クラスメート

地元の高校を受験した。

受験生は市内の各中学生がほとんど。

ベビーブーム世代だから、

それなりに競争率は高かった。

ただ昨年まで母校の志願者は、

ほぼ全員合格していた。

　入試本番の日。

志願する生徒は中学校に自転車で集合だ。

普段徒歩通学で、

あまり慣れていない自転車に、

緊張感はいや増した。

列を組んで、

黙々と高校に向かった。

　試験が終わり、

また全員うち揃い、

帰途に。

三日間の試験中。

自転車の隊列で往復だ。

　合格発表の日、

また自転車の隊列で向かう。

試験日とは違いワイワイガヤガヤと、

誰も不合格になることなど頭になかった。

田舎の中学校でのんびり育つと、

こうなる。

　帰り道は、

あの試験日と同じ無言の隊列となった。

三人が不合格！

仲よしの友達が受けた試練を、

みんなが共有した。

帰りに誰も隊列を抜けるわけにはいかない。

自転車の列は、

学校に帰り着くまで、

まるで葬列だった。

世間の厳しさを,

初めて味わう日となった。