番犬マルの悲しみ

１２月２６日（日）晴【番犬マルの悲しみ】

マルといっても私のことではありません。友人の愛犬のことです。

１１年前の晋山式の時も、マルちゃんは元気に吠えていました。檀家さんが来ても、いつも吠えていたそうです。大事なお寺と飼い主を守らなくては、とばかりにいつもマルは吠えていたのでしょう。そう、マルちゃんは極楽寺さんの大事な番犬です。

そのマルちゃんが、数日前から、全く吠えなくなりました。

友人が亡くなってから、全く吠えなくなったそうです。お通夜の時も全く鳴かなかったそうです。

私が伺った密葬の時も全く鳴きません。

マルちゃんは分かっているのです。大好きだった飼い主さんが亡くなってしまったことを。
たくさんの人が集まって来るのに、可愛がってくれた飼い主さんの「マル」という声だけが全く聞こえないのです。

玄関の脇で、マルちゃんは来訪者を、じっと寂しげな目をして見ていました。
「マルちゃん」と呼んだら、少し頭をあげました。

同じ僧形の尼僧の姿を見て、優しかった飼い主に似ていると思ったかもしれません。

マルちゃんの前を通って、その人を納めたお棺がお寺を出て行きました。出棺を見送るときのマルちゃんをあらためて思って胸がいっぱいになりました。

法友は突然に脳内出血で亡くなってしまいました。その日の１２時までご詠歌を教えに行っていて、「来年も宜しく」と言って帰った直後の大出血だったようです。

信じられない思いで岡山まで行ってきました。そして今日はもう初七日です。

いまだ信じがたい思いでいます。老僧の四十九日の法要が終わって、忌明けの品が届いたので、先週の金曜日には電話で話したばかりでした。ただその時にお互いの葬儀のときに飾る写真の話をしたりしたのです。つくづく自分の死も実感しました。

本葬は２月６日午後１時からだそうです。法友の名は與木淳恵（法号文秀）先生です。梅花の特派として日本中を教えに伺っていましたから、このブログの読者の方もご存じの方がいらっしゃるのではないでしょうか。いまだ私の淳恵さんに対しての気持ちも整理がついていませんので、いろいろと書くことはできません。

マルちゃんはご詠歌の会の会長老師が引き取ってくださったそうです。それが一番法友の気がかりだったかもしれません。きっと、それを一番喜んでいるのではないでしょうか。それ以外のことは、まだやらなくてはならないことが、あれもこれもあるのに困っちゃった、と言っているように思います。

ご冥福を祈るばかりです。