渡良瀬遊水地 なう 〔夏色〕

梅雨が気になる ６月に入ったが、雷雨はあっても 暑い晴天日が続いている。
夜明けも早くなり、夏の到来を知らせる鳥「カッコー」の啼き声が聞こえてくる。
この日は夜明け前の　雷と豪雨に眼を覚まされ、ちょいと不機嫌な「ひげ爺」。
それでも朝の畑仕事を予定どおりこなし、一休みしてから 昼食は外で食べる
ことにして、１１時過ぎから夏を迎えた渡良瀬遊水地へ出かけて行った。
馴染みのお店でパスタの昼食を摂り、北エントランスから遊水地内に入った。

先ずは ウオッチングタワーに上り、遊水地の全景を３６０度の視野で眺めた。
ヨシ焼き後は真っ黒だった湿地が、８０日を過ぎて緑一色に姿を変えていた。
ヨシは ２ｍほどに背丈を伸ばし、遊水地を濃い緑で覆い 風にそよいでいる。
つづいて「史跡ゾーン」を一回りしたあと、湿地資料館/学習センターに立ち寄
ったら、その一角に「タチスミレ」と「チョウジソウ」が小さな花を咲かせていた。
この二種は絶滅危惧種に指定され、本来は陽当たりのよい湿地に群生する
種なのだが、この個体は 数年前からアグリ財団が 移植し管理しているもの。

この日のもう一つの目的は、ひげ爺にとっては 恒例の「桑の実」採りである。
遊水地産の桑の実を、手づくりマルベリージャムの原料にしよう という訳だ。
その場所に行くと、早朝の雷と強風によって 熟した実がたくさん落ちている。
枝から実を採るよりも 拾うことになり、わずかな時間で必要量を確保できた。
この日は 実を洗って冷凍保存、後日「ひげ爺の手づくりジャム」を製造する。
『自家製の米パンには、自家製ジャムがベストマッチ 』 と、ひげ爺の独り言。
天然で無農薬 無料で採り放題、これは年金生活者にもベストマッチなのだ。