ガン治療に有効な「ハイパーサーミア療法」のはなし

弘前大学の医学部の研究チームが、「ハイパーサーミア療法」に力を注いでいるという記事を見ました。

この治療法は「温熱療法」と呼ばれ、ガン細胞は熱に弱く42.5℃で死滅するという理論に基づいたものです。

もう30年以上前ですが、私の勤務する会社がこの温熱療法の機器を開発しようとしていました。私の所属する研究所ではなかったため、どんな装置なのか見ることはできませんでしたが、いろいろ情報は入ってきました。

身体の周囲からラジオ波を照射し、ガン組織の温度を上げるだけですので患者の負担も少なく、副作用もない治療法で私がガンになったらまず試してみようと思っていました。

さて弘前大学の研究チームは、放射線治療の効果を増強する方法としてこのハイパーサーミア療法を検討しているようです。この前提として青森県がガン患者の多い東北地方の中でも飛びぬけており、75歳未満年齢調整死亡率はダントツとなっています。

青森県は日本一の短命県で、平均寿命は男女ともに最下位で、その原因は高いガンの死亡率にあるようです。しかも青森県は40,50代といった若い世代でガンによる死亡が多く、これが無くなれば4.07年ほど平均寿命が改善すると試算されています。

青森県は胃や大腸と共に、肝胆膵ガンが多く、こういった体の奥底にできる腹部臓器のガンは低酸素に強く、放射線抵抗性があります。そこでハイパーサーミアを併用することで、改善がみられることを期待しているようです。

この治療法にはいろいろ利点がありますが、まずガン細胞だけを選択的に攻撃できることです。正常な細胞は加温すると周囲の血管が拡張して血流を増し、熱を外に逃がします。ガン組織の血管は急ごしらえの脆い新生血管であるため、血管の拡張ができません。

また放射線や抗ガン剤と併用することで、それぞれの治療効果を高めることも期待できるようです。さらに免疫力がアップする可能性があります。

抗ガン剤を長く使っていると、リンパ球の状態が低下しますが、ハイパーサーミアを併用すると体温が上昇しリンパ球が活性化します。

実際の効果としては、頭頸部にリンパ節転移があり水も飲めない下咽頭ガン患者が、ハイパーサーミアを併用しながらオプジーポを使ったところ、腫瘍が消失した例も報告されています。

この治療法は手間がかからず、費用も安くて患者の負担も少なく何度でもできます。研究チームは青森県内だけでなく、東北から北海道にもこの療法を広めたいとしています。

ハイパーサーミア療法は昔から存在していましたが、併用療法で高い効果が得られるのであれば、ぜひ広げてもらいたい治療法と言えます。