稲刈りと珍客「コウノトリ」

今年の夏は酷暑続きだったが、このところは 秋の気配を感じるようになった。
日中の気温も下がってきたが、特に早朝の気温が下がり 凌ぎやすくなった。
ひげ爺の住む地域の景色は、お盆を過ぎて急にその姿を秋へと変えている。
１５日に開催したオニバスフェスタ も 無事終わり、絶滅危惧種オニバスの花
もそろそろ盛りを過ぎ、今月末には花の数も減って 形や色も弱くなるだろう。
オニバスの花が盛りを過ぎると、田んぼでは 稲刈りが真っ盛りになってきた。

順調に育ってきた稲は、夏の猛暑によって例年より早めに稔を迎えたようだ。
北川辺地域の銘柄米「コシヒカリ」は、早い農家で１８日から稲刈りをはじめた
が、全体的には天候に恵まれた先週末から稲刈りの最盛期になった。
収穫作業の流れは、田んぼで稲穂のみのり具合と朝露の乾きを見て 昼を挟
んで コンバインで稲の刈り取りと脱穀、収穫し搬送したモミを夕刻から夜間に
乾燥機で乾燥し、翌日の午前には 籾摺り作業と選別作業をして玄米となる。
ある専業農家の話しでは、今年の作柄は上々で 質量ともに平年並みという。

そんな稲刈りの終わった田んぼに、２０日から珍しいお客さんがやってきた。
その客とは「コウノトリ」の１羽と、さらにその鳥を撮ろうという写真愛好家達。
コウノトリは、稲を刈った後の田んぼで どじょう等の餌採りをしているらしい。
昨年の１０月にも、渡良瀬遊水地で コウノトリ７羽の飛来が確認されている。
『生育地が限られている鳥、何処から飛んできたの？』 と、ひげ爺お独り言。
今回は１羽なので 千葉の野田市からか、はたまた兵庫県の豊岡からか？。
別の「こうのとり」は、鹿児島から宇宙の国際ステーションまで飛んでいった。