数え年と日帝時代

　昔は日本でも，年齢を言うときに「数え年」で言いました。韓国では今でも数え年。したがって，今の日本で一般的な「満年齢」と比べると１～２歳多くなります。
　私の祖母は明治生まれですが，亡くなるまで数え年の習慣が抜けませんでした。昔は「０」の概念がありませんでしたから，生まれた瞬間に１歳。さらに，全国民がお正月にいっせいに歳をとるので，１２月生まれの人は１カ月たたないうちに２歳になっちゃうことになります。

　韓国人の年齢を正確に知りたいときは，生年を尋ねるほうが確実です。

メンニョンセンエヨ？ 몇년생예요?
（何年生ですか）。

　なんか，学校の学年を尋ねるみたいですが，学年を聞くときは，

メッタンニョンセンエヨ？ 몇학년생예요?

としなくてはなりません。

　ところで，日本に植民地支配された時期について，韓国ではよく「日帝３６年」と表現します。日帝は，「日本帝国（主義）」の略。学校の教科書などでは，「日帝強占期」（日帝によって強制的に占領された時期）という表現に統一されています。
　たんに「日帝時代」とすると「韓国併合条約」の有効性を認めたニュアンスがあるので，「条約は無効であった」ことを強調するために，「強占」という言葉を使うのでしょう。
　韓国が認めないにせよ，いちおう韓国併合条約は

１９１０年８月２２日

に締結された。そして，「光復」（日本の敗戦による解放）が

１９４５年８月１５日

ですから，「日帝時代」は，厳密に言うと

３４年と３５８日（ほぼ丸３５年）

になります。

　でも，ここでも「数え年」の法則が働いて，条約締結の瞬間に１年，次のお正月に２年（本当かよ？），結局，「日帝３６年」になっちゃうわけです。

　ただ，韓国人と議論しているときに，いちいち「３６年じゃなくて３５年だよ」などと指摘すると，相手が余計かっかするので，控えておいたほうがいいでしょう。