１７年ゼミ （１）

　以前ＴＶで、　１７年ごとに大量発生する　　「１７年ゼミ」　というのを見ました。

　１７年という素数の年にだけ　羽化するのは、

　生き残りのための手段だという話でしたが、　その理屈をよく覚えていませんでした。

　今回ネットで調べてみて、

　いくつかのサイトの記述を総合すると、　次のようにまとめられそうです。

　１７年ゼミは昆虫のなかで　最も長生きするもののひとつで、

　その生物時計は驚くほど正確です。

　他に１３年ゼミというのもあり、　素数ゼミと言われます。

　アメリカの　限られた数ヶ所かに生息し、

　各地域で　１７年ごと，　１３年ごとに、　何億匹と同時に生まれます。

　その地方では　とんでもない騒音問題にもなるそうです。

　なお、　１７年ゼミと１３年ゼミが　共にいる地域はほとんどないとのことです。

　なぜ素数ごとの年にだけ　大量発生するのでしょうか？　

　当初は、　大量発生することによって、

　捕食されることから身を守る　（食べ尽くされることがない）

　という学説がありました。

　しかしそれだけだと、　なぜ１７，　１３という素数なのか　という説明はつきません。

　その後　日本の学者が、　氷河期からの進化に関係がある　という説を発表しました。

　（「素数ゼミの謎」　吉村仁／文藝春秋）

　氷河期は、　セミの幼虫の栄養源である　木の養分が乏しくなり、

　セミの成長の速度も遅くなって、

　地上に出るまで　１０年以上かかるようになりました。

　また個体数も減って、　地上に出ても　交配相手に出会える確率も　低くなりました。

　そのため　同時に大量発生することで　交尾の機会を高める、

　という進化の方向を辿ります。

（次の記事に続く）