新型インフルエンザに寄せて

　インフルエンザ発生時期になると「うがい」の励行が推奨されるけれども、「うがい」の無意味さについては、いつぞやここで述べた。

　ウイルスが粘膜に付着してから細胞内に入るまで２０分もかからないという。だから、家に帰ってから「うがい」をしてももう遅いのだ、と述べた。

　そこに、今回の新型インフルエンザである。なぜか今回は「うがい」のことはあまり言われない。識者たちが「うがい」の無意味さに気付いてきたのだろうか？

　そのかわりに、しきりと言われるのがマスクと手洗いである。私はマスクは感染防御にはならないと見ている。マスクにはあまりに隙間が多いからである。マスクは他人に感染させないために用いるものであって、自分の感染の予防にはならないと思う。

　手洗いもさして感染防御にはならないだろう。手にウイルスが付くということは、顔にも足にも付いているわけであって、手だけ洗っても無意味だろう。

　外科医を見よ。彼らはマスクをし、手を徹底的に洗う。それは何のためか？患者からの感染を防ぐためではない。自分から患者へ感染するのを防ぐためである。

　インフルエンザに対するマスク、手洗いも同じように考えたほうがよい。