取手・食堂「さかえや」へ行く

利根輪太郎は、今日も競輪仲間と懇談した。

「競輪は、それほど、拘ってない。ここに来て酒を飲むことが、唯一のやすらになっているんだ」とSさんが言う。

奥さんと若き日に離婚して、今は柏で独り住まい。

息子さんと娘さんは岡山県に在住。

「孫5人、曾孫は一人で、まもまく、二人目の曾孫が生まれる」という。

そして、「さかえや」のママさんのお孫さんについて「血はつながっていないけど、可愛いね。生きがえになっているんだ」と目を細めた。

小学校5年生になった、ママさんのお孫さんとの写真のツーショット写真を宝物のように取り出し、競輪仲間に披瀝する。

利根輪太郎も、幼児の頃の「さかえや」のお孫さんを記憶にとどめている。

取手競輪場の広場でのSさんとお孫さんが遊ぶ姿を度々目撃していた。

「また、行こうよう」と何度もお孫さんは、Sさんにせがんでいたのだ。

「じいちんゃは、もう疲れたよ」Sさんは閉口していたのだ。