七重八重花は咲けども山吹の
実のひとつだに
なきぞ悲しき
兼明親王(後拾遺和歌集)
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太田道灌が父を尋ねて越生(おごせ)に来た。にわか雨に遭い、蓑を借りようと農家に立ち寄った。娘が顔を出した。そして、黙って一輪の山吹の花を差し出す。結局、蓑は借りられなかった。
ムカッときた道灌は、後でこの顛末を家臣に話した。すると、解説してくれた。・・・・山間の茅葺きの家には「蓑(実の)ひとつさえ持ち合わせがない」。余りにも哀しい貧困の実態。そのことを山吹の花でもって、気持ちだけは優雅に奥ゆかしく暗示したのだ、「七重八重花は咲けども山吹の実の(蓑)一つだに なきぞ悲しき」。
古歌を知らなかったことを恥じた道灌は、それ以後歌道に励み、歌人としても名高くなったという。
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山吹

