腐草為蛍（くされたるくさほたるとなる）

6月11日からは七十二候の一つ『腐草為蛍（くされたるくさほたるとなる）』でした。

忘れていました。

五日ごとの七十二候ですが直ぐに来ますね。
腐草為蛍（くされたるくさほたるとなる）とは、

ホタルが暗闇に光を放ちながら飛び交う頃のこと。

ちょっと難しい言い回しなのでネットで調べたところ、

「腐草はくされたる草なり、 暑さに蒸されて蛍を生ず」ということで、

蛍は腐った竹の根や腐った草が蒸れて、

蛍に化したものだと考えられていたというのです。

土の中でサナギになり羽化して地上に現れるその姿を見て、

昔の人は「朽ちた草がホタルになる」と表現したのですね。

清らかな光は命の灯そのもの。

蛍一つとっても先人たちの風情を読み解く力に敬服です。 

日本では約40種の蛍が本州以南に生息し、

世界には2000種もいるとか。

この頃の日本の蛍はゲンジボタルで5月～6月頃に孵化します。

孵化した蛍は水辺の近くの草むら等から幻想的に光ります。

「ゲンジ」は『源氏物語』の主人公 光源氏の「光」にかけてつけられ、

「ヘイケ」はゲンジより体が小さくて光も弱いので、

源平合戦で負けた平家にちなんでつけられたという説があります。

蛍が光るのは一生最後の一週間だそうです。

オスはメスを探すために飛びながら約0.5秒に１回発光します。
近くでオスが発光すると、

メスは草や葉の上で約１秒に１回ピカーと強く光って応答しオスを誘います。

その誘惑光を見つけたオスは、

光りながらメスの近くに舞い降りて歩きながらメスに近づき、

約10cmに近づいたところでピカピカッと、

発光のしかたを変えるのだそうです。

すると、なんとメスは、

自分の発光間隔をオスに近づけていくそうです。

 光のデュエットです。

こうして息が合ったカップルは、

地表もしくは葉上で交尾に至り子孫を繋げていくとのこと。

蛍は何とロマンチックな出会いを演出しているんでしょうね。

それにしても近年は田舎の我が家では、

すっかり蛍の乱舞を見かけなくなりました。

現代人は環境も風情も壊し続けていることを肝に銘じるべきです。

（今回は写真と文の多くをネットよりお借りしました）

＜　光源氏のロマン乗せて火垂る 　＞