本庄～早稲田１００キロハイク

今日、久々に瑞穂町のジョイフル本田に車で行ってきたのだが、その帰り道、新青梅街道の小平霊園あたりを走っているときに、歩道にゼッケンをつけた若い男子数人が歩いているのを見つけた。

いったい何なのだろうと思ってみるとゼッケンに「本庄～早稲田１００キロハイク」のようなことが書いてあった。

本庄とは、一瞬友人の出身地である秋田県のことかと思ったが、秋田だったら１００キロじゃおさまらないはずで、そういえば埼玉あたりにも本庄というところがあったようだなと思い出した。

埼玉県本庄市からちょうど１００ｋｍとすれば、マラソンの４２ｋｍコースの２．４倍くらいだけど、マラソン選手たちが４２ｋｍを２時間半くらいで走るとすれば、朝から晩まで一日中歩けば１００ｋｍ歩けないこともないのかな？と夫と話したものの、歩いてそんなに進むものなのか、一般人にはかなりきつそうである。

見れば、もう足が痛くてたまらなそうで、変な歩き方をしてやっと前に進んでいる人もいるのだった。

そこで発見した数人を見て、少人数のグループが何かやってるのかな？と思ったのだが、さらに進んでいくと次々に歩道に同じような人が歩いていた。

最初に発見したグループよりももっと先に進んでいる人たちであり、中には女性もいるし、特に足が痛そうでもなく普通に歩いている人もいるのだった。

年齢は２０代くらいで若い人たちに見えるが、いったいどういう人たちなのだろう？早稲田というと早稲田大学を連想するが、大学とは書いてないし、早大生がよく掲げているえんじ色の旗なども見えなかったから、単に地名の早稲田まで行く会なのだろうと思っていた。

西東京市のニトリのあたりで旗を持った人たちがいたと夫が言っていたので、それが先頭だったかもしれないが、何の旗だったかまではわからなかったようだ。

早稲田だったら、このままずっと東に進んで行ったら近いのかな？
このまま進んで、区内に入れば、練馬・杉並・中野・新宿区で夕方までには早稲田に到着できるだろう。頑張って～～と応援したくなる。

この人たちは新青梅街道を真っすぐ行くのが近いのかも？　並走したいところだけど、私たちは北原交差点から青梅街道に進んだ。すると、もう１００キロハイクの人たちは見かけなかった。

・・・

自宅に帰ってから気になってパソコンで検索してみた。

すると「本庄～早稲田１００キロハイク」は早稲田大学生の催物であることがわかった。
２日間かけて本庄市役所から早稲田大学の大隈講堂まで歩くらしい。途中で仮眠をとるようだ。

本庄経済新聞の記事

この１００キロハイクは、今年で６０回にもなるとのことで驚いた。
２０２０年と２０２１年は新型コロナのために中止になってしまい、昨年は半分の５０ｋｍに短縮されて開催されたのだそうで、１００ｋｍは４年ぶりだそうだ。

これ以上開催ができないことが続けば、大学生が経験をつなぐことができなくなってしまうため、今年１００ｋｍの完全ルートが開催されて本当によかった。

２０１９年に１年生だった人は、その年に１００ｋｍ歩いたとして、２年３年次が中止、２０２２年に４年になってやっと５０ｋｍの半コースを歩いて卒業。
それより年下の学生は、１～３年生が昨年初めて５０ｋｍを歩くことになり、今年は新１年生と昨年５０ｋｍを経験した２～４年生が１００ｋｍを初めて経験することになる。

となると、どの学年もなんとか４年間のうち１回は１００ｋｍを歩く経験を得ることができたわけだ。

本当に、コロナって何だったのだろうか？コロナそのものよりもコロナ対策がどれだけ学生生活を制御してしまったんだろう。

でも、本当に１００ｋｍ歩けて良かったねと思う。

また、これって誰でも参加できるものではなく、早稲田大学生だけしかできないんだなあ～と思うと、ちょっとうらやましい行事だなと思った。