今月のはじめ、南極の石と砂を見せてもらう機会がありました。南極の石を見るのは、これで２回目です。
以前、中学校に勤務していた時に、自衛隊主催で、全校生徒を対象に「南極の氷」体験会を実施しました。
幼い頃から、「タロ」「ジロ」の話を聞いていて、南極の関心は高いものがありました。
一度は行ってみたい土地です。
日本から、南極までは、１万４千キロメートル離れています。
そんな遠くにある南極大陸。
その時に、自衛隊の方から、南極の９５％は、氷でおおわれているなどの話を分かりやすく教えてもらいました。
そのあと、南極の氷にふれ、２万年前の空気が弾ける音などを聞いたりしました。
貴重な体験をさせてもらいました。
話を石や砂に戻します。
北極には大陸がないので、北極の石は海底ということになります。
南極大陸昭和基地の近くには、５億年前の岩石がたくさんあるそうです。
先日は、５億年前の岩石・砂との対面でした。
南極越冬隊も６０次を越えています。
その中で、地球の温暖化が加速しています。
人間が多くの要因を作っています。
岩石や砂を見つめていると、何億年という歴史を持つ地球を世界中の人々が守って、次の時代に継承させていく責任があることを感じます。
戦争などで、大地をけがすことは、許されません。
「花びら地雷」が大地にばらまかれていることが、先日、ニュースで話題になっていました。
この地雷で多くの人の命が奪われています。
一度のロケット砲で５０００個の地雷がばらまかれるそうです。
その範囲は１５０ヘクタール。
すごい範囲です。
これを除去するだけでも何百年かかるそうです。
地球の大地が爆弾に侵されています。
さらに温暖化です。
このまま、南極の氷がとけていくと、世界の海面は、数世紀ののちに、数メートル上昇するという話です。
南極のことを通しながら、
「地球を守っていく」
ことの大切さをあらためて感じます。
写真は数年前の「南極の氷」体験会からです。