そして彼女はいなくなった

彼女は、ある日フラッと予告もなく僕の前に姿を見せた。

小柄な身体に、茶髪、涙目をした大きな黒い瞳が印象的だった。
じっと僕を見つめ、恥ずかしそうに微笑んだ。

彼女は、次の日もやってきた。
そして、また次の日も、次の日も・・・・・・

僕は、食事を彼女とシェアーした。
それから、彼女は僕のそばを離れなくなった。
と言っても、ただそこにいるだけの存在なのだが。
彼女は、あくまでも控えめだった。
　　何かを要求するでもなく。
僕と目があうと、いつも嬉しそうに微笑んだ。

お互い束縛はしなかった。

数ヶ月が幸せに過ぎた。
その間、僕は彼女の異変に気づいていた。

いつまでも彼女を中途半端な状態で、僕の元においておくわけにはいかない。

とうとう僕は、意を決し、別れ話を持ちかけ、近くの町まで送っていった。
車から降りると、彼女は悲しい目でじっと僕を見つめた。
　　　大きな瞳に、うっすらと涙を浮かべて。

「さようなら。元気で、幸せになれよ」
僕の突き放すような言葉に、彼女は寂しそうに黙って見送っていた。
後ろ髪を惹かれる思いで、僕はただ、ルームミラーから遠ざかる彼女を見ていた。
　　　そして思い切るように、アクセルを踏み込んだ。

数日後、彼女はひっそりと僕の元に戻ってきた。
申し訳そうな表情の中に、いつもの嬉しそうなはにかんだ笑みを満面に湛えながら。
　　　きっと心のどこかで、僕もそのことを期待していた。
その無邪気な仕草に、たまらず僕は思いっきり彼女を抱きしめた。
　　　罪悪感とともに。

それからしばらくすると、彼女は子供を出産した。
もちろん僕の子ではない。
　　　父親は分からない。

彼女は、献身的に子供を育てた。
しかし、これ以上僕にはどうすることも出来なかった。
仕方なく里子に出すことに、彼女はしぶしぶ同意した。

それからはまたしばらく、何事もなかったかのように平穏な時が流れた。
　　　彼女は、いつもただ僕に寄り添うだけで。

ある日、外出から戻ると、そこには彼女の姿はなかった。

　　　　　　　　　　　　　　　彼女とは・・・・・・？