数年前まで、線路を敷いて走らせるだけのお座敷（卓上）レイアウト（Ｎゲージ）中心にやってきた身にとって、ジオラマ的レイアウトづくりは初めて。
参考書的なものも、色々取り揃えたが、Ｎゲージのレイアウトの際あまり気にしなかったことの一つに、レール塗装がある。
ＨＯナローで使うとき、このレールの輝きが、意外に気になることに気が付いた。
ものの本によると、Ｎゲージのレイアウトでさえ、この輝きが気になるらしく、塗装して輝きをなくすのが常道らしい。
確かに現実の鉄道では、レールが輝いているのは、車輪と接する上面のみであり、側面は茶色系になっている。
貧弱な線路の軽便では、その傾向はさらに強かったと思う。
と言うことで、レール塗装をすることに。
いきなりやってダメにする前に、余剰レールで試作品を作ることに。
ものの本によると、レールにマスキングなどはせず、いきなり塗装し微修正をしたのちに最後にサンドペーパーでレール上面の塗装を落とすように、とあったが、私はレール上面をマスキングしてやってみた。
レール上面だけなら1ミリ幅のマスキングテープで十分だが、大事を取って左右側面部にもマスキングしたいなら２ミリ幅。３ミリ幅になると広すぎる。
マスキングした状態で塗装コーナーでスプレー塗装。
この塗装コーナーには、
７年は使っていないTAMIYAスプレーがたくさん、、、。
ＫＡＴＯの旧レールの茶色道床よりさらに濃い。しかしスプレーで一括塗装しただけあって、今まで黒で塗られていた枕木が、周りと同化してしまった。ただ枕木の輪郭が残るのみ。
この段階で、マスキングテープは剥がした。ただこれは、最後にしてもよかったかもしれない。
そこで猫屋線付属の展示レールと枕木幅を比べると、ＫＡＴＯレールの枕木１本半から２本が、猫屋線レールの枕木幅ぐらいになることが分かった。
さすがにＫＡＴＯレールの枕木幅を１本半に伸ばすことは無理なので、枕木１本飛ばしにすることに。
ここで登場は、ガンダムマーカー。ダークグレイで１本飛ばし塗装をすると、ちょっといい感じ。
一番下の直線レールには、２本連続の枕木塗装もあるが、これはちょっとした気の迷い。
ここまでできると、最後の（？）仕上げ。
レールとレールの間にバラスト的なものをまく作業。
ここで久しぶりに失敗したのが、バラストを固着させるために、ボンド水を垂らす前に水を垂らすのだが、その際霧吹きを使わずに、スポイドで垂らしてしまったこと。
結果、たらされた水は「水玉」となり、バラストには簡単に浸透してくれない。
霧吹きで、３本まとめて噴霧。
ただ霧吹きで吹くときも注意が必要で、直接レール面に向けて噴射する場合は、３０センチぐらいは離す必要があるか。
その後２０分ぐらいあけて、ボンド水溶液をスポイドで垂らす。水分を含んだバラストには、「ボンド玉」になるようなこともなく、す～っと浸透していく。
ただこの時も、使ったボンドが古すぎて、十分水に溶けずボンド玉状態になってバラストに落下。
スプレー塗装とは違い、すぐには乾燥しないので、一晩おくことに。
一晩おいて出来上がった状態。
これからサンドペーパーをかける。
ものの本には「＃400ぐらいでいい」とあったので、ホームセンターで探してきた。ただ手ごろな大きさが、このセットだったので、これにした。
バラストの敷き具合は、黒に塗った部分が分かる程度なのでちょうどよいと思う反面、一部盛り上がっているところも気になる。
最後はこの３本を組んでの走行試験。
最大の懸念が、レール塗装を両端までやっていたため、「ちゃんと通電するか？」と言う疑問があった。
「レール塗装しなはれ」と言う「ものの本」も、その対象はフレキシブルレールがほとんど。ユニトラックやトミックスレールについては言及されていない。
だから「塗装は完璧だが、通電しなかった」となれば、何のために塗装したのか本末転倒になる。
通電試験実施。結果は問題なし。
ただバラストの敷き方には問題があった。
左側のバラストがちょっと盛り上がっている部分、レール内側だが、レールにピタッとついているため、車輪がバラストの上を通る形になっているみたいで、車体の動きが変。
これはバラストの敷き方もあるが、水をまいた後のならし方にも一因があったような気が。
結局やすり掛けでバラシと高さをならし、修正完了。
機関車（２軸動力）でもキハ（４軸動力）でも、問題なく走れるようになった。
レールは１本１本やっていくのではなく、何本かつなげた状態でやっていくほうが良いと思われ、まずはこの小山の部分からレール工事をやっていこうと思う。
当然この付近の地べたも茶色系に塗装しなくてはいけないんだが、さすがに室内でのスプレー塗装は気が引けるので、ここはべた塗り塗装か。
千里の道も半歩から、、、亀の歩みでやっていこう。
最後に、試作レール、雑草をはやしてみた。
本番のレールでは、この側面部は、塗装状態だけだから、ここまではしないけど。
でも雑草らしきものをはやすだけで、感じがよくなる。廃車置き場に、、、は考えないでおこう。
しばらくはレール工作にかかりきりになるか、、、な？
