台頭めざましい（？）四文字姓…

「四十九院正満」という名刺をいただいた。名字は、「つるしいん」と読むのだという。おもしろがり屋の私としては、すかさず、「どちらの地方に多い名字ですか？」と質問。返事は、「どちらにも多くないですよ。日本全国で、２０軒あるかないか…」とのこと。
　次の私の質問は、「四十九」をどうして「つるし」と読むのか？この質問に対しては、「７×７＝４９で、ごにょごにょ…」御本人がよく分かっておられない様子なので、「ああ、そうですかぁ！」と感心してみせた。このあたり、老獪。

　「四十九院」にまつわる故事につては、さすがに詳しかった。
　夜な夜な、「飴をくれー」と訪ねてくる女がいた。ある日、後をつけてみると、女はお墓へ行った。お墓から、赤ちゃんの泣き声が聞こえていた。墓を掘り起こしてみると、赤ちゃんがいた。つまり、女は死んで埋葬された後、墓の中で出産した。死んでいるので、母乳は出ない。幽霊に身を窶し（？…「やつ-
し」です。麻生さんが、「読めないだろう」と、言った漢字）、集落へ飴（水飴）をもらいに行ったというわけ。
　この赤ちゃん、母親の四十九日に生まれたので、「四十九院」と名乗ることになった。
　幽霊話にまつわる姓ですが、「縁起がいい姓」とも受けとめられます。死んでいる母体から生まれてきたのですから。

　情報化社会の一つの現象なのでしょうが、毎日のように初めて耳にする名字に出くわすようになりました。私の中では、四文字の姓といえば、「勅使河原(または、勅使川原の表記もあり）、小比類巻、 長曽我部」ぐらいのものでしたが。

　防衛大学校長は、五百旗頭真さん。五百の旗頭ですから、先祖は、武士だったのでしょう。読み方は、「いおきべ まこと」。

　新聞のスポーツ欄に、「千代反田…」と書いてありまして…。「千代選手」と、「反田選手」が活躍したのかと思いきや、千代反田という名字。この方式から行きますと、「佐藤斉藤」とか「田中鈴木」という姓も出てくるかも知れません。千代反田選手は、サッカーのアルビレックス新潟の所属。読み方は、そのまま、「ちよたんだ」。

　五百旗頭家では、子供が生まれ、名前を決めるにあたり、「名字が漢字四文字と、長いので名前は漢字一字にしよう。テストの時、名前を書くのに時間がかかり不利になるから」と、「真」と名づけたのでしょう（推測か！）。
　千代反田家も同様で、「充」と名づけました（決めつけか！）。

　四文字姓の台頭（？）がめざましい現代、姓名の漢字字数が多い人への差別問題を解決するのが、社会の課題です。何を言ってるのかって？
　ワープロで、枠の中へ名前を打ち込む時、漢字五文字までなら同じポイントで打ち込めますが、六文字以上ならポイントを小さくしなければならないという弊害が起こります。「六文字弊害」と呼ばれているものです。「佐々樹日出哉さん（仮名）」が中心となりこの六文字弊害の解決に尽力されておりますが、遅々として進まないようです。
　姓名で、「丘武（おか　たけし）さん」のように、漢字二文字という人もおられます。四十九院家で、子供に、「作右衛門」と名づけますと、姓名で、漢字八文字です。丘武は、１２ポイントで打ち込まれ、四十九院作右衛門（つるしいんさくえもん）は、８ポイントで打ち込まれたとしたら、これは差別でしょう。能力、学力が劣っているように見られてしまいます。え！「同じポイントにした字数の少ない方が、劣っていると見られる。その方が差別だ！」だって？…だったら、「六文字弊害を解消しない会」を結成して運動してください。
　あ～、また人の名前で遊んでしまった。

「海賊対策の海自派遣反対。でも、守ってくれよ」という言い分

　「恩を仇（あだ）で返す」という例えがあります。恩を仇で返してはダメです。同様に、「泥棒に追銭」というのもあります。泥棒に、さらにお金をあげる必要はありません。

　ピースボート、久々にマスコミに登場しましたねえ。まだクルーズやっていた！お金が随分あるみたいで…どこから出すんでしょうか？すでに過去のものだと思っていました私の認識不足でした。２年半前の北朝鮮の核実験の頃がピークでその語は凋落の一途と決めつけておりました。
　ピースボートが、「北朝鮮の核に抗議します」と発表したときは、「お～！まともな考えが出来るじゃないか！」と、正直嬉しかったです。ところが、同じ声明で、第二項目以降が１８０°違う…北朝鮮がこのような道を歩むのは、日本の戦争責任…拉致問題より日本の戦争責任…。この人たち、日本人を辞めて北朝鮮へ帰化されることをオススメしたいです。

　「ソマリア沖の海賊から日本の船舶を守る」これ、日本国としては当然、義務です。ところが、日本国は、日本の船舶を海賊から守ることを他国まかせにしておりました。一時、Ｇ８で艦船を派遣したことがないのは日本だけという悲しむべき事態。無責任大国日本！国際的にこっぱずかしい！せきたてられた格好で、自衛隊法に基づく海上警備行動が発令されたわけです。

「自衛隊の活動が、なしくずしに拡大している」と、いう意見があります。…よく言うものです。誰のお陰で人並みの暮らしが出来ていると思っているのでしょうか。今、スエズ運河が航行できなくなったら、私たちの暮らしはどうなるの！ソマリア沖の自衛隊派遣反対の人は、「輸入品を使わない、食べない」このことを守っていただきたい。一日も暮らせませんから。
　自衛隊も大きな問題ですが、「新たな事態には、新たな対応をする」これは、当然のことでしょう。

　ソマリア沖の自衛隊とピースボートが交戦でもしたのかって？交戦はしていない。これ、産経新聞になぜか詳しいのですが…
　ソマリア沖に展開中の海上自衛隊の護衛艦が、ピースボートの旅客船を護衛したというのです。一瞬、産経のねつ造記事かと思いました。ピースボートは、特に自衛隊に対して、「敵意と悪意に満ち満ちている」ように感じていたものですから。自衛隊側にしても、「ピースボートめ、いつかスリーパーホールドを決めてやる」と、思っているはず。

　ピースボートは、「海賊対策での海自派遣に反対」しておました。それなのに、どうして、護衛してもらうの？（５月１１～１３日）「恩を仇」とか「泥棒に追銭」の域を完全に超えていますね。「盗人猛々しい」です！

　ピースボートの創設者は、辻本清美さん。この辻本さんと福島みずほさん、イメージがダブリます。国旗反対、自衛隊反対…内心は自由です。しかし、政治家であれば、国民が納得する行動を示していただきたい。私がお薦めしたいのは、お二人で、あの国へ移住されて、ベルトをきつくして、空腹を紛らす暮らしを体験されることです。それから、帰国しても車には乗れませんよ。なぜかって？車は、全て国旗（日の丸）をつけた船が海外から運んできた原材料で作られていますから。もちろんガソリンも！自衛隊が、国旗をかざした船舶の護衛をしなければ、日本に原油が来ませんよ。恩を受けているのです。自衛隊にも、国旗にも。

猫を人なつっこくする方法

初対面の猫が、「ニャーニャー」と、足元にまとわりついてくる…驚きました。猫は、「人間の御機嫌伺いをしない」と、思い込んでおり、これまでの人生で猫に愛想をしても無視され続けでしたから。
　猫の方から近づいてくる。と、見ると仲間の猫も、ニャーニャーと足元へ来て、身体をこすりつけてくる。
　「どこの猫だ！」だって？私が、野菜の苗を買いに行った農園の猫です。たくさんいるが、皆、人なつっこい。そのことが裏目に出て、最近２匹が車に轢かれて死んだのだそう。
　飼い主に愛想をする猫は、珍しくないかも知れないが、「知らない人にもフレンドリーな猫」は珍しいでしょう！どうして、このような猫が出来たのでしょうか。

　農園は、老夫婦と息子夫婦の４人で経営している。デパートへメロンを卸して安定した収入になり、息子夫婦を脱サラさせて後継者にした。息子は、パソコンに精通しており、インターネットでの販売を取り入れたり、都市部へ産直野菜として売りに行ったりという積極戦略を展開。東京のデパートとも、販売の契約を結んでいる。

　このような、「息子が大活躍」の話は、老夫婦が語ってくれたものです。
　嫁自慢も続きます。都会暮らしで、農業は全く初めてなのに、良くやってくれる。さらに、孫の自慢も。２人の高校生の孫がいるが、２人とも学年でトップを争う成績なのだそうです。

　老夫婦の話には、「ネガティブ」がないのです。聞き手賭しましては、全くストレスがない。いいお話の連続です。悪いことがあっても、その中の１％のいいことに焦点を当て、「いいこと」にしてしまうのだと思います。
　息子の自慢は、トラクターの整備中の息子の耳に入っています。両親からの厚い信頼に、ますます頑張るでしょう。
　嫁さんの自慢も、ハウスの草取りのお嫁さんの耳に入っています。都市部のデパートの化粧品売り場から、「土」と格闘する仕事への転身。堆肥も作ります。それでも音を上げないのは、「褒めらる」からでしょう。…私は聞き上手（自分で褒めるなってか！）なので、老夫婦の家族自慢、栽培野菜の自慢、家畜自慢を煽ります。自慢話は燃え上がります。居合わせたみんなが「いい顔」です。それによって、苗の値段が無料になるということはなかったですが。　

　「犬もおだてりゃ薬飲む」とか、「豚もおだてりゃ木に登る」…おっと、犬が薬を飲むのは確かですが、豚は木には登りませんね。インフルエンザには罹ったようですが。この農園の家族は、お互いを尊重し、褒め合って気持ちよく暮らしていることは間違いありません。野菜や、家畜に対しても。

　猫に戻りますが、この農園の猫たちは、「ポジティブしかない飼い主」の影響で、全く人を怖れることがない猫に進化してきたと考えます。新たに生まれてきた猫も、外から迷い込んできた猫も、「人なつっこい先輩猫」を見習って、人なつっこくなった。科学的な根拠だあ？そんなもんありませんが、この考え自信があります。猫だって、悪口を言われたり、叩かれたり、蹴られたりしたら人間のそばへなど行きませんよ。
　もう一つ、ひとなつっこい猫が誕生した理由としては、「放し飼い」でしょうか。猫たちは、広い農園中どこへでもいける。もちろん農園から脱出もできる。行動の制約が皆無。

　「犬はおだてたら薬を飲むのか」って？犬に薬を飲ませる方法は…
「薬を、食物に混入する混入法」
「薬を粉にして、バターに混ぜて鼻の頭に塗る鼻塗布法」
「注射器に薬を入れて口の奥へ注入する強行法」などがあります。どの方法を採用するにしても、「薬を飲んで偉いぞ！ラッシーやリンチンチンより偉い！名犬だ」と褒めることが大切。

　この農園…ニワトリも私に寄ってくる。一瞬呼吸を止めましたよ。鳥インフルエンザが脳裏をよぎって。牛も１０数頭おり、これがまた人なつっこい。
　飼い主が、いつも笑顔で、人の悪口など一切言わない。口から出るのは、褒め言葉、讃え言葉…このような状況下においては、「家畜も畜柄が良くなる（人柄ではなく、畜柄）」。

　苗を買って帰るとき、猫たちが車の所まで見送りに来てくれました。車の下へ入る猫も。注意しないと轢いてしまいますよホント。

裏目を怖れて自粛か、怖れずに行動か

　「良かれ」と、考えて行ったことが、逆効果になってしまう。そんなとき、「何もしないのが得策なのか」「結果はどうあれ、行動することに意義があるのか」…考えさせられるものです。

　昨秋、新潟県小千谷市のお寺が火事になりました。出火の原因は…スズメバチがお寺の押し入れに巣を作った…副住職さんが、これを焼き払おうと考えた。竹の棒の先に火を付け、巣に近づけたところ、スズメバチの逆襲に遭った。そのまま、逃げると良かった（逃げても追われますが）のに、なんと火の付いた棒をその場に投げ捨てて逃げた！火が寺に燃え移り、全焼。これなど、良かれと思ってしたことが裏目に出た典型。

　このほど、真っ昼間に、静岡県裾野市の男性の額を散弾がかすめた。地元猟友会が猟銃を使ってサルの駆除をしていた。その流れ弾と見られている。サルの駆除が危うく人の駆除になるところ。

　保育所で０歳児の担任だった５０歳代の女性。責任感が洋服を着て歩いているような性格。０歳児の担任は、おんぶしたり、抱っこしたり、その両方をしたり、さらに片方の足で、ゆりかごを揺らす…つまり、一度に、３人の乳児のめんどうをみることも。頑張りすぎた。３か月で、膝が痛くなった。半年後には、膝に水が溜まった。それでも頑張り、通院しながらも１年間仕事を全うし退職した。現在、注射（コンドロイチン）とリハビリ（マッサージ）で、回復に努めているが年齢が年齢だけに回復は遅々としている。人の役に立とう、職務を全うしようという行動で自分の体を故障させてしまった。

　４月２５日、楽天が４－０でソフトバンクをリードしていた。８回、先発岩隈が自ら降板を申し出た（８回９７球）。リリーフ陣が踏ん張れず、４－５Ｘのサヨナラ負け。
　試合後、野村監督は、「岩隈は甘すぎる。投手は闘争心が第一条件」「エースがあれじゃ困るよ」
　さて、田中奨大投手、「自ら降板すると、監督に叱られるんだなあ。体調に不具合を感じても、投げ通さなければならないんだ」と、考えた。
　４月２９日の日ハム戦に、田中が先発した。この試合、「完封」で、野村監督に、１,５００勝をプレゼントした。しかし、翌日、肩の張りを訴えて、登録抹消に。

　「良かれ」と、思っての行為が裏目に出た例を並べました。人のことを言っていられませんで…このたびは、私が何をしでかしたか…まあ、大したことはないのですが…
　俄農民としては、酸性土壌を改良したい。そのためには、「苦土石灰（くどせっかい）だ！」２０ｋｇの苦土石灰を買ってきた。取り扱い説明など、読むはずがない。一面白くなるほど気前よく撒いた！と、と、ところが「マンガン、鉄などの、微量要素の欠乏症が発生するので用法用量を守れ」だって！用量の３～４倍は撒いたなあ…。
　「目に入ると、視力障害を起こす。吸い込んではならない。素手で触るな…」なども書いてあった。ありゃー！なんの防護対策もなしでした。中和剤って、正義の味方のようなイメージがあるのです。苦土石灰、なかなか大変なものでした。撒いた後、体調不良で２時間ほど寝ました。酸性土壌を、中和しようなどと浅知恵で考え行動した結果、負の要素がモグラ叩きのモグラのように出てきました。何もしなければ良かったか？行動したから、反省が出てきたのか。

　田中は、復帰後勝ち星を挙げたし、岩隈も初の完投勝利。保育士さんもこれからは無理しないでしょう。裏目には出たが、反省が糧になるケースでしょう。

　反省しても糧にならないケースは・・・スズメバチ駆除の副住職…今はどうしているでしょうか？職探しかなあ？そもそもスズメバチの巣には、「見張り」がいるということすら知らずに火を…。深夜なら、さすがのスズメバチも寝ているだろうと巣の撤去に近づいて刺された人もおります。２４時間見張りがいます。副住職タイプは何もしないのが一番。
　エゾ鹿猟で北海道の日高へ行き、競走馬（サラブレット）を撃ち殺した人がおりました。「馬鹿」という言葉はここから来た？サルの駆除の猟友会は、反省してもまた事故を起こしそう。サルと人を間違えないでよ！

方言でのコミュニケーション能力の向上…

日比経済連携協定（ＥＰＡ）に基づき、日本の医療機関などで看護師や介護福祉士として受け入れ予定のフィリピン人研修生の男女約２７０人が到着した。

　日本語研修を受けた後、看護師研修生は１０月末頃から全国約５０の病院で、介護福祉士研修生は１１月上旬頃から約１００の施設で、それぞれ働きながら日本での国家資格の取得を目指す。研修生達は、「日本語は初心者だけど、不安はない。ベストを尽くしたい」と目を輝かせているという…。
　研修生は、ベストを尽くしてくれるのでしょうが…受け入れ予定は、看護師２００人、介護士２５０人でした。合計４５０人…それが…２７０人？日本側の受け入れ希望が少ないのです。ネックになっているのは、「日本語教育にコストがかかること」…ここで威張るつもりはないが、はじめから分かっていること。私がかねてから言っていることです。看護師や介護福祉士に、何が求められるか？「言葉」です。ネイティブの日本人ですら、日本語は難しい。フィリピン人やインドネシア人が、およそ６か月研修して日本語で「心が伝わる」はずないでしょう！誤解のないように書いておきますが、言語は関係なく、心が伝わることはありますが。

　昨夏来日した第１陣のインドネシア人介護士たちは、日本語研修を終え今年の１月から、全国の施設で働いています。２年目の今年、日本とインドネシアの経済連携協定（ＥＰＡ）による受け入れは、インドネシア人看護師・介護士約８００人。しかし、日本側の受け入れ希望は５月１日現在、看護師が２９病院・６５人、介護士が４５施設・１０４人の計１６９人。

　ＥＰＡで来日する外国人看護師は３年、介護士は４年以内に日本語で国家試験に合格しなければならない。不合格なら…帰国するしかない。これは大変なことです。
　日本人ですら不合格になる試験ですから、受け入れる病院や施設は必死で教育しなければならない。日本人と同等の給与を保証する一方で、日本語教育や試験勉強の時間を確保する。金銭面、時間の面、その後の結果の面…これは受け入れ側が二の足を踏みます。受け入れ希望が少ない道理です。

　日本人にとって、外国語は難しいですが、外国人にとって日本語は難しいです。
　インドネシア（尼）やフィリピン（比）から来てくれた人たちは、日本語研修のあと…薩摩へ行くかも知れないし、東北へ行くかも知れない。

薩摩人：かっかいしてくれ！（おんぶしてください）
尼or比：・・・（痒いのかと思いますよ）
薩摩人：じごんすが痛い（肛門が痛い）
尼or比：・・・？
薩摩人：ケケケ！（「貝を、買いに、行く」という意味。どんな場面で外国人看護師や介護士に、「ケケケ」と言うかは、追及しないでください。おもしろいので書きました。最初の「ケ」は貝。次の、「ケ」が買う。３番目の「ケ」が、現在進行形を意味する）
尼or比：・・・。（単に、笑っているのかと…日本人でも解らない！）

東北人：ちょ腹いでしてや～（ちょっとお腹が痛かった）
尼or比：・・・。（途方に暮れます）
東北人：あんべ悪いんだばって（具合が悪いのです）
尼or比：あ、あんべ…？（唖然です）
東北人：たもつかるー（よしかからなければ、歩けない）
尼or比：タモって…手網…
東北人：ケ、ケケ、ケケケ！（どんな場面で外国人看護師や介護士に、「ケ、ケケ、ケケケ」と言うかは、やはり追及しないでください。私の、１８番なので書きました。最初の「ケ」は「毛」。次の、「ケケ」は、「食え」という意味。最後の「ケケケ」は、「痒い痒い痒い」）
尼or比：オウ！「ケの三段活用」デスネ！（言うわけないでしょう！）

　看護とか、介護…出来ませんよ。通じないんですから。ただ…地元の日本人なら、言葉は理解できます。地元でなければ、日本人でも通じない。他の地方から来た医師、患者さんとコミュニケーションがとれるのか？無理ですね…。肛門科の医師でも「じごんす」は、分かりませんよ。
　ということは、インドネシアやフィリピンからの看護師、介護士の日本語をウンヌン言っている場合ではないということですね。日本の医療現場におけるコミュニケーション・・・「方言講座」しっかりしなければ。

「残心」のあと受話器を置く

ジャンボ氏から時々電話をいただく。ジャンボ氏は、オランダ、北米の勤務が長かったが、現在は、中国、タイ、台湾、東京が仕事場。東京へ来たときは、病気の旧友（私のこと）を気遣って電話をくれるというわけ。
　ジャンボ氏は、こちらが受話器を置くタイミングを読んでおります。のちに述べる、「残心」を心得ています。

　自宅へかかってくる電話…振り込め詐欺関係は今のところないが、セールス関係はある。「どうして、うちの電話番号を知ったんですか？電話帳に載せていないんですけど」と、問うと、「ガチャン！」と電話を切る。その気分の悪いこと。
　友人知人でも、人によっては用件が終わり次第、「ガチャン！」と切る人がいる。気分を害したのかなあと、こちらが心配になる。

　電話の切り方ですが、私は相手が受話器を置くまで待ちます。自分から先に切りません。相手の人が、私と同じ考えを実践しているケースが多いです。そんな場合は、「阿吽（あうん）の呼吸」で、分かるものです。ほぼ同時に受話器を置くことが出来ます。

　これが、「残心（ざんしん）」です。武道にも芸道にも用いられる言葉です。（「残身」と書いたり、「残芯」と書くこともあり。意味は全く同じ）
　電話を例に取ると、用件が済んでも、「お話が出来てよかったですよ。ありがとうございます」と、余韻を残して静かに受話器を置く。美学であり、禅にも通じます。

　柔道の指導で、練習が終わった後の挨拶…（リーダーが）「正座！黙想！（間）やめ！ありがとうございました（礼）」この後が問題。小学生は、礼が終わるか終わらないかのうちに、パタパタと更衣室へ向かおうとします。私は、そのようなことがあるとそれを引き留め、「正座！」の号令からやり直しをさせました。「礼」の後、すぐに立ち上がったのでは、「残心」がない。「今日の練習も無事終わったな」と、達成感を味わいながらゆっくりと立ち上がってほしいのです。

　焼香の後も、「残心」してから立ち上がるべきです。食事の後も、「ごちそうさまー」と、立ち上がらずに、「ごちそうさまでした」と静かに言って、残心してから立つ。

　ジャンボ氏からの電話…受話器越しに、かすかにＢＧＭのようにクラッシックが流れてきます。受話器越しに、テレビの音声（芸なし芸人がバカ騒ぎしている番組など）がガンガン聞こえるのとはえらい違いです。
　電話の時、ジャンボ氏が聴いていたクラッシックは、セザール・フランクの、ヴァイオリンソナタのイ長調だった…？と、思います。
　「ソナタだぁ？適当に書いているんだろう！」って？うーん、アナタだったか…ドナタだったかも知れません。この最後の段落が、本日の残心のつもり…です。

小さな病院の待合室で…

診察を終えた老婆が、会計で、なにやら頼んでいた。
老婆：千円札細かくしてくれませんか。小銭がなくて、バスに乗れないの。
会計：ごめんなさい。こちらも小銭がなくて…

　老婆は仕方なく、清涼飲料の自販機へ行った。自販機のおつりで、小銭を得るために。自販機の前に立ったはいいが、どこをどうやったらいいのか、困惑している。その様子を、小学５～６年生と思われる少年を連れた母親が気づいた。母親は少年に、「お手伝いしてあげなさい」と、小声で言った。少年は、老婆に近づいた。
少年：どれを買うんですか？
老婆：あ、どうもありがとう・・・ボクはどれがいい？
　老婆は、少年に飲み物を買ってあげようとした。少年もそれに気づいた。
少年：ボ、ボクは、いいです。いりません。
老婆：私の飲みたいものは売り切れなんだわ。私はお釣りの小銭がほしいの。どうしても何かを買わなければならないから、あなたの飲みたいものを買えるといいんだけど。
　少年は、困惑して母親を見た。老婆に飲み物を買ってもらったのでは、母親に叱られるのではないか。かと言って、老婆の頼みにも応えたい…。
　そのとき、母親は、小さくコクリとうなずいた。

　少年は、無言で自販機の商品ラインナップのひとつを指さした。
　自販機は、場にそぐわない音を立てた。お釣りが出る、「チャラチャラという音が続いた」そして、飲み物が少年の手に。
　母親は、老婆に丁寧に礼を言った。老婆は、「バスに乗るのに小銭が…」のセリフを繰り返していた。

「アンプラ、カンプラ、チンプンカン」とは？

　似非農民業務開始。手始めにジャガイモを植えました。子供時代の昼食は、ジャガイモとカボチャ。またその話かって？後世に語り継ぐべき話ですから。毎日、毎日「イモとカボチャ」が続く…。食料が少ない時代でしたから、食べられるだけで幸福でした。
　当時は、イモを、「安価なだけの食べ物」としか思っていませんでした。ところが、ビタミンやデンプンが豊富、アラウンド還暦世代が元気な理由は、「幼少年期にジャガイモをたくさん食べたから」であると思います。これ、間違いなく正解でしょう。

　トンガ王国、皆さんデカイ！主食はキャッサバ（タピオカ）、タロイモ、ヤムイモ、クマラ（サツマイモ）、イモを大量に摂取している。大きくなるし、強くなる。ラグビー王国になっているのも当然。力士になった人もおりました。イモの力です。

　「ジャガイモは、根ですか茎ですか？」小学校で習いました。ダイコン、レンコン、タマネギについても、食用部分が、「根か茎か？」と、問われたものです。それを知って何の役に立つのか？いまだに不明。レンコンは、「蓮根」と書くので「根」だろうと思ったら「食用部分は茎」。ダイコンのダイコンオロシにする部分（ダイコンの場合、葉も可食部位なので区別のためこのように書きました）は、細い根が出ている。根から根は出ないだろうから、「茎」だと思ったら、「根」だそうで…。子供ながらに、「野菜の可食部分の不思議」を感じたものでした。
　ジャガイモの食べるところは、地下の茎の部分（塊茎）。茎には見えませんがね。

　３０年ほど前、チチカカ湖の辺りでジャガイモが栽培されていることを知りました。栽培しているどころか、ジャガイモの原産地だという。どうやって日本へやって来たか？「南米アンデス山脈の高地→スペイン人によりヨーロッパにもたらされた（１６世紀）→１６世紀末、オランダ人によって日本へ」こんな感じでしょう。

　なぜ、ジャガイモという名が付いたか？私の両親は、「ジャガタラから来たイモなので、ジャガタライモと呼ばれていた。訛って、ジャガイモになった」と、教えてくれました。当時、「ジャガタラ」がどこにあるのか知りませんでしたが、妙に納得しておりました。ジャガタラは、「ジャカルタ」のこと。
　南米→ヨーロッパ→日本というルートにジャカルタは出てこない。どうして、ジャカルタか？日本へ来る際、ヨーロッパ→（海路）→ジャカルタ→日本だった。私の両親は、ジャガイモの名前の由来については詳しかったわけです…。

　それから…「わけが分からない」時に使う、「チンプンカン」に、枕詞がありまして…「アンプラ、カンプラ、チンプンカン」という、ギャグなのか…？これも両親に教わったのですが、「アンプラ」も「カンプラ」も、オランダ語の「ジャガイモ」のこと。ジャガイモ…ルーツからオランダ語の言い方まで、田舎在住庶民の暮らしに入っていたのです。

　ジャガイモにまつわる学習は、感動の連続です。地中に実が成る（茎が成る？）ため、寒冷にめっぽう強い。冷害で米が収穫できなくても、ジャガイモは大丈夫。地中だから、カラスに荒らされることもない。地域によっては、複数回の栽培が可能。そのため、「二度イモ」「三度イモ」という名称すらある。さすが、世界の四大作物だけのことはあります。世界の四大作物は、「麦、米、ジャガイモ、トウモロコシ」。アダム・スミスも国富論の中で、ジャガイモを礼賛しています。

　ジャガイモが凄いのは分かったが、それとアンティークマンがジャガイモを栽培するのと何か関係があるのかって？全く関係なかったです。
　ただ…人を小馬鹿にする「イモ！」は、「ダサイ」「田舎くさい」「ハゲ」「とろい」というイメージからです。「イモ」は凄いんだぞ！ということで、よろしくお願いいたします。　「イモ！」がほめ言葉に…ならないね。　以上、イモおやじより。

草食鳥類 ライチョウの危機

　 人をバカにするな！「ハゲ公、ハゲ公！」と。確かに、髪の毛は薄くなっておりますが、テレビのニュースで身体的欠陥（？）を言ってはだめだべ！よくよく聞けば、「ハゲコウ」という鳥だという。千葉市動物公園から４月２日に逃げ出し、３日後に捕獲されて一躍有名になった大型鳥。逃げ出したのなら逃げ切ってほしかった。「アフリカハゲコウ」という種類なのだそうだから、アフリカまで逃げると、もっと話題が盛り上がったのに。３日後に捕まる…明智光秀を彷彿しましたよ。まったく、根性がないんだから！

　逃げたハゲコウの愛称が、「アフリン」に決まった…。ふざけた名前だ。逃げずに待った雄は、「アフロン」という愛称がついた。アフロンって、フライパンなどの表面に加工されているアレでしょうか？ あれは、テフロンか！どうでもいいが、千葉市動物公園の入場者数は、「ハゲコウ効果」で、鰻登りだそうで…。

　ハゲコウ…その名前の響きは、他人とは思えない。身長１５０ｃｍ。両翼を広げた長さの最高記録は、１９３４年に中央アフリカで捕獲されたもので、「４０６ｃｍ」。ハゲコウは、ハゲタカ同様頭に羽毛がない。動物の死骸を頭を突っ込んで食べるので、羽毛があるとバクテリアが付着して不潔になる。ハゲであれば、頭に付いたバクテリアを日光消毒できる…。生きる知恵で、ハゲにしていたとは！

　ハゲコウは、絶滅の心配がないようですが、日本の特別天然記念物「ライチョウ」は激減している。
　＜日本のライチョウ＞
２００５年…約３，０００羽（風前の灯火）
２００７年…絶滅したかも…（残念！）
２００８年…生息を再確認（ホッ！）
　それにしても、絶滅は時間の問題。
　ライチョウは、氷河期から生きてきた鳥。氷河が後退する際に、高地に取り残されたと考えられている。今、ニホンライチョウ絶滅の危機は、「地球温暖化」によるもの…。どう関係があるかって？温暖化で、サルやシカが高山まで登って来るようになった。そして、ライチョウの餌である高山植物を食べてしまうからです。

　中国の場合、ライチョウの餌の心配じゃなくて、ライチョウを餌にする心配が必要かと。ライチョウは、「八珍」のひとつですから、超高値で取引される。四川大地震から丁度１年経ちました。復興はほとんど出来ていないという感じ。がれきから鉄クズを拾って暮らしている人々が現在もおります。この人たち、早朝から日没まで働いて３０元（４５０円）の収入を得る。私が、レストランで注文したビールも、３０元でした…数分で、１本飲んでしまいましたが。がれきの中から鉄クズを探すより、ライチョウを捕まえた方がはるかに高収入…。温暖化以外の絶滅の原因は乱獲？

　香川県綾川町では、羽が折れた「アオバズク（フクロウの一種）」が、警察署（高松西署）に保護を求めて来たという。そんなはずはないじゃろうって？もちろんアオバズクが警察署を認識できるはずがありません。単なる偶然なんでしょうが。
　ライチョウも保護を求めて来ればいいのに。来町…なんちゃって。

ナンバープレート 希望番号制度が犯人逮捕に役立つ？

アメリカ合衆国やカナダのナンバープレートは、３～７文字程度のアルファベットと数字を選ぶことが出来ます。小児の腎臓の日本人医師は、「ＶＷ-ＦＬＥＡ」という、ナンバープレートを付けていました。「おもしろいでしょう」と、自慢することしきり。車が、フォルクスワーゲンのゴルフだったか小さい車。つまり、「フォルクスワーゲンのノミ」ということで、「ＶＷ-ＦＬＥＡ」。私の家内は、「ＥＴＳＵＫＯ」というナンバープレートをつけていました。車輌登録の時、「ＥＴＳＵＫＯは、どういう意味だ？」と聞かれました。差別用語、下品な言葉は登録できないので、ＥＴＳＵＫＯの意味を確認されたのです。「ＢＡＫＡ」「ＡＨＯ」「ＭＡＮＵＫＥ」などというナンバープレートの車が走っていたのでは…もっともアメリカ人は意味が分からないでしょうが…。

　中国人は、ラッキーナンバーへの強いこだわりを持っています。香港には、「８８８８」のナンバープレートの乗用車を持っている金持ちがおります。ビクトリア・ピークへ行く途中に邸宅があります。車庫を開けて「８８８８」が見えるようにしてあります。ツアーのガイドさんは、この邸宅前を通過する際、興奮気味に「８」の凄さ、「８８８８」をゲットしたいきさつなどを説明してくれます。香港では、ラッキーナンバーはオークションに出されますから、「１,０００万円超で落札」ということもあるそうです。

　日本では、１０年ほど前から、登録時に所定の手数料を支払うと、希望するナンバーを指定することが出来るようになりました。
　私の知人に希望番号とは関係なく、「４２１９」のナンバープレートの方がおりました。「４２１９→死に行く」…しかし、事故も起こさず元気でおられます。大方の日本人は、「４２（死に）」「４９（死苦）」を嫌うため、これまで欠番でした。しかし、希望番号制度により、希望すれば「４２」も「４９」もつけることが出来るようになりました。
　希望番号、「・・・１」「・・・２」「・・・３」「・・・５」「・・・７」「・・・８」「・１１１」「・２２２」「・３３３」「・５５５」「・７７７」「・８８８」…などの人気番号は、抽選です。ちなみに、私は、「・・・７」に当選し、後生大事につけています。「・・・７」など、希望番号の欠点は、「昨日、あそこの店に行ってたでしょう！」など、ナンバープレートから行動が分かられてしまう…。

　希望番号…「４６４９（ヨロシク）」「・７５８（名古屋）」「・５８３（御破算）」「・１３６（イサム…人名）」「・０３６（オサム…人名）」「・３３０（ミサオ…人名）」「・５１０（後藤…名字）」「５０１０（強盗）」「・４４８（寿司屋）」…
住宅に忍び込み現金を盗んだ、福岡市の派遣社員「清吾勇(せいごいさむ)容疑者」が逮捕された。逮捕された原因（?）は、忍び込まれた住宅近くに、「・１３６」のナンバープレートをつけた不審な車が停まっていたのを複数の人が目撃していたから。清吾容疑者は、自分の車に、名前の「勇（１３６）」のナンバープレートをつけていたのでした。犯人は私ですと、自首するようなものです。泥棒の通勤は、希望番号で取得したナンバープレートをつけた車で行ってはいけません。おっと、指導助言してどーする！