仰木彬さん、逝く（15日）

　折りしも、15日はNHK衛星で、MLB2005ベストゲーム「イチロー5年連続200本安打」が放送されていた。その日の午後4時10分、イチローの恩師、仰木彬さんは天に召された。享年70。癌との闘病生活を続けながら、この1年グラウンドに起ち続けてきた“名将”。合併球団を見事に纏め上げ、前年の最下位から4位まで引き上げた手腕は見事だった。

　野茂英雄、イチロー、長谷川滋利、吉井理人、田口壮、木田優夫、中村紀洋……仰木監督の教え子達は、こんなにも多くメジャーリーグへ巣立っていった。仰木監督と一緒にいる野茂やイチローはいつも笑顔、だった。仰木監督の元から巣立った後、野茂やイチローから笑顔が消えた。彼らの笑顔の素（もと）だった、仰木さん。

　タイガースの岡田彰布監督もオリックス・ブルーウェーヴ（当時）時代に仰木監督に巡り会った。監督、指導者として最も影響を受けた人だと思う。あのままタイガースで現役を終えていたら、今日の岡田監督は存在しえなかった、かもしれない。
　仰木監督の師はかつての西鉄ライオンズ黄金期の三原脩監督（故人）。もう一人はコーチとして仕えた西本幸雄監督（近鉄バファローズ）。この「血」が仰木監督を通して、岡田監督に伝授された。“名将”の系譜はこうして受け継がれていく……仰木さんのご冥福を心よりお祈りします。

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