春の訪れ

　新幹線チケットを購入に，ビュープラザへ行く。自分の分ではない。だから私の旅の準備ではない。
　ネットでお気軽予約購入できるけど，団体であることや複雑な組み合わせだから、こういう場合はネットで申し込むのはあまりうまくいかない。この区間は早得チケットで、この区間は回数券で、そしてここは乗り継ぎ割引で、などと多くのお得プランを組み合わせて申し込むことは，ネットの場合は、まず無理。出来ないことはないと思うけど、相当複雑な作業になる。だったら直接買いに行っちゃった方が早い。
　基本的にお得なサービスっていうのは、こちらから申し出て初めて適用されるものであって、先方からこんなのどうですか？って提案してもらえることはないのである。これはJRに限ったことではないけど、せっかく集客プランで売り出したのに，すすんで「こんなのありますよ」ってささやくことはなく、定価で買おうって申し込む人には定価で売るのが常なのです。
　ビュープラザは混んでいた。開店前に外に行列ができている。春休みに入るから旅行に行く人多いんだね。並んでいる人のほとんどは高齢者。そりゃそうでしょ。普通はネットでとるよね。前のお客さんであるおじいちゃんは、お孫さん達と旅館に泊まるらしい。担当者は宿泊費を割り出す関係で「お孫さんはおいくつですか？」と聞くと、「１年生と、3年生」とそのおじいちゃんは応え、さらに孫の詳細を話しだした。担当者は，フンフンと相づち打ちながら電卓たたいている。こういう対応には慣れていると見た。そうこうしている間にも次々と客は訪れるけど、皆高齢者。なんだか、高齢者サロンのようなたたずまいになってきた。ようやく自分の番になり、窓口でいくつかの購入パターンを連ね、この行程ならどれが最もリーズナブルなのか調べて欲しいと言うと、さっきまでの高齢者対応バージョンから、ドコモショップ店員風にシフトチェーンジ。ちょっと面倒くさそうに，さりとててきぱきと，事務的に作業を進めてくれた。隣のカウンターでは、３０代くらいの主婦が、家族旅行と思われるプランを相談していた。そのプランなら，今ならこういうパック使わなくてもJRチケット安く購入できるのになー。そしてホテルはパック料金よりも楽天とかで別に取った方がずっと安いのになーと思う。残念。知っている人なら，教えてあげるのに。取ってあげるのに、と思う。　
　知らぬが仏というけど、周りの人は旅の準備でみな幸せそう。だからまあ，いいかって気分になる。

　チャッチャとチケットを買い，足早に駐車場に戻る。

　あー、旅したい。