虫刺されの味方

　この夏も暑くてツラいが、悪いことばかりではない。
「蚊が少ないですね」
「そういえば」
　気温が高いと蚊は活動しないようで、今年はまだ刺されていない。たしか、2018年の夏もそうだった。露出している腕や足を刺されはしないかと気にすることなく、屋外を歩けるのはありがたい。

　７月２１日から夏休みとなり、生徒は登校していないが、教員は中学生向けの学校見学などのため、土曜出勤がある。
「去年より予約が増えました」
「でも倍率に結びつくか、わからないんですよね」
　３月までいた学校は人気校だったこともあり、定員割れをしたことがないのに、４月からの学校は毎年のように二次募集をしている。去年から新しい取り組みを発信したところ、中学からは少しずつ注目されてきた。優秀な生徒を獲得するには、ある程度の倍率を維持する必要があるので、この夏は募集対策活動に注力したい。
「お疲れ様」
「失礼します」
　１７時になると、中学生対応のため集まった教員たちが順次退勤していく。暑さと朝からの準備で、疲れ気味の職員が多い。
「カギは閉めておくから、先に帰ってください」
「ありがとうございます」
　こちらも仕事がたまっている。誰もいない職員室で、落ち着いて作業した方がはかどるので、全員先に帰ってもらった。
「さて、私も帰るか」
　もうすぐ１８時になるところである。ガスの元栓を閉め、電気ポットのコンセントを抜き、職員室を閉めると、機械警備のアラームとともに「あなたが最終退出者です」のメッセージが表示される。あとは、靴を履き替えて、玄関の外でセキュリティカードをかざせば電気錠が閉まるはずだった。
　しかし「カチン」という音がしない。アラームはいつまでも鳴り響き、ちょっと様子が変だ。
「どういうこと？」
　玄関は開いたままだ。もう一度中に入り、退出作業をしてカード操作をする。やっぱり閉まらない。何度やってもらちが明かない。しびれを切らして警備会社に電話をすると、サムターンが回っていないという。何かに引っ掛かっているみたいだから、これから見に来てくれるそうだ。
「何分ぐらいかかりますか」
「１５分ぐらいで到着します。今しばらくお待ちください」
　ちぇっと思ったが、施錠は確実に行わないといけない。１５分ぐらいなら待てない時間ではないから、まあいいやと思った瞬間、足元に猛烈なかゆみが走った。
「ナニ？　もしや！」
　案の定、黒い虫がふくらはぎの近くを飛んでいた。そういえば、だいぶ気温が下がっている。
　しまった、蚊がいたのか！
　カギを閉めることしか考えておらず、蚊のリスクをすっかり忘れていた。一カ所だけではない。くるぶしも、すねも、ふくらはぎも膝の裏もかゆい。なぜか右足ばかりを５か所ほど刺されたらしい。今までゼロだったのに、なんと悔しい。
「１５分かかるって言ってたから、ムヒを塗る時間があるね！」
　急いで職員室に戻り、カギを開けてムヒを出す。



　たっぷり塗ると、すぐにかゆみが収まった。
　素晴らしい！
　世の中にはキンカン派やウナコーワ派もいるようだが、私はムヒでないとダメなのだ。ネチョッと厚塗りできる自由さに、融通の利く便宜性を感じる。世界中の人に教えてあげたい気分になった。
　ムヒを塗ったあとは、再度戸締りをする。職員玄関に戻ると、予想よりも早く警備会社が来ていた。
「うーん、これは、経年劣化によってすべりがわるくなったみたいですね」
「直りますか」
「えーと、反対側からやってみましょうか」
「まだアラームが鳴ってますよ」
「ダメですね。じゃあ、もう一度」
「あれっ、動きました」
「カード操作してみて下さい」
「おっ、できたみたいです」
「そうですね、かかっています」
「よかった、ありがとうございました」
　かくして、私は職場を出ることができたが、今度は左足がかゆい。警備会社とすったもんだをしているときに、新たに刺されたらしい。
「もういい。もう帰る」
　１時間後、我慢に我慢を重ねて、帰宅してから家にあるムヒを塗り、かゆみはどうにか収まった。
　夏の必須アイテムと呼ばせていただきます。


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