“私立探偵 愛原学” 「月曜日の夕方」

［７月２日１６時００分　天候：曇　東京都墨田区菊川２丁目　愛原学探偵事務所→　同区菊川３丁目　墨田菊川郵便局］

　パールが買い物から帰って来るまでは、事務所を空にはできない。

　パール「これから郵便局に？それなら、私が行きますよ」
　愛原「いや、いいんだ。パールは暑い中、買い物に行ってくれたし、今度は俺が行くよ」
　リサ「私も行く！」
　パール「そうですか。ということは、これから郵便局に？」
　愛原「そう」

　レターパック２つ分に分ければ送れそうだが、それよりはダンボール１箱に纏めた方が料金も安く済むというもの。
　貴重なＶＨＳテープとＤＶＤということもあり、沖野貢氏は１つずつプチプチで梱包してくれていた。
　今度は私がその意気をデイライトさんに見せる番だ。

　愛原「というわけで、留守番よろしく」
　パール「かしこまりました。……あ、先生」
　愛原「ん？」
　パール「郵便局に行かれるのでしたら、これもお願いできますでしょうか？」

　パールは１通の封筒を私に差し出した。
　それは高橋宛ての手紙であった。
　宛先は東京拘置所から、再逮捕先の本所警察署になっている。
　高橋を再逮捕するのに、本所警察署が動いた理由は不明だ。
　この菊川地区も管轄している警察署で、高橋の現住所はここだからだろうか。

　愛原「分かった。速達にしておこうか？それとも簡易書留？」
　パール「い、いえ。普通郵便で結構です」
　愛原「遠慮しなくていいのに」
　パール「留置場に入っているマサを気遣うだけの内容で、特に急ぎの内容とかは書いてないので」
　愛原「そうか？」

　今日は弁護士の秤田先生が高橋の面会に行ったと思うが、まだその結果は来ていない。

　愛原「まあいいや。とにかく、行って来る」
　パール「行ってらっしゃいませ」
　リサ「行ってきます」

　Ｔシャツにショートパンツに着替えたリサが、私の腕を取った。

　愛原「お前は来なくてもいいんだぞ？」
　リサ「わたしも途中で買いたい物があるから」
　愛原「何だそりゃ……」

　というわけで、家から徒歩５分くらいの所にある郵便局に向かった。
　空は太陽が雲に隠れ、ジリジリとした照り付けは無いものの、非常にムシムシしている。
　こりゃまた夜は雨でも降ってくるのだろう。
　というか、天気予報ではそうなっていたはずだ。
　曇り方からして、夜とは言わず、もっと早くから降ってくるかもしれない。
　菊川駅前の大きな交差点を渡り、その先の郵便局に入る。

　リサ「先生、ポストに入れないの？」
　愛原「パールはああ言ったけど、今ポストに入れても回収は明日になる。そうなると、届くのは明後日だ。せっかくの愛の手紙、早めに届けてあげたいじゃないか」
　リサ「さすがは先生！」

　郵便局の中は、さすがに冷房が効いて涼しい。
　記帳台に行って、ゆうパックの伝票を書く。
　善場係長は着払いで良いと仰ったので、ここは素直に着払いの伝票に記載する。
　……え？日頃からお世話になっている大口顧客なのだから、送料サービスにしろって？
　もちろん、相手が民間人または民間企業だったらそうする。
　だが、相手はＮＰＯ法人の名を借りた国家公務員の集団だ。
　こういう会計関係もきっちり管理しているのだろう。
　着払いと織り込んでいるのに、勝手に発払いにして書類の書き直しをさせるようなことになったら、逆に迷惑ではないか。

　愛原「すいません、ゆうパックと、この手紙を速達でお願いします」
　局員「かしこまりました。ゆうパックは着払いですね？」
　愛原「そうです」

　時間指定については特に何も言われなかったが、一応、午前中指定にしておいた。
　明日も平日だから、仮に善場係長が不在だったとしても、他の職員が受け取ってくれるはずだ。

　愛原「あと、これを速達で」
　局員「かしこまりました」

　既に切手は貼ってあるので、その差額分を請求される。
　もちろん、ここは私が出してあげることにする。
　ゆうパックと速達の控えをもらうと、私達は郵便局をあとにした。

　愛原「あとは係長に『ゆうパック送りました』とメールするだけ」

　私は伝票の控えをスマホのカメラで撮影すると、それを添付して報告した。
　ちゃんと送ったという証拠になるし、追跡番号も分かるので、係長側からも荷物の行方を調べることができる。
　速達郵便に関してはそういった番号が無いので、明日届くのを期待するだけだ。
　まあ、明日届いてもすぐ本人には渡されず、検閲されてから本人に渡されるシステムだろうが。

［同日１６時２０分　天候：晴　同区菊川２丁目　ファミリーマート墨田菊川駅前店→愛原学探偵事務所］

　ついでにゆうちょ銀行のＡＴＭで自分のポケットマネーを少し下ろしてから、リサに手を引かれて菊川駅前のコンビニに入った。
　ここも冷房がよく効いている。
　リサが買ったのは、おやつはもちろんだが、生理用のナプキンなど、女の子ならではの物だった。
　そういった物ならパールに頼めば買って来てくれるだろうが、パールの行きつけのスーパーだと、なかなか売っていないのだそうだ。
　自分に合うナプキンは、何故かこういうコンビニに売っているとのこと。
　尚、ドラッグストアに行けば、確実に手に入るらしい。
　残念ながら、男でそういう物が不要な私には、話を聞くことだけしかできなかった。
　ドラッグストアには男性向けにも尿漏れパッドが売られているが、それが合う合わないというのに近いのだろうか。
　もちろん、私はそんなものは使っていない。

　リサ「最近、重くて起きられない日もあるからね。これも少し変えた方がいいと思った」
　愛原「そういえばリサ、そういう時もあるな」
　リサ「鬼型ＢＯＷというか、鬼の女はやっぱり『軽い』事が普通みたいだよ。ミキもそう言ってたし、ミキの村の鬼の女達もそうだって。半鬼のリンとリコは、『重い日』」もある」
　愛原「ということはお前、人間に戻れているということになるんじゃないか？」
　リサ「でも、そんな自覚無いよ？あー……最近、電撃とか出せなくなってるかも」
　愛原「やっぱり！」
　リサ「寄生虫とかは出せるけどねw」

　リサは口をモゴモゴさせると、舌をペロッと出した。
　その舌の上には、真っ白なイモムシのような物が載っている。

　愛原「いいよ、見せなくて」
　リサ「んん」

　リサは再び口を閉じると、寄生虫を体の中にしまった。
　この寄生虫は、ただの寄生虫ではない。
　リサの思い通りに行動させ、寄生虫が見ている視点をジャックできるスキルを持つ。
　Ｇ幼体が更に超小型化したものではと見られているが、関連性は不明である。
　とにかく、リサが体内に有しているＧウィルスによるものなのは明らかである。

　愛原「さっさと帰るぞ」
　リサ「はーい」

　残りの事務作業があるし、リサは再びテスト勉強だ。