“私立探偵 愛原学” 「愛原の記憶」

［６月２０日２１時００分　天候：雨　東京都墨田区菊川２丁目　愛原家３階リビング］

　愛原「うー……そこそこ……」
　リサ「ここ？ここがいいの？」
　愛原「そうそう……」

　私はリビングのカウチソファに横になり、リサからマッサージを受けていた。
　体操服の下は、学校用の緑ブルマを穿いている。

　リサ「また……血の中の老廃物ちょうだいね！先生の血……でへへへへ……！」

　リサがのしっと私の背中の上に馬乗りになる。
　人食い鬼に捕まった人間だな。

　愛原「あいよ。それで終わった後、血液がサラサラになっているんなら、安いもんだ」
　リサ「でしょ？でしょ？」
　愛原「まあな」
　リサ「それより、いつ旅行に連れて行ってくれるの！？」
　愛原「ん？」
　リサ「夕方、善場さんとしていた話だよ！」
　愛原「もちろん、今月中に行くさ。ところで、今学期末のテストって、いつからだ？」
　リサ「来週からだね」
　愛原「……それが終わってからの方がいいな」
　リサ「やっぱりそうかぁ……」
　愛原「こっちは一般の旅行客を装って行くんだ。予約してすぐに行くというのも怪しいだろうし、列車が取れるかどうかも怪しい。テスト期間が終わってからの土日にしよう」　
　リサ「すると、先生と同じ部屋だね！」
　愛原「あ、ああ……。どうなんだろ」
　リサ「夫婦なんだから当然だっちゃ！」
　愛原「いやいや……」
　リサ「『アレ』や『コレ』しようね！」
　愛原「『ナニ』をするつもりかな……？それ目的じゃなくて、五十嵐元社長から情報を聞き出すだけだから！」

　本当に情報を握っているのだろうか？
　もしそうなら、『コネクション』が消しそうな気がするが……。

　愛原「明日予約入れてみて、それから電車のキップを買おう。全車指定席だから、席が空いてるといいがな」
　リサ「フムフム」
　愛原「そもそも交通の便があまり良くないので、鉄道利用がいいのかも分からんから、そういう所から調べないと」
　リサ「どういう所なの？」
　愛原「マッサージが終わったら見てみよう」

　リサのマッサージが終わると、私は共用のパソコンを開いて、それで公式サイトらしき所にアクセスした。

　リサ「ペンション『いたち草』？変わった名前だね」

　愛原「ああ。外観が古い洋館風だ。いかにも、中でゾンビが徘徊してそうだ」
　リサ「オリジナルの大先輩もいそうだね。クランク持って行く？」
　愛原「本当にいたら、本人から借りたら？」
　リサ「ええ～？ぶん殴られるよぉ～？」
　愛原「そ、そうかな？」

　そこで私は、ふと気づいた。

　愛原「リサ、例の白い仮面、まだ持っているか？」
　リサ「もちろん！」
　愛原「このペンションに行く時、その仮面も持って行こう。五十嵐元社長がシラ切る恐れがある。そんな時、本人が現れたら吐かざるを得ない」

　もっとも、裁判では、リサ達の事は白井伝三郎が全ての責任者ということであり、五十嵐元社長はリサ達への人体実験はおろか、実験体確保の為の拉致・誘拐なども命令していない、そもそも知らないという話で通した。
　そしてその証拠が無かった為に、この部分での立件は見送られた。

　リサ「持って行くよ！」
　愛原「ついでに、セーラー服も着るか？日本アンブレラのリサ・トレヴァー達はセーラー服を着せられていたんだ」
　リサ「ヤだよ」

　さすがにそれは譲れないようだ。
　いくら小柄なリサでも、小学生当時に着ていたセーラー服など、さすがにサイズが合わなくて着れない。
　白い仮面については、出所が天長会だと分かったので、上野利恵に頼んで、今のリサの顔のサイズに合う仮面を作り直してもらった。
　目の部分に横長の切れ目が入っているだけの、シンプルな白い仮面だった。

　愛原「ダメかぁ……」
　リサ「ブレザーならいいよ。……まあ、もう夏だから着れないけど」
　愛原「要は学校の制服ってことだろ？それじゃなぁ……」

　でもまあ、悪くはないか。

　リサ「このまま予約しちゃったら？」
　愛原「いや、ダメだ。このペンション、電話予約しかできない」
　リサ「今時！？」
　愛原「個人営業のホテルやペンションだと、たまに、まだそういう所があるよ」
　リサ「へえ……」
　愛原「とにかく、明日予約してみるから」
　リサ「分かった……」

［６月２１日１０時００分　天候：雨　同地区内　愛原学探偵事務所２階］

　私はペンションのチェックアウト時間が過ぎた辺りを狙って、予約の電話を入れてみた。

　男「お電話ありがとうございます。ペンション『いたち草』でございます」

　電話口には、壮年の男が出た。
　思わず、『五十嵐元社長ですか？』と聞きそうになるが、それをグッと呑み込む。

　男「もしもし？」
　愛原「あっ、えー……すいません！宿泊の予約を取りたいのですが、宜しいでしょうか？」
　男「ご予約でございますか？ありがとうございます。お日にちと何泊されますか？」
　愛原「７月の１日と２日の１泊、大人２名でお願いしたいのですが？」
　男「７月１日と２日……土曜日と日曜日の御１泊ですね。かしこまりました。ツインのお部屋が空いてございます」

　やはり、ツインか……。

　愛原「シングルとかは無いんですよね？」
　男「シングルでございますか？申し訳ございませんが、当ペンションはダブルとツイン、ファミリールームの３種類となってございます」

　すると、１人客はダブルルームの部屋に泊まることになるわけか。

　男「あいにくですが、ダブルの方は既に満室となってございまして……」

　まあ、週末だからな。

　愛原「あー、大丈夫です。ツインルームでお願いします」

　男「宜しいですか？では、お客様の御名前とご住所、電話番号をお願いします」
　愛原「はい。予約者名並びに宿泊者代表は愛原学。住所は東京都墨田区菊川２丁目【以下略】」

　チェックイン時間は１５時から。
　チェックアウト時間は１０時とのこと。
　素泊まりもあるようだが、一応、食事付きのプランにした。
　それから、アクセスを聞く。

　愛原「……電車で行こうとすると、どんなルートがよろしいですか？」
　男「はい。当ペンションの最寄り駅は、ＪＲ吾妻線の岩島駅なのですが、そこはタクシー乗り場がございません。また、送迎も行っておりませんので、町の中心駅である群馬原町駅からタクシーでお越しになることをオススメします」

　その群馬原町駅とて、今では無人駅となり、特急通過駅となってしまった。

　愛原「なるほど……」

　不便な場所にあることは間違いない。
　しかし、よくそんな所でペンションをやろうと思ったものだ。
　予約が完了した私は電話を切ると、今度は電車のキップを買いに事務所をあとにした。