［１月１０日１６：３０．天候：曇 東京都台東区上野 東京中央学園上野高校１Ｆ新聞部部室→科学室エリア］
私達は新聞部の室内にある椅子に銘々に座った。
中央には赤い布が掛けられた長机が置かれており、それを囲むようにして座る。
斉藤：「ではまず、概要から説明しましょう。お手元にお配りした資料を御覧ください」
まるで会議である。
斉藤：「事の発端は１９９５年夏に予定されていましたが、今現在は教育資料館として再使用されております旧校舎の取り壊し工事にあります。愛原さんには先ほども申し上げましたが、私や坂上が現役生だった頃には既に旧校舎は校舎としての機能を終了し、取り壊しを待つばかりとなっておりました」
その当時からも、この上野高校は怪奇現象の噂が絶えなかったという。
その原因が旧校舎にあると見た当時の新聞部長が、夏休み前の学校新聞で、特大号と称してこの学校に関する怖い話の噂の特集を組もうとしたのだという。
斉藤：「その取材は噂話に詳しい者、実際に怪現象を体験したと称する者を中心に７人が集められました。そしてその会合は何回かに分けて行われたのです」
斉藤社長の言葉に驚いたのは、現在の新聞部長である日野君であった。
日野：「１回だけではなかったんですか！？」
斉藤：「そう。何回かに分けて行われる予定だった、というのが正しいかな」
愛原：「『だった』というのは？」
斉藤：「実際には２回しか行われなかったということです。坂上君が１回目の司会進行役、私が２回目を担当していました」
愛原：「あ、斉藤社長も新聞部員だったんですね」
斉藤：「そうです。不思議なことに、私の時も坂上君の時も実際には６人しか集まらなかったんです。学校の七不思議の特集をやるというのにね」
坂上：「私の時は、あまりにも終了が遅くて、当時の宿直の先生にこっ酷く怒られたものです」
今では学年主任として生徒に厳しく当たる立場だろうに、昔は逆だったというわけだ。
愛原：「それですと坂上先生、生徒の遅くまで居残りを厳しく言えなくなりますね？」
坂上：「ハハハ。あくまで校則は校則ですから。現に、私もこっ酷く怒られたものですし」
愛原：「しかし、６人しか集まらなかったというのはどういうことなんでしょうね？」
坂上：「私の回の時は所謂ドタキャンだと思っていましたが、日野部長の話だと、結局行方不明になったというんですよ。実際、後で警察とかも来てましたしね」
愛原：「へえ……。斉藤社長の時は？」
斉藤：「私の時もです。ただ、私の時は黒木先生に怒られはしませんでしたがね」
愛原：「黒木先生？」
坂上：「私が怒られた先生です。２年生の体育を担当していた先生でした。まるでこの学校に住んでいるかのように、宿直を買って出ていたそうです。今は夜警も警備会社に外注するようになって、教員が泊まることはなくなったのですが」
愛原：「さすがにもうその黒木先生は退職されてますよね？」
坂上：「ええ。学校で一番宿直制度の廃止に反対していたんですが、さすがに学園理事会の決定には逆らえませんでね。宿直制度が廃止されると同時に、学校を辞めて行きました。いまから２０年くらい前の話だそうです」
つまり２０００年代までは、この学校には直接教員が泊まる宿直制度が存在していたということになる。
愛原：「変わった先生もいるものですね」
斉藤：「そうですね。あの当時は結構いろんな意味で面白い先生が多かったですね」
愛原：「坂上先生も？」
坂上：「いやいや。今は色々と厳しくて、なかなか『面白い先生』になるのはちょっと……ね」
愛原：「斉藤社長の時はどんな終わり方だったんですか？」
斉藤：「それが、むしろ今回の本題です。私の時の回は黒木先生に見つかることもなく、会自体は最後までやり遂げたんです。しかし結局７人目が現れず、どうしようかと思っていた所に日野部長が現れました」
日野部長は７人目を探し回ったが結局見つけることができず、その責任を取る為、自分が７人目になると言い出した。
何でも、ついに白井伝三郎の秘密の研究室の鍵を手に入れることができたのだという。
斉藤：「日野部長は、『これからその秘密を暴きに行こう』と言いました」
坂上：「行ったのか？」
斉藤：「行ったよ。当時の参加者達全員でね」
愛原：「え？でも、中は見れなかったんですよね？」
斉藤：「そう。日野部長は合鍵を造ることに成功したと言っていました。しかし実際に行って見ると、鍵を開けることはできかったんです。どうも、白井が合鍵を造られたと悟ったのか、それとも或いはたまたまだったのかは知りませんが、鍵が交換されていたんですよ」
愛原：「今は入ることができますよね？」
斉藤：「そうですね。行ってみますか？坂上は入ったのか？」
坂上：「俺は国語教師だぜ？科学準備室の、それも倉庫に入る機会なんて無いよ」
斉藤：「じゃあ、せっかくの機会だ。入ってみようじゃないか」
私達は新聞部の部室を出ると、科学室へ向かった。
鍵は掛かっているはずだが、そこは学年主任である坂上先生が職員室から鍵を持って来てくれた。
坂上：「あと、この奥だな」
もう１つ、科学準備室への鍵も開ける。
さすが準備室は色々な薬品が貯蔵されているだけあって、薬品の臭いが凄い。
一番不快な顔をしているのはリサだった。
どうしても、自分が閉じ込められていた研究所を思い出してしまうのだろう。
中学校に入学した時、最初は理科の授業で科学室に行く度にフラッシュバックが発生していたという。
さすがに今は慣れたが、やはりトラウマは残っているらしい。
愛原：「確か、鍵は普通のに交換されていましたね」
斉藤：「そうです。あの当時は鍵が３つ掛かってましたからね。しかもその３つの鍵を金庫に入れて、更にその金庫も鍵の掛かるキャビネットの中に隠していましたからね」
坂上：「それをあの日野部長が全部合鍵で開けようとしたのか？」
斉藤：「何かね。部長の知り合いに、手癖の意味で手の早い知り合いがいて？そいつ頼んで作ってもらったんだって」
坂上：「相変わらず顔の広い部長だ」
白井退職後は普通の倉庫に戻され、鍵も１つだけになっている。
中に入ると、私が前に調査した時と同様、蛻の殻になっていた。
愛原：「あそこのマンホール。あれが秘密の地下通路になっていて、それが日本アンブレラの営業所跡に続いていたんですよ」
私は倉庫の中央にあるマンホールを指さした。
坂上：「白井もやってくれたな」
愛原：「だけど、ここまでなら、既に調査済みですよ。真相というのは、これ以上の情報のことですが……？」
斉藤：「はい。私は愛原さんの調査結果を精査していて、ふと気づいたことがあるんですよ」
愛原：「何ですか？」
斉藤：「日本アンブレラの秘密研究所には、ある法則があると」
愛原：「と、仰いますと？」
斉藤：「日本アンブレラの秘密研究所は廃墟の地下に造られることが多いです。特に、廃校ですね」
愛原：「ああ、確かに」
斉藤：「あの旧校舎が取り壊されなかった理由は、何も『取り壊そうとすると祟りがあるから』なんてのは表向きの理由に過ぎません。あの旧校舎の取り壊しに対し、いの１番に反対していたのは黒木先生ですが、それに賛同していたのは白井でした」
愛原：「もしかして、黒木先生もアンブレラの回し者だったんですか？」
斉藤：「と、思いたいところなんですが、黒木先生に関しては胡散臭い所はあっても、アンブレラとの繋がりは全く見当たらなかったんですよ」
坂上：「特に白井と仲良くしている所なんて一度も見てないし、聞いたことも無いからな」
斉藤：「おいおい。白井と仲良くしている先生なんて、他にいたか？黒木先生は、まあ怒ると怖い人だったけど、それ以外は人当たりの良い先生ではあったから、他の体育の先生とかとは仲良くやっていたみたいだけど、白井の場合は他の科学や物理の先生達とも仲が悪かったというぞ？」
今となってはその理由は、日本アンブレラからの回し者で、その正体を知られてはいけないというのが根底にあったのだろう。
斉藤：「もしかしたら、あの旧校舎の地下にも何か隠されているのかもしれません」
坂上：「そんな話は聞いたこと無いけどなぁ……」
斉藤：「そりゃ表立って、そんな話はされないさ。それより、どうだろう？物は試しで、旧校舎も探索してみませんか？」
坂上：「そりゃ、鍵は借りられるけどなぁ……」
私達が倉庫から出た時だった。
リサ：「誰だ！？」
リサが準備室から科学室の方に向かって、何かの気配を感じ取った。
愛原：「どうした、リサ！？」
リサが急いで科学室に戻る。
リサ：「先生！これ！」
教卓の上には、さっきまでは無かった物が置かれていた。
それは何だったと思う？
１：鍵
２：手紙
３：白い仮面
４：髪飾り
５：人間の手
私達は新聞部の室内にある椅子に銘々に座った。
中央には赤い布が掛けられた長机が置かれており、それを囲むようにして座る。
斉藤：「ではまず、概要から説明しましょう。お手元にお配りした資料を御覧ください」
まるで会議である。
斉藤：「事の発端は１９９５年夏に予定されていましたが、今現在は教育資料館として再使用されております旧校舎の取り壊し工事にあります。愛原さんには先ほども申し上げましたが、私や坂上が現役生だった頃には既に旧校舎は校舎としての機能を終了し、取り壊しを待つばかりとなっておりました」
その当時からも、この上野高校は怪奇現象の噂が絶えなかったという。
その原因が旧校舎にあると見た当時の新聞部長が、夏休み前の学校新聞で、特大号と称してこの学校に関する怖い話の噂の特集を組もうとしたのだという。
斉藤：「その取材は噂話に詳しい者、実際に怪現象を体験したと称する者を中心に７人が集められました。そしてその会合は何回かに分けて行われたのです」
斉藤社長の言葉に驚いたのは、現在の新聞部長である日野君であった。
日野：「１回だけではなかったんですか！？」
斉藤：「そう。何回かに分けて行われる予定だった、というのが正しいかな」
愛原：「『だった』というのは？」
斉藤：「実際には２回しか行われなかったということです。坂上君が１回目の司会進行役、私が２回目を担当していました」
愛原：「あ、斉藤社長も新聞部員だったんですね」
斉藤：「そうです。不思議なことに、私の時も坂上君の時も実際には６人しか集まらなかったんです。学校の七不思議の特集をやるというのにね」
坂上：「私の時は、あまりにも終了が遅くて、当時の宿直の先生にこっ酷く怒られたものです」
今では学年主任として生徒に厳しく当たる立場だろうに、昔は逆だったというわけだ。
愛原：「それですと坂上先生、生徒の遅くまで居残りを厳しく言えなくなりますね？」
坂上：「ハハハ。あくまで校則は校則ですから。現に、私もこっ酷く怒られたものですし」
愛原：「しかし、６人しか集まらなかったというのはどういうことなんでしょうね？」
坂上：「私の回の時は所謂ドタキャンだと思っていましたが、日野部長の話だと、結局行方不明になったというんですよ。実際、後で警察とかも来てましたしね」
愛原：「へえ……。斉藤社長の時は？」
斉藤：「私の時もです。ただ、私の時は黒木先生に怒られはしませんでしたがね」
愛原：「黒木先生？」
坂上：「私が怒られた先生です。２年生の体育を担当していた先生でした。まるでこの学校に住んでいるかのように、宿直を買って出ていたそうです。今は夜警も警備会社に外注するようになって、教員が泊まることはなくなったのですが」
愛原：「さすがにもうその黒木先生は退職されてますよね？」
坂上：「ええ。学校で一番宿直制度の廃止に反対していたんですが、さすがに学園理事会の決定には逆らえませんでね。宿直制度が廃止されると同時に、学校を辞めて行きました。いまから２０年くらい前の話だそうです」
つまり２０００年代までは、この学校には直接教員が泊まる宿直制度が存在していたということになる。
愛原：「変わった先生もいるものですね」
斉藤：「そうですね。あの当時は結構いろんな意味で面白い先生が多かったですね」
愛原：「坂上先生も？」
坂上：「いやいや。今は色々と厳しくて、なかなか『面白い先生』になるのはちょっと……ね」
愛原：「斉藤社長の時はどんな終わり方だったんですか？」
斉藤：「それが、むしろ今回の本題です。私の時の回は黒木先生に見つかることもなく、会自体は最後までやり遂げたんです。しかし結局７人目が現れず、どうしようかと思っていた所に日野部長が現れました」
日野部長は７人目を探し回ったが結局見つけることができず、その責任を取る為、自分が７人目になると言い出した。
何でも、ついに白井伝三郎の秘密の研究室の鍵を手に入れることができたのだという。
斉藤：「日野部長は、『これからその秘密を暴きに行こう』と言いました」
坂上：「行ったのか？」
斉藤：「行ったよ。当時の参加者達全員でね」
愛原：「え？でも、中は見れなかったんですよね？」
斉藤：「そう。日野部長は合鍵を造ることに成功したと言っていました。しかし実際に行って見ると、鍵を開けることはできかったんです。どうも、白井が合鍵を造られたと悟ったのか、それとも或いはたまたまだったのかは知りませんが、鍵が交換されていたんですよ」
愛原：「今は入ることができますよね？」
斉藤：「そうですね。行ってみますか？坂上は入ったのか？」
坂上：「俺は国語教師だぜ？科学準備室の、それも倉庫に入る機会なんて無いよ」
斉藤：「じゃあ、せっかくの機会だ。入ってみようじゃないか」
私達は新聞部の部室を出ると、科学室へ向かった。
鍵は掛かっているはずだが、そこは学年主任である坂上先生が職員室から鍵を持って来てくれた。
坂上：「あと、この奥だな」
もう１つ、科学準備室への鍵も開ける。
さすが準備室は色々な薬品が貯蔵されているだけあって、薬品の臭いが凄い。
一番不快な顔をしているのはリサだった。
どうしても、自分が閉じ込められていた研究所を思い出してしまうのだろう。
中学校に入学した時、最初は理科の授業で科学室に行く度にフラッシュバックが発生していたという。
さすがに今は慣れたが、やはりトラウマは残っているらしい。
愛原：「確か、鍵は普通のに交換されていましたね」
斉藤：「そうです。あの当時は鍵が３つ掛かってましたからね。しかもその３つの鍵を金庫に入れて、更にその金庫も鍵の掛かるキャビネットの中に隠していましたからね」
坂上：「それをあの日野部長が全部合鍵で開けようとしたのか？」
斉藤：「何かね。部長の知り合いに、手癖の意味で手の早い知り合いがいて？そいつ頼んで作ってもらったんだって」
坂上：「相変わらず顔の広い部長だ」
白井退職後は普通の倉庫に戻され、鍵も１つだけになっている。
中に入ると、私が前に調査した時と同様、蛻の殻になっていた。
愛原：「あそこのマンホール。あれが秘密の地下通路になっていて、それが日本アンブレラの営業所跡に続いていたんですよ」
私は倉庫の中央にあるマンホールを指さした。
坂上：「白井もやってくれたな」
愛原：「だけど、ここまでなら、既に調査済みですよ。真相というのは、これ以上の情報のことですが……？」
斉藤：「はい。私は愛原さんの調査結果を精査していて、ふと気づいたことがあるんですよ」
愛原：「何ですか？」
斉藤：「日本アンブレラの秘密研究所には、ある法則があると」
愛原：「と、仰いますと？」
斉藤：「日本アンブレラの秘密研究所は廃墟の地下に造られることが多いです。特に、廃校ですね」
愛原：「ああ、確かに」
斉藤：「あの旧校舎が取り壊されなかった理由は、何も『取り壊そうとすると祟りがあるから』なんてのは表向きの理由に過ぎません。あの旧校舎の取り壊しに対し、いの１番に反対していたのは黒木先生ですが、それに賛同していたのは白井でした」
愛原：「もしかして、黒木先生もアンブレラの回し者だったんですか？」
斉藤：「と、思いたいところなんですが、黒木先生に関しては胡散臭い所はあっても、アンブレラとの繋がりは全く見当たらなかったんですよ」
坂上：「特に白井と仲良くしている所なんて一度も見てないし、聞いたことも無いからな」
斉藤：「おいおい。白井と仲良くしている先生なんて、他にいたか？黒木先生は、まあ怒ると怖い人だったけど、それ以外は人当たりの良い先生ではあったから、他の体育の先生とかとは仲良くやっていたみたいだけど、白井の場合は他の科学や物理の先生達とも仲が悪かったというぞ？」
今となってはその理由は、日本アンブレラからの回し者で、その正体を知られてはいけないというのが根底にあったのだろう。
斉藤：「もしかしたら、あの旧校舎の地下にも何か隠されているのかもしれません」
坂上：「そんな話は聞いたこと無いけどなぁ……」
斉藤：「そりゃ表立って、そんな話はされないさ。それより、どうだろう？物は試しで、旧校舎も探索してみませんか？」
坂上：「そりゃ、鍵は借りられるけどなぁ……」
私達が倉庫から出た時だった。
リサ：「誰だ！？」
リサが準備室から科学室の方に向かって、何かの気配を感じ取った。
愛原：「どうした、リサ！？」
リサが急いで科学室に戻る。
リサ：「先生！これ！」
教卓の上には、さっきまでは無かった物が置かれていた。
それは何だったと思う？
１：鍵
２：手紙
３：白い仮面
４：髪飾り
５：人間の手
