演習・シングルアゲイン

　シングルアゲインという言葉に出会ったのは、上野千鶴子女史の「お一人様の老後」だった。男女共自立すべし。平均余命からみて既婚女性もいずれシングルアゲインになると。私は今暫しその演習中である。夫単身帰省の束の間、家事全般が半分といわず４分の１位に縮小され、気楽で気まま放題を満喫中。ジャムの開封には苦労したが、ラクチン過ぎて自分の栄養すら取りこぼして仕舞いソウ。

　週の前半は仕事だし実質的な演習とは程遠いのだが。日曜日自転車で4～５0分の立川へ。午前午後と各1本づつ封切りの映画を見る。10館近くある上演館で「それでも恋するバルセロナ」と「剱岳」。千円札で映画鑑賞できる幸せ（しかも1本はポイントで）。客の半ば以上は中年組。帰りはお定まりの本屋とデパ地下。極楽の極みで栄養の取りこぼしはセーフ。

　帰りは１ケ所上り坂がある。名づけて”体力試し坂”。武蔵野段丘の特性で小平と国立・国分寺・立川間はどの方向にも坂がある。これらの坂は自転車を降りず乗り切れるかどうか試すチャンス。時に座り漕ぎから立ち漕ぎになるけれど今の所クリア。多摩湖に向かうダラダラ坂は最近落伍気味。どちらが先にシングルアゲインになるかは知らないけれど、着実に確実に向ってる坂は上り坂　Ｏｒ　下り坂？。

＊気になるＲソックス

　ＭＬＢの前半戦で私は忘れられない２つのプレーを目撃することができました。いずれも私の応援するＲソックスの選手のフェンウェイ球場におけるプレーですが野球を愛する人ならだれもがそれを称賛するであろうと思われます。一つはヤンキース戦における俊足のエルズベリー（２５）の満塁からのホームスチールです。ピチャーは左腕のペティットでした。球場は騒然となりました。あと一つはロイヤルズ戦におけるドルー（３４）の勇気ある守備です。ロイヤルズの攻撃が満塁の場面で右翼手ドルーの前にライナーが飛びます。前進したドルーがワンバウンドで捕球し一塁ではなく本塁へ前のめりになりながらの矢のような送球をしてホースアウトです。記録はライトゴロでもし後逸していたらランナー一掃の場面でした。

　フェンウェイ球場は　「全米で最も愛されているボールパーク」　と呼ばれているそうです。限られた土地に建設したためフィールドは左右非対称ないびつな形です。場外に道路がある左翼側は狭いため、高さの１１メートルのフェンスができました。これが名物のグリーンモンスターです。このフェンスにあるスコアボードはいまだに人力で得点が掲示されます。この人力がなかなかいいのです。０３年５月１５日以来連続でチケット完売でこれまでのインディアンスの４５５試合を抜き大リーグ記録を更新中です。収容人員は約３万６０００人です。

　捕手でキャプテンのバリテック（３７）は帝政オーストリアの金箔を多用した画家のグスタフ・クリムトに似ています。二塁手のダスティン・ペドロイヤ（２５）は映画俳優のダスティン・ホフマンを連想します。小さい体でアッパー気味のフルスイングが魅力です。スキンヘッドで口髭をたくわえた汗っかきの主軸打者ユーキリス（３０）は打席でのタイミングをとるしぐさが独特です。カナダ出身の長距離打者ジェイソン・ベイ（３０）は憎めないポーカーフェイスで予期せぬところでホームランを飛ばします。投手では遅い魔球のナックルを投げるウェイクフィールド（４２）は珍重すべき存在です。勝ちも多く今回のオールスターに選ばれましたが出番がありませんでした。魔球を受ける捕手が大変なのです。その他にも面構えのいい選手が目白押しでチーム内の競争も激しい模様です。

　昨年Ｒソックスが放出したドミニカ出身の強打者ドジャースのマニー・ラミレスは今年禁止薬物使用で５０試合の出場停止処分を受けました。Ｒソックス球団の充実した経営がうかがえる事件でした。今年の年俸総額ランキングによると①ヤンキース（２０１億円）②メッツ（１４９億円）③カブス（１３５億円）④Ｒソックス（１２２億円）・・・２５位レイズ（６３億円）・・最下位３０位マーリンズ（３６億円）です。下位のフロリダ州の２球団の観客動員数が増加中といいます。高年俸のスターを集めることが成績や観客動員に必ずしも結びつかないようです。日本プロ野球では①阪神（３５億円）②ソフトバンク（３３億円）・・意外にも⑤巨人（２７億円）・・やはり最下位⑫広島（１４億円）です。

　

一体どうなっているの？

　遅い食事時間？　ビデオorバスタイム？　それとも寝ちゃった？孫とはユックリ話したいから、１１時間差のタイムラグを睨みつつこの時間なら大丈夫かと、しばしばＰＣのＳｋｙｐｅでビデオ通信を試みるが、２台目が壊れて以来いつも繋がらない。

　２ケ月近く心優しく”早くお喋りしたいから次の購入を”とメールしてたが、ＰＣ関係の仕事をしてる夫君の父親と実家（向こうにこんな言葉あり？）で相談して決めると言う。それも済んだ筈。バイトや育児に忙しい娘には穏やかな言葉なぞ通じず、意を決して厳しいメール。「一体どうなってンの? 連日Ｓｋｙｐｅしているが応答なし！伸び盛りの孫を見たいし、言語獲得途上の子と話せないのはツライ。ヘソクリも置いてきたでしょう！こんな時こそソレを早く使いなサイッ！」 　　（写真は仄かに香る風らん）

　久しぶりの叱責が効いたようで即返信があった。「ご免なさい。機種はヤット決まったが、ＰＣを通して買った方が安いみたい。カードで買えば更に安くなりポイントも稼げる。カードを作る作業から始めてそれができたら夫のＰＣから注文して買う」と言う。丁度時を同じくして、私も「東京電力のＳｗｔichカードを作り自動引き落としにすれば、他の公共料金の支払いも同カードで引き落としでき更にポイントが倍になる」と学習したばかり。俄かにポイントに目覚めその作業中だった私は、痛く娘を理解し頑張ってるなと安堵したのだった。

＊急がない旅

　青春１８切符の夏季利用期間は７月２０日から９月１０日までの５３日です。１枚１１５００円で５日分だから１日２３００円で普通列車に限り乗り降り自由です。この夏は東京から南へ北へと２枚の青春１８切符の旅を計画しています。その合間に信州松本の美ヶ原温泉への一泊旅行なども考えています。この夏の青春１８切符の１枚目は、二人暮しの両親を訪ねる鹿児島への一人旅から始めることにしました。

　１日め・・国分寺（７：１７）→東京→熱海→興津→掛川→豊橋→米原→大阪→南港コスモフェリーターミナル　船中１泊です。１８：５０に出港し瀬戸内海を航行して別府観光港に翌日の６：４０分に着きます。最低料金の２等は８８００円です。２等船室での雑魚寝は小学生の頃まで離島育ちである私には懐かしいものがあります。

　２日め・・午前中は別府市内の銭湯でゆっくりして・・別府（１２：３５）→大分→豊後竹田→宮地・・ただし、この区間は２０７０円なので１日が２３００円の青春１８キップは使用しません。昨年の暮は見逃した阿蘇神社に立ち寄ってから五岳ホテルを目指します。　２泊プランを予約済みです（最新のホテルではありませんのでクラシカルの低料金スタイルで構わないお客様のみご予約くださいとのコメントあり）　１泊目はステーキ＋馬刺しのついた会席コース、２泊目は一汁五菜・焼き物、煮物、サラダ、お造り、小鉢　とあり、料金は６０５０×２＝１２１００円　と格安です。ホテルの事前のコメントはやや不安ながら興味深いものがあります。

　３日め・・朝はしばらく宿の温泉でぐずぐずし、あとは足の向くまま気の向くままカルデラの中を一日中をうろついて再び宿に戻り汗を流します。４日め・・阿蘇（７：４１）→熊本→八代→人吉→吉松→隼人→鹿児島中央（１７：２２）　と私にとっては初めて肥薩線での鹿児島入りの予定です。

オバマサイン＆イチロー

　オバマ大統領が始球式をやるという。私もＴＶに向かった。セントルイスの大スタジアムは膨れ上がっていた。選ばれた選手達が、マイクで呼ばれた順番に拍手の中を駆けて出る度に、観覧席はどよめき熱気が上がる。グランドの上では大きな星条旗が波打っている。往年のスター選手が真っ赤なオープンカーに乗ってボールをかざして登場。次いでジーンズ姿で歩いて登場した大統領にその球は渡され一日限りのオールスター戦は始まった。

　野球は稀にしか見ない私でも、イチローだけは気になっている。アレから9年が過ぎた。日本からの流出は勿体なかったがその後も凄まじい。本場でも数々の記録を打ち立てスターであり続けている。彼の発言や記録はプロとして日々の弛まぬ努力を思わせる。今回彼はすこぶるご機嫌だった。後のニュースで知っだが、ロッカー室を訪れた大統領からボールにサインを貰っていたのだ。用意していたボールが”禁止”をくらって大統領の足元にこぼれた。大統領が拾い上げサインしたという。クールガイが見せた満面喜色の顔。素晴らしいご褒美。

　事前のインタビューで「期待して貰っていい」とアッサリ答え、その通りの結果を出した。サインしながら「ファンだよ」と言ってもらったとはしゃぎ、こんな表現いいのかなと言いつつ「大統領はただ者じゃない」と言っていた。「ただ者じゃない人」の前で「ただ者じゃない人」が恥じらっていて、いつになく可愛らしい風景だった。

　

＊暦の半夏生

　７月１日の複数のスーパーマーケットの折り込み広告には半夏生（はんげしょう）の３文字が躍っていました。モーリタニア・モロッコ産の蒸しタコのカラー写真の横にやや大きい字で半夏生とあり小文字でつぎのような説明がありました。夏至から１１日めの７月２日は半夏生です。田に植えた稲の苗がタコの足のように大地にしっかりと根をはり豊作になるようにと願う農村行事が起源となり、おもに関西ではこの時期にタコを食べる習慣ができました。

　同じ日の朝刊一面のコラムも半夏生でした。昔は農作業の区切りとして利用され、田植えも半夏生までにはすまさないと凶作になると言われた。半夏生の名は半夏と呼ばれたサトイモ科の多年草、カラスビシャクが生えるころという意味らしい。ところが同じころに白色の小さな花をたくさんさかせるドクダミ科のハンゲショウもあるからややこしいとコラムにありました。

　二十四節気の他に日本の暦用語にはつぎのような季節の移り変わりの目安となる日があります。土用、節分、春の彼岸、八十八夜、入梅、半夏生、二百十日、秋の彼岸、などがそれです。半夏生はそのような「雑節」の一つです。春、夏、秋、冬の土用とはそれぞれ節気の立春、立夏、立秋、立冬の直前の１８日間のことです。

　我が家近くの鈴木忠司さんのオープンギャラリーで実際的な情報を得ることができます。それによると　「暦の入梅は６月１１日で樹木のアジサイ、ムラサキシキブに野草のオカトラノオが咲くと梅雨入りになる。梅雨の時期は節気で芒種、夏至、小暑の約４０日間になる。梅雨明けは７月１８日頃でヤマユリが咲くとほぼ明ける」　とあります。つまり梅雨の中間点が半夏生ということがわかります。鈴木さんの撮影したドクダミ科のハンゲショウを見て、さっそく身近にあるその現場を一人で訪ねました。最近はこのような作業が私の生活の一部になりました。　

入院見舞は仏前用生花

　前回の入院は病人としては”初”入院体験であった。当時は子供の教育期でもあり私自身も張り切っていた。自分の子もいつかそうさせたいと願っていた私は、ＹＷＣＡで「留学生の日本での母親」役や、娘の学校の「交換留学生の受け入れ」をやっており、当時も３ケ月間ホームスティを受け入れていた。

　ある日その留学生が、遠い道のりを息子に案内され、自転車を漕ぎ「花束」持参でやってきた。差し出されたソレは白い菊を主にしたなんと「仏前用の花束」だったのだ。もちろん有難うと喜んで頂いた。若い２人のこと。花屋の前で悩みながら値段の割に安くてきれいと求めたのだろう。

　娘の高校は豪州、米国の２国と交換留学制度を敷いていた。退院を許されて命拾いした思いの私は、自宅に彼らは勿論のこと、同校の外国人教師や知人など大勢招き祝った。留学するにはこの年しかない３年になって娘はヤット豪州行を決意した。娘の滞在中、私と大学生になっていた息子は彼の地を訪ね、「初の２人旅」や「真夏のＸ’マス｝など得がたい体験の機会も得たけれど、今もまた彼女は別の遠い地に居る。ソレもコレも私自身がやりたかった事だけど・・やっぱり　チト　遠すぎる・・・。(緑道沿いの合歓の花）

＊ネムノキの花

　６月最後の日曜日の朝でした。玉川上水オープンギャラリーで、その持ち主の鈴木さんに久しぶりに出会いました。自分のギャラリーは皆さんがゴルフなどにお金を使うと同じで一つの道楽ですよと言います。展示の内容は節気ごと、すなわち約半月ごとに更新されます。写真はすべてパソコンに整理されておりプリントアウトも自分で行います。今回の「夏至」の展示の中に淡紅色の長い花糸を多数もつネムノキの花の写真がありました。

　私にはこの夏ネムノキの花をどうしてもこの目で見たいという願いがありました。昨年ある民家の庭先にネムノキを見つけました。そして今年は桜も散り、ネムノキの特徴ある羽状の葉が芽吹きはじめた頃から観察を始めました。ところが６月の下旬になっても花の咲く気配は一向にありません。

　そんなもやもやした気持は鈴木さんが解決してくれました。もっと早く玉川上水を知り尽くしている鈴木さんにお聞きすべきだったと後悔しました。鈴木さんと別れて教えられた場所に急行すると今を盛りとネムノキが咲き誇っていました。それはそれほど遠くない玉川上水沿いの市営のテニスコートの敷地内にありました。よく手入れされた大きなネムノキです。６月の２０日頃から開花が始まったと管理人から聞きました。

　私が気になっていたあの民家の庭先のネムノキを訪ねると、ある変化が起きていました。たった二か所の枝先に、目立たぬように未熟なしかし糸状の花がぽつりと咲いているのです。あのテニスコートの大木を見た後で、私はこのネムノキは長い枝ばかりの若木であることを認識しました。これからの木だったのです。さらに鈴木さんが展示した写真の撮影場所はテニスコートではありませんでしたので鈴木さんが撮影したもう一本のネムノキがあるはずでした。少し手間取りましたがもう一本のおとなのネムノキも見つけ出しました。

ひばりさん没後２０年

　枕元にラジオを置き、寝入りばなと時に深夜にスイッチを入れる。先日深夜放送で美空ひばりの特集をやっており、彼女の歌うジャンルの広さを紹介していた。没して後私はファンになり聞き惚れた。あれから２０年過ぎたという。

　 翌日ＢＳで夜８時から１２時まで特集番組を組んでいて映像を見入った。戦後の混乱した時期から共同運命体として日本を生きてきた人ではなかったか。祭を歌えばたちまち賑わい、道中ものを歌えば同行気分にさせ、恋する歌は思う人への思慕の念を募らせ、故郷を偲ぶ歌は万人の郷愁を誘う。晩年の歌は全てを越えて広がりを持つ。一曲一曲に対して入魂するその姿は私を圧倒する。

　全く個人的なことだが、彼女の没した年私は体の不調を来していた。少々のことは気に留めず日々を過ごすことが私の日常になっていた。連日夜になると異常に寝汗が続き”フ・ト・ひばりさんも死んじゃったし・・”と遂に受診した。無理を通したせいで私の肺は見事な肺炎像を示し即入院となった。それでも改善は叶わず、肺がん像も？と専門病院に送られ一喜一憂された。結局四週間の経過を得て肺癌はヤット否定され退院出来た。彼女の没後何年というのは私にとっては生還何年という意味に等しく思われ、感慨もひとしおなのだ。