して光明へ、というイメージに合うのです。

　ぼくは、何年も前に渋谷のNHKホールでシューベルトの交響曲第８番「ザ・グレート」（ドイツ語でDie Große）を聴いたことがあり、そのことをふと思い出して、第８番の第１楽章か第４楽章がカウントダウンにふさわしいのではないかと考えました。とくに第４楽章は力強く、それでいて表情が豊かな曲です。さりげなく、ベートーヴェンの交響曲第９番第４楽章が少々形を変えて引用されていますし、コーダで最強音のＣ音４連打（？）はあらゆるモヤモヤを消してしまうほどです。新年を迎えるには打ってつけとも思えます。

　ただ、難点は演奏時間でしょう（技巧の面もあるはずですが）。第１楽章も第４楽章もかなり長い曲です。第１楽章は700小節を超えない程度であり、第４楽章は1000小節を超えます。テレビ中継のことを考えると、プログラムを組むのが難しくなるでしょう。でも、実現して欲しいところです。開演の12月31日22時から中継すれば良いのに……。

　シューベルトの交響曲第８番が「ザ・グレート」と呼ばれるのは、交響曲第６番もハ長調であり、区別をするためです。第６番が小規模、第８番が大規模ということで、第６番が小ハ長調交響曲、第８番が大ハ長調交響曲と言われます。もっとも、聴いてみれば「偉大な」という意味も込めたくなるのは理解できるところでしょう。後世の交響曲に多大な影響を与えたくらいですから。

　シューベルトのハ長調と言えば、最晩年に書かれた弦楽五重奏曲という大傑作もあります。この曲の第２楽章は20世紀の名指揮者の一人であるカール・ベームの葬儀の際に演奏されたそうで、「なるほど」と思わせられました。ぼくは、大学院生時代に六本木WAVEでエマーソン弦楽四重奏団とムスティスラフ・ロストロポーヴィチの演奏によるCD（ドイツ・グラモフォン）を見つけ、購入しました。一体何度聴いたことやら。

　そう言えば、結局は購入しなかったのですが、六本木WAVEの輸入盤バーゲンで、シューベルトの交響曲第７番（有名な未完成交響曲）と弦楽五重奏曲のカップリングというCDを見つけました。ただの時間合わせであったのか、或る年代の名演を詰め合わせたのか。今も意味がよくわかりません。