“私立探偵 愛原学” 「ＪＲ石巻線」 ２

［１月２日１０：２５．天候：晴　宮城県石巻市　ＪＲ石巻駅→石巻線１６３１Ｄ列車先頭車］

　

　私達は今、ＪＲ石巻駅で足止めをされている。
　別に石巻線が運転見合わせになったのではなく、ダイヤ上、３０分以上も停車することになっているからだ。
　明らかに起点から終点まで、通しの利用客を想定していないことが分かる。
　高橋がタバコ休憩から戻ってきたのだが、同じくジュースを買いに行ったリサが戻ってこない。
　高橋に聞くと、何でも『仮面ライダー』や『サイボーグ００９』のモニュメントに見入っているのだという。
　この駅を中心駅とする石巻市は、かの有名漫画家、石ノ森章太郎氏の出身地である。
　町ぐるみでそれを観光のネタにしており、それでその中心駅にあっても、石ノ森氏の作品のモニュメントが展示されているのである。
　私らフラフォー世代では、『仮面ライダー』と言えば既にスーツアクター演じる特撮ものというイメージが先行しており、元々の原作はマンガであるということを頭から知っている世代は、もっと上のアラフィフ世代なのではなかろうか。

　愛原：「ちょっとリサを迎えに行って来るよ。荷物見ててくれ」
　高橋：「分かりました」

　私は気動車のディーゼルエンジンのアイドリング音が響くホームに降りた。
　この石巻線下りホームには何も無いので、喫煙所やトイレ、自販機は上りホームに集約されている。
　因みに仙石線はもっと東側にある。
　跨線橋を昇り降りして、上りホームに向かうと、改札口の横に仮面ライダー１号とサイボーグ００９の主人公達のモニュメントが立っている。

　愛原：「リサ、そんなに気になるか？」
　リサ：「あっ、先生。『元は人間から改造されて、正義の味方』という所が羨ましくて……」
　愛原：「ああ、なるほど」

　それに対して、リサ・トレヴァーは『元は人間から改造されて、人類の強敵』か。

　愛原：「心配するな。オマエだけでも『正義の味方』になっているじゃないか。それでいいんだよ。それでも気になるようなら、善場主任達が模索している、『人間に戻す計画』に乗ればいい」
　リサ：「うん……」
　愛原：「さて、俺はトイレに行ってコーヒー買ってくる。リサは早いとこ列車に戻るんだ」
　リサ：「あ……まだジュース買ってない」
　愛原：「というか自販機どこだ？」
　リサ：「あっち」
　愛原：「ん？」

　自販機は仙石線ホームへのコンコース上にあった。

　愛原：「よし、分かった。じゃあ、ジュース買ったら戻って」
　リサ：「うん」

　列車内にもトイレはあるのだが、狭い列車トイレより、駅のトイレの方が広く使えて良いという私の考え。
　トイレに行って、それから自販機に行くと、紙コップの自販機があることが分かった。
　これ、あれだ。
　高速道路のサービスエリアなんかにもある、抽出中に“コーヒールンバ”が流れるヤツだ。
　但し、この駅にあるのはモニタとＢＧＭが省略された簡易版であった。
　鉄道駅にあるのは、この簡易タイプであることが多い。
　寒い日に、温かいコーヒーはありがたい。
　私はこれを買うと、列車に戻った。

〔「お待たせ致しました。１０時３６分発、石巻線の下り普通列車、女川行き、まもなく発車致します」〕

　発車の時間が近づいて来たが、車内の乗客数は石巻駅到着時と比べればだいぶ少ない。
　運転士が運転席の乗務員室窓から顔を出して、ホームに向かって笛を吹く。
　駆け込み客がいないのか、やはりこちらもスムーズに発車した。
　大きなアイドリング音がして、ゆっくり発車する。
　それでも旧国鉄車両と比べれば、アイドリング音は小さく、加速度も軽やかなものなのだろう。

〔ピンポーン♪　今日もＪＲ東日本をご利用くださいまして、ありがとうございます。この列車は石巻線、各駅停車の女川行きワンマンカーです。これから先、陸前稲井、渡波（わたのは）、万石浦の順に各駅に停車致します。途中の無人駅では、後ろの車両のドアは開きませんので、前の車両の運転士後ろのドアボタンを押してお降りください。【中略】次は、陸前稲井です〕

　高橋：「随分ゆっくりな鉄道旅っスけど、結局終点に着くのって何時何分っスか？」
　愛原：「１１時１分らしいな。まあ、いいんじゃないか。女川駅から女川港までは歩いて行けるらしいし、そこで聞き込み調査でもしてさ」
　高橋：「はあ……」
　リサ：「海沿いだと、魚が美味しい？」
　愛原：「そういうことだ。ついでに、魚介類の美味い物食って帰るか」
　高橋：「半分観光っスね」
　愛原：「タイラントが来て、カードを落とさなければ、こんなことも無かったんだがな」

　そこで私はふと気づいた。

　愛原：「なあ。もしかして、これって罠だったりしてな？」
　高橋：「あー……なるほど」
　リサ：「罠？」
　愛原：「俺達を捕まえる為のさ」
　高橋：「有り得ますね」
　愛原：「タイラントが落としたカードとあれば、それを解析しようとするだろう。そして、解析中に現れた文字が気になって、そこへ行こうとするだろう。行った先に罠が待ち構えているって寸法だ」
　高橋：「どうします？引き返しますか？」
　愛原：「多分、港までは大丈夫だろう。いくら田舎とはいえ、これから行く女川駅は女川町の中心駅だ。ましてや今は昼間。そんなに寂しいこともないだろうから、そんなに大掛かりな罠は仕掛けられないんじゃないか？」

　私は楽観的に捉えた。
　金華山という言葉が入っていることから、私は恐らく金華山内に何かあるのだと思った。
　だが、正式に調査を頼まれたわけではない。
　あくまでも、私は民間探偵業者。
　依頼が無ければ動けない。
　島に渡るのは止めておいた方が良いだろう。
　港で定期船乗り場の調査に止めておくことにしよう。