一冊の重み

新年そうそう何ですが、気になる記事がありました。

「本を１冊盗まれる被害額は４０冊売った時の利益と同じ」

福岡県で本屋を営む方が、子供たち向けの万引きなど非行防止の講演会を、３年前から各地で行っているんだそうです。

軽い気持で万引きをする子供たちに、被害者の苦しみをわかって欲しい。

実際、万引きの被害によって倒産する本屋さんもあるとか。

そういうニュースは前から知っていましたが、本を１冊盗まれる被害額が４０冊売った時の利益と同じ、と、具体的な数字を聞かされ、正直驚きました。

４０冊売ろうと思ったら、どれほど大変なことか。

大手の書店でも、なかなか本が売れないというのに、小さな町の本屋さんにとっては、本当に死活問題。

しかも、本を万引きする目的の大半が、「その本が読みたかった」からではなく、「換金するため」というのだから…

子供たちに昔話を聞かせるつもりはありませんが、私は自分のおこずかいで初めて買った本を今でも持っています。

その本を開くと、購入した日付と、自分の名前が書いてあります。

一冊の本を手に入れることが、どんなに喜びだったか。

何百年も昔に遠い外国で書かれた物語。

見たこともない土地、会ったこともない人々の物語。

本を万引きしたお金で、その子たちはいったい何を手に入れるのだろう。
大人になっても、その子たちの周りに、それは残っているのだろうか。

ついついそんなことを考えてしまいました。