西国観音霊場巡り 第六回

深夜に小雪が降り庭は薄化粧したが、朝から気温が上がって濃い霧になった。
心配した道路凍結も電車の遅れもなく、順調に移動して神戸三宮駅に着いた。
荷物をモントレホテルに預けた後、新神戸駅に行き「異人館通り」を散策した。
異国情緒が残る街並みを歩き、「うろこの家」「風見鶏の館」などを見て廻った。
歩いた後、レトロ調の老舗「にしむら珈琲店」で チーズケーキを食べて一休み。
チェックインし、　夜の街に出て豪華とは言えないが 神戸牛での夕食をとった。

翌日はレンタカーでの札所めぐり、有料道路優先のルートを選びひょうご東条イ
ンターから山道を進み 加東市にある二十五番札所の「御嶽山清水寺」を参拝。
立派な石垣と堂宇を持つ古刹で、山影に雪を残しながらも 寒桜が咲いていた。
山を下り下道を走り、加西市の峠道にある 二十六番「法華山一乗寺」に到着。
入山し急峻で長い石段を上ると、国宝三重塔や本堂金堂を中心に諸堂がある。
続いて姫路書写山に走り、昼食もほどほどに山麓駅からロープウエイに乗る。
山上駅から広大な寺域を持つ 二十七番「書写山圓教寺」で、１５分歩くと立派
な諸堂が点在している。その中心的摩尼殿で納経し散策しながら駅に戻った。

復路は、ＮＨＫ大河ドラマに敬意を表し 軍師官兵衛ゆかりの姫路城を訪れた。
明石まで走ると 少し余裕があったので、明石大橋を往復して三ノ宮に戻った。
夜は中華街に行ったが食べたい気分になれず、ホテルでの「ディナー」にした。
翌日は、特に予定はないので ３５年ぶり大阪城を訪れてから新幹線で帰った。
お遍路の一人旅を「同行二人」と云う、弘法大師がご一緒しているという意味。
『私のかみさん連れ札所めぐりは、同行何人になるの？』と、ひげ爺の独り言。
添乗員兼運転手でガイドとポーター兼任の私、でも 財布だけは握っていない。

夏ミカンでマーマレード

庭にある夏ミカンが大豊作で、１２月下旬からその都度とっては食べてきた。
年明けに全量を収穫したが、その数が多いので親戚やご近所に差し上げた。
残る実をリンゴと一緒に保存すると、一月後には甘さが増して美味しくなる。
それでも食べきれない程の量なので、自家製マーマレードを作ることにした。
用意したものは、夏ミカン８個に グラニュー糖１６００グラムと 大きい鍋だけ。
前日に、夏ミカンの剥いた果皮だけを沸騰直前までサッと茹でてから 細く刻
んで鍋に浸しておき、果肉は白皮をむき種も取り除き冷蔵庫に保管しておく。

翌朝、果皮を浸した鍋の水を替えて、３．５リットルの水に３時間ほど浸した。
次に鍋を中火にかけて４０分ほど経過したころで、１キロ強の果肉を加える。
灰汁を取ってからグラニュー糖を加え、時々かき混ぜながら５０分煮つめる。
夏ミカンの果皮と果肉が軟らかくなったところで、火を弱火にして 食塩を小さ
じ１杯加え二時間ほど水分を飛ばし続け、焦がさないよう時々かき混ぜる。
一方で別の鍋を使って、容器にする必要数の瓶と蓋を煮沸消毒し準備する。

味見をしたら、苦味は少し残っているが酸味が抑えられた上々の仕上がり。
マーマレードは冷えると硬くなるので、鍋中では軟らかい状態で完成とする。
鍋の中のマーマレードを瓶に流し入れ、逆さ置きして殺菌と密封性を高める。
出来上がったマーマレードは、小瓶１０個に中瓶と大瓶が夫々１個となった。
『これ食べると糖尿に悪い、それでも作ったのだから・・』と、ひげ爺の独り言。
暇つぶしに夏ミカンをつぶし、親戚に差し上げて顔をつぶさないかが心配だ。
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栗橋八福神と史跡ウオーク

まもなく２４節気の「大寒」を迎える日本列島に、今年最強の寒波がやってきた。
それでも三連休初日は穏やかだったので、隣町の栗橋を散策することにした。
今回の散策は、「栗橋八福神めぐり」　と 静御前の墓を訪ねて歩こうというもの。
土地感はあるので、観光協会のルートマップを持って朝１０時に車で家を出た。
栗橋駅前の駐車場に車を停め、遠い所から廻ることにしてウオークを開始した。

まずは駅前から南西方向に３５分程歩き、市内佐間の定福院で布袋孫を参拝。
用意してあった朱印用台紙をいただき、添えてある判を使って自分で押印した。
続いて大宮栗橋線を西に１０分程歩き、山門が目立つ寶聚寺で吉祥天を参拝。
ほぼ戻る形で４０分ほど引き返し、栗橋駅西口に近い迎盛院で弁天様を拝む。
すると昼食の刻限、駅舎を通り抜けて 東栗橋の１２５号沿いファミレスで昼食。
昼食後は常薫寺で大黒天を参拝、この寺は利根川沿いから最近越してきた寺。
市街地に戻って、昔の「栗橋宿」の名残を少し残す家並みに入り浄信寺で寿老
人を拝し、顕正寺で毘沙門天を 深廣寺では恵比寿を参拝した。　
その先は利根川堤防の拡張工事中で、堤防下にある「栗橋関所跡」を訪ねる。
少し戻って 福壽院の福禄寿を参拝し、八福神めぐりは 午後２時半に終わった。

すべてを参拝した満願達成者は、有料ながら「民芸わら宝船」や「ひょうたん八
福神」をいただけるのだが、この日をまえに品切れになっていて頒布はされず。
１０分歩き「静御前の墓」に立ち寄り、思いにふけったあとは喫茶店で一休み。
『 七福神に一つ加わって八福神だが、その神様は何？ 』 と、ひげ爺の独り言。
八福神めぐりだから行く先々は福の神だらけで、それこそ福神漬けということだ。

平成二十六年がスタート

穏やかな日和に恵まれるなかで年を越し、新しい年 平成２６年が始まった。
糖尿病の数値に気をくばるひげ爺には、年末年始は誠に厄介な期間だった。
寒さや忙しさを理由に散歩歩数が減って、「おせち」にお酒が続く毎日だった
初詣にはじまり初競りや出初め式も済み、今日の七草粥で一区切りになる。
食べ過ぎ呑み過ぎで疲れた胃腸を、粗食で整える効能がその云われらしい。
我が家の朝食も、スーパーで求めた春の七草を粥にして無病息災を祈った。

今年は午年で、「何事もうまくゆく」「天馬のごとく飛躍する」年とされている。
寶暦を見ると、午は十二支の七番目にあたり 動物では馬 方角は南 時刻は
午前１１時から午後１時を表わし、五行では火を意味しているという。
そこで、子午線（子＝北・午＝南）や正午（真昼１２時）などと使われている。
また干支は「甲午＝きのえうま」で、出雲と伊勢の同時遷宮の翌年にあたり、
甲は 事の始まりや革新を意味し、午は 陽気の峠や反転を意味するという。
そんなことから政治家は、４月からの「 消費税増税 」は 的を得たものと云い、
今年から東京五輪までは 革新的な発展が続くと 「ウマいこと」を云っている。

その政治では、ここ数年間の年がわり短期政権から脱した安定性を感じる。
株価など経済指標も好転し、街角景気も気分的ながら上向いているようだ。
おめでたい正月だから、希望的な見通しによる発言や報道も 良いとしよう。
テレビで見る政治家も、以前は菅（カン）だったが 最近は菅（スガ）になった。
『菅の読み方違いならいいが、政治のカン違いは困る』 と、ひげ爺の独り言。
反日を強める隣国の漢と韓、カンカンガクガクよりは スガスガしい方がいい。