札幌は変わった

札幌の皆さん、北海道の皆さん優勝おめでとう。

日ハムの４４年ぶりの優勝であったが、日ハムの前に、北海道の人たちに真っ先に言ってあげたいと思うような、そんな優勝だった。

札幌は本当に変わったと思う。

２０００年ごろ、２年間札幌で過ごした。
きれいでいい街であったが、人々は何となく大人しく控えめで、自信がないようにも思えた。

この５年間で、北海道は変わったと思う。

高校野球で全国制覇を成し遂げた。
観光でも、オーストラリアからの観光客の増加など、世界的になってきた。

札幌ドームの建設、Jリーグのスタート、ワールドカップ開催など追い風もあったが、何といっても一番貢献したのは日ハムであり、とりわけ新庄選手であったと思う。

そしてそれを支えたのは、あの大人しかった、ちょっとすました感じの北海道の、札幌のファンであった。

応援はスマートで如何にも札幌らしいが、若々しい熱気が感じられる。
球場が本当に揺れる感じである。

変革。
とりわけ人の意識を変えるのは本当に難しいことである筈である。
それをいとも簡単にやってのけた。

巨人ファン一色の札幌が、日ハムに変わった。
スマートだが熱気があり自信に満ち溢れた、新しい札幌のイメージを造り上げた。

日ハムの人気だけでなく、パ、リーグの人気、プロ野球のあり方、今後の方向にも大きな影響を与えそうである。

最近の世の中の変化には、もろ手を挙げて賛成しかねるものも多いなかで、この変わりようには、ほのぼのとしたいいものがある。

札幌のみなさん、北海道のみなさん。
そして日ハムのチームのみなさん。

本当に日本一おめでとう。ますますのご発展を祈念します。