進む 「終身刑化」 －－ 明日の課題 （２）

　
　金銭目的で女性を殺害した　無期懲役の男　（５０）　は、

　一日だけでもいいから　外に出て、　ご遺族に謝りたいと言いました。

　刑務所に来た当初、　刑務官から

　「十数年での仮釈放を目指して　頑張れ」　と　励まされました。

　被害者女性の遺族に　謝罪の気持ちを伝え続け、

　５年経った頃、　手紙を受け取ってもいいという　意向が伝えられました。

　ところが、　目標にしていた年数になった　２０００年頃から、

　無期囚の仮釈放が　急に難しくなっていきました。

　仮釈放を懸念する　被害者遺族の感情が、　重視されるようになったためです。

　長期服役しても　心から反省できない　加害者がいることも事実で、

　遺族は　新たな犯行を恐れます。

　けれども　この男の場合、　遺族の処罰感情も　多少和らぎ、

　所内での規則違反もありません。

　それでも　仮釈放は認められていません。

　０５～０９年、　刑務所で死亡した　無期囚は６１人で、　仮釈放者の２倍半。

　無期囚の　「終身刑化」　が進んでいます。

　以前は、　更生に励めば　早く出られるという　期待がありました。

　しかし　最近入所する無期囚は、　「真面目に過ごしても無駄だ」　と　言い、

　平気で反則をするといいます。

　無期囚の服役の長期化は、　仮釈放者の高齢化ももたらしています。

　４０年余り服役した　元無期囚は、

　７０才目前で出所しましたが、　仕事は見つからず、

　逮捕前は５０円だったラーメンが　今は１０倍もすることに　苛立ちを見せました。

　このままでは、　４０年間の刑務作業で稼いだ　百数十万円を食いつぶすだけだと、

　不安を隠せません。

　今後は　孤独に生きるしかないといいます。

　生き直す契機としての　刑罰の意味が、　見えにくくなっています。

〔　読売新聞より　〕