輝かしい人見記念講堂でのライヴ

Chet Baker / Memories - In Tokyo　　( 独 Paddle Wheel K28P 6491 )


亡くなる1年前に来日して昭和女子大学人見記念講堂で行われたライヴを収録したもので、一般的に最晩年の名演としてよく知られた作品だが、
レコードを見るのは珍しかったし、パドル･ホイール･レーベルは録音がいいものが多いし、ということで手に取ってみた。

かつてCDで散々聴いていた作品とはいえ、この数年はすっかり遠ざかっていて、随分久し振りに聴くことになったのだけど、改めてこのライヴは
素晴らしいと思った。この時のチェットは体調がよかったようで、トランペットの演奏が圧倒的に素晴らしい。　長いフレーズをかすれることなく
ヨレることなくしっかりと吹いていて、音も大きく張りがあって驚かされる。そして、歌声も高音部でかすれることなく、息も長く続き、
非常にデリケートに歌っている。どちらも満点の出来だ。

バックのハロルド･ダンコのトリオも見事な出来で、チェットを立てて邪魔しない細心の繊細さでついていっている。ゲッツのバックを務めた
ケニー･バロンのように、ヘレン･メリルのバックを務めたトミー･フラナガンのように。

そして、選曲もいい。特に、"Almost Blue" と "Portrait In Black And White" が最高の出来だ。憂いに満ちたこれらの名曲を、前者は静かな
バラードとして、後者は大きくうねるようなドラマチックさで有無を言わせぬ力で聴かせる。それ以外の曲も含めて、全体的に非常に丁寧で
繊細な演奏になっていて、その統一感は圧巻だ。　日本の観客のために、かなり入念に準備してきたのが伺える。

最後に、録音の素晴らしさ。　とにかく全てが輝くようなきれいな音で録られていて、人見記念講堂のゆったりと大きい空間が見事に表現されて
いる。自然な残響感の中でゆったりと流れていく繊細な音楽を聴くのは最高の贅沢じゃないだろうか。さすが、キング･レコードである。
ただ、このアルバムはCDも同じように高品質で、特にレコードだけが素晴らしいということではない。このパドル･ホイールはCDの音も
見事なのだ。

晩年のチェットの音楽は素晴らしい。その素晴らしい音楽が日本の最高品質の録音技術でこうして録られたのは、何とも誇らしいことである。
そのことを素直に喜びたい。