一時期、仕事で毎月のようにタイに出張していた時期があった。その頃は円高ということもあって彼我の物価の差を強く感じたものだが、つい最近、為替相場を確認してみたらその頃（2010年頃）から2割近くも円が安くなっている。タイから見ればそれだけバーツが強くなったのだから、日本を訪れるタイ人観光客が増えるのも当然だ。そんな中で、旧知のタイ人から、日本のメロン農家を訪問したいので紹介してくれないかという依頼が来た。聞けば、2年ほど前からタイでメロンの栽培を始めたのだが、味や外見の素晴らしい日本のメロンの栽培技術を見学したいというのだ。温かいタイのことだから、3か月ごとに収穫できるという。
考えてみれば、これからの日本の強みの一つは最高品質の食品なのだろう。少子高齢化の日本では、国内だけを考えていたらいずれ立ち行かなくなる。他国に圧倒的な優位性を持っている今こそ、海外市場の開拓をすべきだ。もはや、自動車やエレクトロニクスは途上国と差がなくなってしまっているからだ。
今回の依頼、タイの知人のためというよりも少しでも日本農業の役に立てることができれば、と可能な限り支援してやりたいと思っている。
フローベールが自ら全生涯をかけて作り出した作品だと言った「聖アントワヌの誘惑」が岩波文庫リクエスト復刊と銘打って発売されたのでさっそく読んでみた。1940年初版の渡辺一夫によるこの訳書は75年の歳月を経ても瑞々しい。
この作品がゲーテのファウストの反対極にあるという渡辺のあとがきにも賛同できる。虚無感の極致に会って、知性の限界と人間の宿命というテーマは極めて今日的でもある。ボヴォリー夫人のような通俗小説とも呼ばれる作品をものにする作者が、これほどまでに虚無的な戯曲を制作することには改めて驚きを禁じ得ない。
いかにも難解なこのような作品に時々は立ち向かうのも悪くはないように思う。
毎年3月14日は円周率の日となっている。今年は2015年ということから、西暦の下二けたをつなげれば円周率がさらに二けた増えるし、午前および午後9時26分53秒には追加で5ケタが増えることになることから、今年の円周率記念日は特別だ。記憶力の良い人は数十ケタまで記憶しているのだろうが、一般には、3.14、あるいは3.1415、これが3.141592653となるとかなり少数になるかもしれない。3月14日は偶々アインシュタインの誕生日でもある。この円周率の日を提唱したのはサンフランシスコの研究所の物理学者ラリー・ショー。1988年3月14日に始めたもので、この日、この研究所ではパイがふるまわれたり、さらに、この記念日に共鳴してアインシュタインが20年以上住んでいたニュージャージー州のプリンストンでは同人の扮装行列などの催しが行われるという。
円周率が発見されて建築や天文学が進歩したといわれているが、終わることなく永遠に続く円周率にはなにか人を引き付けるものがある。
そういえばこのジェットエンジンも円形。下は雪に覆われた夕闇迫る千歳空港近くの山林。春まではもう一歩、というところ。
つい最近まで、日本を貶めるというのは朝日新聞、毎日新聞の専売特許だったが、朝日が生き残りのため死んだふりをしている間に、民主党がその最前線に急浮上してきた。ここ数日だけでも、メルケルドイツ首相と民主党の会談内容を捏造して訪日を混乱させる一方、民主党の意を受け、クリミア、ロシアで奇矯な発言を鳩山由紀夫に代弁させるなど、なかなか狡猾な外交戦略を展開している。
消滅間近の民主党はいよいよ自爆攻撃の段階に入ったのだろうか。それとも、管、小沢、そして前原あたりがとどめを刺すべく待機しているのだろうか。
