冬を前に越後の貝掛温泉

このところ温暖な気候が続き、上越国境の山々もまだ積雪の状態にはない。
本格的な冬の到来を前に、秘湯に浸りたいとの思いから急いで手配をした。
２３日の朝９時に出発し、川越ICから高速で石打塩沢インターまで走った。
関越トンネルを出たころの雨も止んで、薄日が射してくる運の良さである。
まずは北国街道の「塩沢宿牧之通り」へ、風情のある街並みを散策し昼食。
北に南魚沼市を１５分走り、日本一の庵寺と呼ばれる「金城山雲洞庵」へ。
そこは奈良時代の創建以来、藤原一族や楠木正成などとも縁を結んできた。
また上杉景勝と直江兼続も教育を受け、その後の活躍は歴史に残っている。
そんな歴史を持つ名刹で、趣ある境内と大きな本堂は越後一の寺といえる。

見学後は高速道路で南に道を戻り、越後湯沢から奥湯沢の秘湯に向かった。
国道から細道に入り、急坂を下り細い橋を渡って今日の宿は「貝掛温泉」
質素ながら豪壮な庄屋づくりの宿は、眼病に効能があるという秘湯である。
豊富な湯量はぬるめの湯温で、ゆっくり湯に浸ることで効用があるという。
立派な露天風呂もあったのだが、冷えた外気の中では長湯は出来なかった。
夕食も朝食も、郷土色と季節感が十分に味わえる心づくしの料理であった。
翌朝は９時に出発し、高速道路を三条燕で降りて弥彦神社に１１時に到着。
菊祭りの開催中で、菊を鑑賞しながら旅の安全と家内安全を祈願して参拝。
２０分走って日本海側の寺泊へ、昼を食べて海産物を買って帰路についた。
『貝掛温泉の宿泊料は、売掛けでも買掛けでもなく現金払い』と、独り言。