火星に微生物がいる？

米国航空宇宙局（ＮＡＳＡ）とミシガン大学などの研究チームは「火星の大気中のメタン濃度が変動しているのは、微生物の活動が原因の可能性がある」との分析結果をまとめ、米国科学誌サイエンス（電子版）に発表するとの報道がありました（YOMIURI ONLINE）。２０１２年８月に火星に着陸したＮＡＳＡの無人探査車キュリオシティの観測データを分析したところ、通常のメタン濃度は０・６９～０・８９ｐｐｂ（ｐｐｂは１０億分の１）なのに、昨年１１月下旬～今年１月下旬は平均７・１９ｐｐｂで、普段の８～１０倍に増加。一時的にメタンを増やす何らかの仕組みが火星にあるとして、地球のメタン生成菌のような微生物が火星にも存在する可能性を指摘しているそうです。