ミケンズ

1960年

先発のミケンズは試合前きげんがよかった。島田に「大丈夫？ 」と肩をたたかれると「ダイジョーブ。うまくやるね」とカタコトの日本語でこたえた。ボトラにくらべ日本語をおぼえるのは遅かったが、最近は愛娘ショーンちゃん（2つ）の「おやすみなさい」「おはよう」とパパを上まわる上達ぶりにすっかり刺激されて日本語がうまくなった。上きげんなのは先発投手となったからだ。「アメリカではぼくはずっと先発投手。先発なら七回ごろまで投げてリードしておればすぐリリーフ専門にリレーする」だから先発は得意だというわけ。こんなところは実にわり切っている。リリーフはいやだから三日休んで先発させろ、とづけづけいうし、三日の南海十九回戦でも勝利投手になるためにもう投げないといいだしたり、千葉監督をさんざんてこずらせ「外人選手はわり切っているがここまで個人主義に出られては・・・」とあきれさせたりする。この日も六回2-0とリードすると「もうぼくの責任はすんだ。リリーフを出せ」といいだした。瀬口通訳はミケンズがこういいだすとベンチをとび出してかくれてしまった。通訳がいないと話にならないので、ミケンズはシブシブ投げた。「疲れるのはぼくが一番よく知ってるんだ。それを知ってもらうために・・・」というが、千葉監督は「ミケンズしかいないという現在の投手陣をもう少し理解してももらわなくては」とこれもしぶい顔。それでも完投の味はまんざらでもなさそうで「シンカー、カーブそれにチェンジ・アップがよかった。九回呉山に打たれたのはぼくの失投。あとの安打は相手がうまかった。八、九回は少し疲れたね。それにしても九回一、二塁で関森が二死後中前の小飛球をよくとってくれた。おかげで完投できた」関森をつかまえて抱きつかんばかりに握手攻め。「ミック」の愛称でしたしまれている彼はもう十年選手。ロサンゼルス州大を卒業して二年間陸軍にいて、そのあと３Ａ級に八年間。三十四年に近鉄入りしたが、三十三年にポートランドで七勝をあげたのがアメリカでの最高勝利数。三十四年は近鉄で十一勝、今シーズンはこの夜ではやくも十一勝をあげた。二十九歳。

スミス

1972年

ロッテー南海の4回戦の六回裏、ロッテの攻撃を終えて、南海の助っ人スミスが投手としてはじめてマウンドにあがった。米大リーグ時代、リリーフ専門で2勝4敗のほか、３Ａでも通算36勝20敗の投手成績を持つスミス。南海入団の時も「投手もＯＫネ」と公言していた。それだけにスタンドの観衆も「ピッチャースミス」のアナウンスにはびっくり。左翼守備を佐藤道と交代してマウンドへあがったにわか投手スミスに拍手を送っていた。が、最初の打者、アルトマンに投げた1球目をみごと右前へはじき返され、あっさり降板。再び佐藤道と交代してしまった。ワンポイント登板とはいえ、投球数たったの1球。それも打たれて、スゴスゴ左翼へ引きあげるスミスにスタンドはまた拍手と声援を送る。このスミス起用は、来日以来、野村監督が考えていたもので、「左投手がいないから、今後もこういったケースで起用する考え」という。しかし、交代して左翼を守らせた佐藤道の方はたいへんだったようす。「いつ打球がくるか、ドキドキものでした」とタメ息まじりに話していた。ところで、当のスミス投手はすましたもの。「うまく打たれたが、つぎはダイジョーブよ」と胸を張ってみせた。