「天国に一番近い島」のネーミングから、のんびりとした島でカルチャー・ギャップに日本の婦女子たちが、あれやこれやと右往左往しまくるというイメージのニューカレドニアだが、実は持久系アスリートのスポーツ天国。
超有名なダイビングを別にして、1983年から始まったマラソン大会、先日、開催されてた第34回国際トライアスロン大会などのほか、島の各地で自然や地形を生かしたロードレース、トレイルランニングやアドベンチャーレースなどが頻繁に開催されているようだ。
国際トライアスロン大会が開かれていたアンスバータビーチは、白砂に椰子の木が続く、ヌメアの代表的な観光地。海辺の反対側にはホテルやレストランが目の前。
トライアスロンレースには10カ国以上からの参加があり、エリート部門には世界の一流選手が参加してるらしい。
もっとも、部門が変わればお気軽参加組もたくさんいるようで、ロードレーサーでなくMTBやクロスバイクで参戦。レースの写真を撮ってるとキメのポーズを見せてくれたりする。
大会はオフィシャルによれば、水泳1500m、自転車40km、ランニング10km、の総距離51.5km（オリンピックディスタンス）らしい。フランス語なので確信はもてないが。。
アンスバータビーチをスタートし、沖に設置されたブイを右に海岸沿いに泳いでまたブイを右に曲がり、そしてスタートにあるブイに戻る750mを2周。水から上がるとシャワーをくぐり、トランジッションエリアからそれぞれの自転車ラックへ。そして、海岸沿いのコースを3周回、爆走。 ただし、ドラフティングルールがあり、前走者との間隔は7mのようだ。
ランニングは、これも海岸沿いの往復2.5kmのコースを4往復。
・・・まさに鉄人たちっすね。なぜかライバル意識が（爆。