灘オレンジ

　ご近所のＩ村さんが「灘オレンジ」を届けてくださった。愛媛県八幡浜出身のＩ村さんご夫婦は、いつも国元から届いた海の幸、山の幸を、こうしてお裾分けしてくださる。

　この時季は柑橘類の端境期と思いきや、灘オレンジは５月上旬～９月中旬が旬である。一般的に「河内晩柑」「美生柑」（みしょうかん）という商品名で流通していて、佐田岬半島（三崎半島）でできたものだけを高級「灘オレンジ」として取り扱われている。文旦系の晩柑類で新しいフルーツだそうだ。

　見た目はグレープフルーツにそっくりで、和製グレープフルーツとも呼ばれるが、味は似て非なるもの。プリプリで柔らかな食感の果肉に加え、とびきりジューシーで香りが豊か、グレープフルーツのような独特の苦味がない。よって「ジューシーオレンジ」とも呼ばれている。

　食べ方は少し皮が厚いので、グレープフルーツのように半分に切ってスプーンで果肉をすくって食べる。暑いこの季節、冷蔵庫などで冷やして食べると、乾いた喉を潤してくれる。

　無造作にビニール袋にどっさりと入っていたが、全柑橘生産量の僅か1％にも満たない希少な柑橘でもあり、贈答パッケージで求めると１個が○百円の高級品として扱われる。
　Ｉ村さん、ご馳走さまでした。


※灘オレンジの果重は200～500g前後とされるが、頂いたものは約360ｇあった。