熱すぎる食事はガンを招く

普段から熱いお茶が好きで、みそ汁もアツアツを飲んでいる人も少なくないかもしれませんが、この行為がガンを誘発しているという説があります。

温かい食事は何の問題もないのですが、飲食物を熱いままの状態で食べると、食道ガンのリスクをほぼ確実に上げると言われています。日本で行われた調査では、熱い飲食物を好む人よく摂る人が食道ガンになりやすいというデータが複数あるようです。

例えばイランで約5万人を対象にした調査でも、ぬるいお茶を飲んでいる人に比べ熱いお茶を飲んでいる人はの方が、食道ガンのリスクが約8倍高かったとの結果が出ています。

またラットを使った動物実験では、発ガン物質と共65～70℃のお湯を投与するとガンができやすくなるという結果も出ています。

この熱いものを好む人が食道ガンになりやすいのは、のどや食道の粘膜に「炎症」が起こっているためとされています。つまり熱いものが好きな人は、口の中やのどに火傷を起こしているのと同じで、火傷＝炎症が起きると細胞の再生が行われますが、その過程において細胞が突然変異を起こしガンに変化すると考えられています。

細胞の再生回数が増えればガン化が起こりやすくなり、熱いものを食べ過ぎると口腔、咽頭、食道のガンのリスクが上がるのはそのためです。

この熱いものを食べるというのは一つの例ですが、人間の体内では常にどこかで「炎症」が発生しています。炎症とは本来体内で起きた異常な状態を元に戻すための防御反応です。風邪をひくと熱が出たり、蚊やハチに刺されると赤くはれたりするのは、病原菌や有害物質を体内から排出し、増殖することを防いでいる証拠でもあります。

熱いものを食べた際に口の中の天井部分や頬の粘膜が剥がれたり、口内炎が出来たりするのも防御反応の一種と言えます。炎症にはこういった「急性」のものに加え、「慢性的」な炎症が存在します。

通常の炎症は異物の侵入によって始まり、異物が排除されると終わりますが、異物の侵入が持続したり炎症を制御する体内機構が狂ったりすると、炎症反応が続く慢性炎症となります。

最近慢性炎症が、ガンや認知症、糖尿病、心筋梗塞などあらゆる病気の根本的原因となっていることが明らかになってきました。外部からの細菌やウイルスだけでなく、コレステロールや尿酸の結晶等体内に溜まってくる生体由来の成分も炎症を起こすということが近年分かってきました。

身体には危険信号を知る何種類もの免役センサーが備わっていて、生活習慣の乱れなどで体に溜まる悪い物質も感知しているのです。

このように熱いものを食べるということは、火傷に近い慢性炎症を起こす可能性が高く、冷まして食べることが健康のためと言えるようです。