リュウキュウアサガオ秋も深まった今頃まで咲いている変な朝顔と思っていたが，
気にかけて道を歩いていると，この変な朝顔，あちらこちらに咲いている。
よくみると，葉の形，色が在来の朝顔と違う。
葉の密度も高く，びっしりと茂っている。
琉球朝顔という種の朝顔のようである。
日が短くならないと蕾をつけないようで，
10月から12月ごろまでが花の時期，
11月の今頃は，まさしく花の盛りなのである。
琉球朝顔が一般に栽培されるようになったのがいつ頃からなのか，
寒さを感じる時期に朝顔が咲いている風景に子供の頃の記憶はない。
花期が長く，勢いよく茂る生命力，たくましいその姿は，
花の命は短く，可憐さに美意識を感じる私としては
在来の朝顔のほうが好ましく思えるのであるが，
そんなことを意識せずに見るこの花はやはり朝顔の花であり，その青色は美しい。
別名をオーシャンブルー，その名のとおり，
深い青色の花がとても魅力的な花なのである。
昔は夏休みの絵日記には必ずと言ってよいほど，朝顔の花が登場していた。
私達の世代は，朝顔は夏休みの花であった。
いまの子供達にとって朝顔は夏休みの花ではなく，
寒さを覚える頃，晩秋の花になってしまうのかも知れない。
そんなことを思いながら，日が極端に短くなった秋の夕暮れ，
道を急いでいると，今も昔も変らない数人の小学生の姿を見る。
道草の子にはや釣瓶落としかな
