“アンドロイドマスター”より、「敷島とアリスの因縁」

［３月１日　０９：００．仙台市内の敷島のマンション　敷島孝夫、アリス・フォレスト、エミリー］

「Ｗｈａｔ’ｓ？シキシマ、どこか出掛けるの？」
「ああ。ちょっとね。アリスはここにいていいよ。雪降ってるし」
「なーに言ってるの。まだアタシ、この町のことよく知らないんだから、一緒に行くよ」
「……まあ、勝手にするさ」

［同日　１０：００．ＪＲ仙台駅仙山線ホーム　敷島、アリス、エミリー］

〔本日もＪＲ東日本をご利用くださいまして、ありがとうございます。８番線に停車中の列車は、１０時５分発、普通、愛子（あやし）行きです。発車まで、しばらくお待ち願います〕
　小雪が舞う中、首都圏のＪＲ駅でも流れる言い回しの放送がホームに響く中、３人は電車に乗り込んだ。
　空いているボックスシートに座った。
「どこまで行くの？」
「葛岡だよ、葛岡」
「うーん……。仙台市内から出るほど遠いわけではないようね……」
「エミリーをＧＰＳ代わりにしない」
　アリスはエミリーの左耳に端子を接続し、手持ちのタブレットＰＣに差し込んだ。
「東北福祉大学……ではなさそうね。アタシのジャンルと違う」
「だったら、東北福祉大前で降りればいいだろ」

　電車は時刻通りに発車した。

〔今日も、ＪＲ東日本をご利用くださいまして、ありがとうございます。この電車は仙山線、普通、愛子行きです。（中略）次は、東照宮です〕

　首都圏の中距離電車と同じ声優、言い回しの自動放送が車内に流れる。
「一体、何の基地なの？軍事施設とか？」
「は？？？」
　敷島はアリスの質問に素っ頓狂な声を上げた。
「財団が何かの秘密研究をしているラボのある基地とか……？」
「何の話？？？」
「いや、だってホラ、Ｇｏｏｇｌｅ　ｍａｐに基地って書いてあるよ？」
　アリスはタブレットＰＣを見せた。そこには葛岡駅周辺の地図が出ている。アリスが指さした所には……。
「基地じゃない！墓地だ！」
「Ｏｈ！……漢字って難しいね」
「無理せず、英語版使えばいいだろ。英語版なら間違いない」
「もう使ってるよ。このタブレットのサイズ……」
「Ａ５版とは言ってねぇ！」

［同日１０：２３．ＪＲ葛岡駅　敷島、アリス、エミリー］

〔まもなく葛岡、葛岡。お出口は、左側です〕

　線路脇に雪がうず高く積もっている。
　電車は一面一線だけのホームに停車した。
　仙台市内でも屈指の大規模霊園ということもあって、お盆やお彼岸は多くの墓参客で賑わうが、そうでない日は閑散としている。
　ここで電車を降りると、階段を下った。高架駅ではないが、元々この区間は高台を走行するので、駅舎が台地の下にある。
「誰かの墓参りなの？」
「そうだよ」
　敷島は何を言ってるんだという顔をした。

［同日１１：００．仙台市葛岡霊園　敷島、アリス、エミリー］

　その墓は何の変哲も無い佇まいだった。ただ、その墓には『敷島家之墓』と書かれていた。
「ドクター南里の墓参りでは無かったのね」
「所長の墓はここには無いし、今日が命日じゃないし」
「敷島さんの・ご家族の・お墓です」
　エミリーが代わりに言った。
「ふーん……。グランパかグランマの？」
「違う違う」
　敷島は首を横に振った。
「敷島さんの・ご両親と・ご兄弟です」
「Ｗｈａｔ’ｓ！？」
「エミリー、余計なことは言わなくていいよ」
「なに？シキシマって……その……」
「今から１０年前ね」
「１０年前……ってことは、東日本大震災では無いのか」
「まあね。まあ、死因については秘密ってことで」
「フツーは事故か何かって思うけど？」
「まあ、そう思ってくれればいい」
　と、その時だった。
「あれ？敷島さん、やはりおいででしたか」
　そこへ現れたのは平賀と七海だった。
「平賀先生！どうしてここへ？」
「財団副理事として、ですよ」
「別に、結構ですのに……」
「いいからいいから。もう１０年になるんですね」
「まあ、早いというか何というか……」
「何の話なの？」
　アリスが不思議そうな顔をした。
「さすがですね、敷島さん。当事者を連れてくるとは。アリス、ちゃんと墓前で謝ったか？」
「だから何の話よ？」
　アリスは訝しい顔をした。
「いや、いいんですよ、平賀先生。多分、アリスは知らないでしょうから」
「だったら、尚更知ってもらう必要があるんじゃないですか？」
「いえ、ですから、いいんですって」
「エミリー、一体どういうことなの？」
「ドクター・アリスは・バージョン２．０が・日本国内で・暴走した事件を・ご存じですか？」
「……？」
　アリスは首を傾げて肩を竦めた。
「バージョン２．０が・国内で暴走して・巻き添えに・なった人達に・多数の死傷者が・出ました」
「ああ、そうだったの。シキシマの家族は、バージョン２．０に……。ごめんなさいね。１０年前って言ったら、じー様がアタシと一緒に日本を発つ頃だったから、置き土産に残したって話は聞いてた。アタシは放置プレイしていくものだと思ってたけど、そう……。暴走して、あんな事件を……」
「まあ、当の本人はもう死んでるからね、アリスも知らなかったんだから、しょうがないさ。バージョン２．０の詳細を知ったのも、南里研究所に出向してからしばらくの間だったし」
「じー様も抜けている所があったからね。廃棄処分にしたはずのバージョン２．０が動き出して、暴れ出すとは思わなかったらしいよ」
「全く。死んでからも迷惑な爺さんだ」
　平賀は憤慨した様子で言った。
「その恨みの矛先が、シンディに殺されたんだ。アリスの前で言うのも何だけど、自業自得だ。それで十分ですよ」
「敷島さんは人間ができてますなぁ……。自分なんか、南里先生を殺害したシンディ……つまり、それを命令したウィリーが憎くてしょうがないですよ」
「だから、アリスにその責任を取らせるのもどうかと思うんです。アリスはそのことを知らなかったんですから」
「シンディが裏で汚れ役をやっているんだろうというのは、何となく分かった。だけど、まさかドクター南里まで殺すとは思ってなかったよ」

［同日１２：３０．仙台市内のファミレス　敷島、アリス、エミリー、平賀、七海］

「まあまあ、昼食にしましょう」
　敷島達は平賀の車に便乗して、街中まで戻ってきた。
「アタシも大きくなるにつれて、じー様のテロリズムはおかしいとは思ってたの。だけど養護施設から拾ってくれて、大学まで行かせてくれた恩があるから、とても言えなくて……」
「普通なら、『言い訳がましいこと言うな』と反論する所だけども、一応はそうだな」
　平賀は頷いた。
「一応、キミが復讐の為に敷島さんを狙っていた時、少なくとも１人の死者も出していない」
「アタシの場合は正直、個人的な恨みだったからね。その為に死者を出してもいいってんじゃ、じー様のテロリズムと同じだと思ったから」
「随分と計算ずくの行動だったな」
「もちろん。じー様の為に色んな勉強をしてきて博士号まで取ったけど、それでもじー様には近づけないと思ったね」
「どういう所が？」
「アタシが子供の頃、過ごしていた養護施設はキリスト教会がやっていた所でね、一応はアタシも洗礼は受けているのよ」
「まあ、アメリカの国教みたいなものだからね」
　しかしアリスは熱心な信者というわけではないようだ。食事前にお祈りをすることもなければ、別に教会のミサに行くわけでもない。
「『宗教テロを無くす為には、神をも抹殺する科学の発達が必要だ』って言ってたから」
「なるほど。変わった御仁だ」
「それを信仰している人間の方に問題があるのにね」
「すると、アリスにはミドルネームがあったんだ」
「そうね。もう忘れたけど」
「１０年前のことだから、敷島さんは２５歳でしたか」
「ちょうど会社の……大日本電機の研修で海外に行ってて、難を逃れました。見たこともないロボットが大暴れして大変なことになったとニュースで知りましたが、それがまさかうちの実家だったとは……」
「１ヶ所に固めると居場所が知られるからって、じー様は全国に散らしたの。たまたまこの町に散らばった個体が、暴走したってことね。じー様も首を捻ってたわ」
「自分が魔改造したからだろ。どうせ」
「これは学会でも話題になってるんですが、バージョン２．０というのはそんなにバリエーションが無いそうです。そうだな、アリス？」
「うん。バージョン３．０を作る為の“繋ぎ”みたいなものだったから。本当は２．０で完成体にしたかったらしいんだけど、色々と欠陥が見つかってね。結局、じー様の中じゃ失敗作扱いよ」
「だからって日本に捨てて行かれても困るな。おかげで、多数の死傷者を出したんだから」
「３．０でも満足できず、やっと４．０で完成体か」
「まだまだ。５．０よ。でも、マリオとルイージのことじゃないの」
「えっ？」
「じー様が作りたかったのは、実は試作機の方だったのね」
「ああ。そういえばそっちの方が、よっぽどテロ用ロボットだったな」
「マリオとルイージは、アタシのオリジナル。多分、じー様が見たらズッコケるわよ」
「正式名が“Ｂｅｒｓｉｏｎ　５．０　Ａｌｉｃｅ　Ｏｒｉｇｉｎａｌ　Ｖｅｒｓｉｏｎ．”だもんね」
「学会ではバージョン５．５とか呼んでる学者もいる」
「旧式も旧式の２．０で、あんなテロができるんだから凄いよ」
「まあホント、じー様が申し訳ないことしたね。孫娘として謝らないとね」
「もういいから。それよりアリスは、どうしてその２．０が暴走したか分からないかい？」
「作った本人のじー様が首傾げてたくらいだからねぇ……。その暴走したヤツは、この世に無いんでしょう？」
「自衛隊が出動して、やっと破壊したくらいだからね。今は保存もされていないはずだ」
「残ってたら、調べてやれるんだけど……」
「一応、財団に問い合わせてみよう」
「そうしてくれる？このままじゃ、アタシも収まりつかないから。せめて、暴走した原因くらいは突き止めてあげるわ」
　その後、とんでもない事実が発覚することになろうとは、この時は思いもしなかったのである。

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　アリスが「基地」と「墓地」でボケをかましているが、実は作者の私も、小学生の時はよく勘違いしていた。アリスと敷島のやり取りは、実は２０年以上前の私と両親のやり取りが元ネタである。
　当時は漢字関係で、国語の成績はそんなに良くなかったものだ。

　それと敷島家の墓が葛岡霊園だということに対して、特にモデルは無い。アリスが便宜上とはいえクリスチャンということした為、市営の共同墓地にしただけである。
　続編では平賀も敷島も、日蓮正宗信徒という設定は無い。

本日の動向

　今日は秋葉原に行ってきた。無論、２次元関係である。いとす氏と休みが同じなので、合わせてやってきた。
　やはり趣味が同じ者同士であれば、心強いことこの上ない。
　鉄ヲタ仲間ともかつては“青春１８”や“大回りの旅”などで盛り上がったものだが、今ではほとんど下火になってしまっている。
　平日の昼間であっても、私のようなヲタは秋葉原に押し寄せる。……のだが、どちらかというと外国人の方が多いような……。
　電気街は特定アジアとの関係が冷えているせいか、そちら系よりも白人の観光客が多かった。アリス・フォレストのような理系美女はなかなかいないか。
　いとす氏は、あくまでアイドルマスターと“のんのんびより”関係が目的だったようだが、私もつられてＣＤを購入。またもや、ｉＰｏｄの中身が増えそうだ。
　その後ラノベの棚を物色するも、とある新装版かつハードカバーの作品に食指を動かされたが、旧版を既に所有しているため、マーラを撃退することにした。
　アニメイトでもらった“きゃらびぃ”の中に、食指を動かされるものがあったので、改めて訪れることにしよう。
　東方ボーカルは、ちょっと分からんな……。東方ボーカルとは東方Ｐｒｏｊｅｃｔ内で使用されている楽曲をアレンジして、それに歌詞を付けて歌ったものなんだけどね、音楽（原曲）から入った私も少しは分かるつもりでいたが、原曲全部知ってるわけじゃないしなぁ……。
　“牛に引かれて善光寺参り”という曲に、日蓮正宗愛唱歌“地涌讃徳”の歌詞を合わせるとピッタリというのはだいぶ前にも述べたが、いかんせん原曲のタイトルが既に謗法なので、【お察しください】。
　東方Ｐｒｏｊｅｃｔファンの中で、ゲーム派と音楽派が対立しているらしい。その音楽派の中でも、原曲派とアレンジ派で別れているらしい。私は基本前者だが、ちゃんと原曲の面影を残した上で、歌詞を付けて歌ってほしい。少なくとも聴いている限りでは、歌詞や歌い手が下手というのは無いようなので。
　あ、因みに東方Ｐｒｏｊｅｃｔって言うのは、同人系シューティングゲームのことである。なもんで、ゲーム購入はアニメイトなどの専門店か、ネットでということになり、一般販売はされていない。音楽もなかなかレベルが高いので、私はそれで興味を持ったんだけどね。白状するとアイマスやボカロもそうだったりする。

　いとす氏がタブレットＰＣに興味があるということで、ヨドバシ・アキバに立ち寄ってみる。ここでは、意外と特定アジアの客が多かったな。
　ああ、そうそう。アンサイクロペディアのニュースに、『ネトウヨ、都知事選惨敗』とか書かれてたな。アンサイクロペディアでは田母神俊雄氏は、ネトウヨ扱いされているらしい。
　私も都民だったら田母神氏に投票していたかもしれんが、あいにくと埼玉県民なので。
　いいのか？舛添氏も在日だという噂だぞ？埼玉県民の私はしーらないっと。
　いとす氏がタブレットＰＣに興味を持ったのは、外でも“艦隊これくしょん”をやるためらしい。スマホでは対応していないらしく、要はｉＰａｄやＡｎｄｒｏｉｄではできないかららしいんだな。やはり、２次元モード全開なのであった。

　ＪＲ宇都宮線で帰宅。さいたま新都心や大宮くらいまでならロングシートで寝ているのだが、ＢＧＭが東方Ｐｒｏｊｅｃｔなのでたまにはボックスシートに座ってみた。座る向きが違うだけで、随分と雰囲気が違うものだ。３ドアの２１１系と違って必ずボックスシートを狙えるＥ２３１系やＥ２３３系はいいのだが、数が少ないので、本当に狙いうちしないと着席できないかもしれない（高崎線・宇都宮線の２１１系は付属の５両編成にしかボックスシートが無く、それとて全部ロングシートの車両もある。両者は完全共通運用なので、完全に狙えない）。
　帰り際、ついでに散髪してきた。頭はスッキリして、制帽も被りやすくなったが、その代わり寒いのなんの。
　弊社の制帽は夏用と冬用に別れているが、周りがメッシュになっているか否かの違いなだけなので、特に冬用を被っているからといって暖かいというわけでもない。失敗したか？まあ、私の今のお寺の紹介者も、結構刈り込んでるからな……。私と違って、普通のサラリーマンなのに。

　２次元にどっぷり浸かったことだし、明日から仕事頑張ろう。