ベトナム料理を経営するミャンマー人

　東京出張の夜、久しぶりに高田馬場のミャンマー料理屋に行きました。

　先客は一人だけ。店の主人とミャンマー語でしゃべっていました。

　プーディージョー（夕顔の実の揚物）をつまみに２本目のビールに突入したとき、話しかけてみました。

「出身はミャンマーのどちらですか」

「ヤンゴンです」

「今、水害がひどいみたいですね」

「ヤンゴンは大丈夫ですよ。北のほうがひどいね」

「日本は長いんですか」

「９６年に来たから、もうすぐ２０年です」

「どうりで日本語がうまいですね」

「奥さん日本人だしね。でも漢字は読めないよ」

　１９８８年の民主化弾圧のあと、大学が閉鎖されたり、就学年数が短縮されたりして、ミャンマーの学生たちはたびたび反政府デモを行いましたが、彼も大学２年のときにデモに参加。弾圧されたので、日本にやってきたとのこと。

「父は軍人でね、ぼくが民主化運動に関わったんで、大喧嘩になった。でも日本に来るためのお金は出してくれたよ」

「仕事は何ですか」

「レストランやってる。大学は工学部だったけどね、日本で生きていくには飲食店しかないから」

　名刺交換してみると、お店は六本木。

「娘が今、六本木で働いているんですよ」

「最近、二店目を出したんだ。武蔵小杉に」

「へえ、娘は武蔵小杉の近くに住んでるんです。偶然ですね」

　二人いる子どもの下の子は、インターナショナルスクールに通わせているというから、レストランは成功したようです。

　ここで名刺をよく見ると、レストランはミャンマー料理ではなくて、ベトナム料理でした。

「なんでまた、ベトナム料理なんですか？」

「うーん、それには深いわけがあってね。話せば長いんだけど」

「ぼくはベトナム料理より、タイ料理やミャンマー料理のほうが好きだけどなあ」

「でも、ヘルシーなイメージがあって、女の子には人気だよ」

「もしよかったら、もう一軒行きませんか」

　なぜベトナム料理なのかを聞こうと思って誘いましたが、二軒目のカウンターバーではそこにいる女の子と盛り上がっちゃって、結局、聞くことができませんでした。