カール・マイって知っていますか。

　七福神詣での話からパリへ飛んでしまって、われながら自分の思考回路の混乱ぶりに
いささか呆れております。お許しください。

　浅草七福神が9か所あって、実際は九福神あることを歩いてみて知りました。道理で
かなり足が疲れました。9か所でご朱印を頂いた色紙は我が家の玄関の下駄箱の上に
鎮座してもらって、いよいよ本論に入ることにします。

　私はこのところ「積ん読派」の仲間入りをきめこんだ感があります。ところが、正月に
その山から引っ張り出して読んだ1冊に戸叶勝也さんの『カール・マイ』に刺激されました。
サブタイトルに“知られざるドイツの冒険作家”とありましたが、正直、私にとってもカー
ル・マイは知らない作家でした。

　戸叶さんによると、カール・マイはドイツでは大人気作家で、百年余の間に聖書につぐ
発行部数を数えている子どもでも知っている「国民作家」だというのです。現に彼の著作
だけを専門に出すカール・マイ出版社があるそうですし、映画化されている作品もあるそ
うです。

　テレビの「タイム・ショック」ではありませんが、知らないとなると口惜しいではあり
ませんか。先日、アラブへ行ったばかりで興味もあるので、さっそく『砂漠への挑戦』を
アマゾンで求め読んでみました。

　舞台がエジプトで、百年以上も前ですから地理的環境は違いますが、なかなかスリリング
でした。そういえば、いまはこういった冒険小説の類は少なくなりました。もちろん、マイ
にとってはもっと純文学系統の作品もありますが、正月です。『ティグリス河の探検』
『悪魔崇拝者』など、彼の血沸き肉躍る活劇作品をもう２～３読んでみたいと思います。