強化練習会らしい練習会

　県強化練習会。体育館が開く３０分前に集合かけたけど、ダラダラ集合していたらまた雷モノだったけど，今回は先読みコーチの一言により，全員ランニングしながら準備していたので，私自身も肩の力を抜くことができてまずは一安心。練習会では他のチームの子達は、遠方まで来たことやいつもと違う指導者だったことからか、皆緊張感漂わせていた。その空気はじわじわと野田ジュニアに広がり，合宿よりは少し緊張感あったかな。でもまだ少し違うんだよね。この空気。
　私の課題は、とにかく子どもの名前を覚えること。一度聞いても，何度聞いても覚えられない。よっぽど顔に特徴あればだけど，着ている服だって似ているし顔まで同じに見えてくる。「何年生？名前教えて？」って話しかけ，「あー，この子に聞いたの２度目だ」なんてこと繰り返したけど、昨日１日で新規に覚えたのは３人くらいかな。
　終盤高校生がわらわらと手伝いにやって来た。いっきに馴染んだ匂いが漂う。小学生の頃ライバルチームだった現高校生に、この体育館で若葉予選やったねと話しかけると，「あの時と全然違って見えます」って。まさに目の前のコートで決勝戦を繰り広げ，横断幕をかかげて応援したのは４年前。当時は相手陣地の体育館だったけど、今や本拠地だものね。１年後はこの場所で国体が開かれますよ。ホームであることの強みになるかな。