ビットコイン 増大する消費電力

６月２６日　キャッチ！ワールドＥＹＥＳ


投機の対象として注目を集めている仮想通貨ビットコインの引き起こす消費電力の増大。
現在世界には約１，６００種類の仮想通貨が存在し
全体の時価総額は６月２６日現在で約２８兆円と言われている。
その中で２００９年に誕生したビットコインは最も多く取引され
時価総額は全体の４割にあたる約１２兆円。
１ＢＴＣ＝６８万円と高い水準で取引されている
仮想塚をつかさどるブロックチェーンの仕組みは
円などの法定通貨の取引の場合
金融機関が持つ巨大なサーバーによって履歴を一括管理している。
一方でビットコインなどの仮想通貨は取引の履歴を管理する機関が存在していない。
代わりにネットワークでつながる世界中のサーバーが
取り引きの履歴を互いに照合して信頼性を保っている。
これがブロックチェーンという仕組みである。
新しい取引記録を結び付けるためにはコンピューターによる計算が必要になるが
それを成立させた場合
報酬として通貨を受け取ることができる。
これを金などの採掘になぞらえて
マイニングと呼んでいる。

カナダ国境近くの町ブラッツバーグはとてもゴールドラッシュの現場には見えない。
しかし小売店の裏にある建物の中には膨大な数のコンピューターが設置されて
仮想通貨のマイニングのためだけに大量の電力が消費されている。
これは町の電気料金が極めて安いために起きているが
地元の人たちは怒っている。
（住民）
「マイニング業者はいいとこ取りをしている。」
ブラッツバーグではこの１００年の間水力発電で大量の電気が発電されてきた。
ナイアガラの滝の生み出す電気のおかげで
現在の電気料金はアメリカ平均の約３分の１である。
しかし落とし穴もある。
利用量が一定を超えると通常より高い料金を支払うことになる。
（ブラッツバーグ コリン・リード市長）
「消費電力が割り当てを超えると突然値上がりする。
　めったにないことだったが
　マイニング業者が来てからは定期的に起こる。
　３～４割料金が上がる。」
　これまで住民が真冬に支払ってきた電気料金は月１００ドル（約１万１，０００円）
　この大半は暖房によるものだが
　もともと電気料金はとても安かった。」
地元企業も安い電気に助けられてきた。
（製造会社社長）
「電気業金が一晩で変わった。
　２～３割上がった。」
５００人の従業員で毎日１，１００万個のプラスチック製品を作る会社の社長。
「製造しているのはキャップや容器。
　最近では子どもが開けるのを防止する容器のふたも作っている。」
利益は多くないが
３月は電気代が２万２，０００ドルで利益はさらに減った。
消費電力が割り当てを超えたのである。
マイニング業者が原因だと言う。
（製造会社社長）
「われわれの２倍の電気を使うから影響は大きい。」
１９歳のブリエンザさんは会社運営のため大学進学を先延ばしにしている。
彼の仕事は顧客のコンピューター２００台の管理である。
（マイニング業者 ブリエンザさん）
「ここよりもニューヨークやカリフォルニアは電力コストは
　都市部の電気はここの管理費用よりも高い。」
ブリエンザさんは安い電気を大量に使っているが
プエルトリコに拠点がある別のマイニング業者は近くでさらに多くの電力を消費している。
建物に看板はないがドアが開け放たれ巨大な扇風機で熱を廃棄。
数千台のコンピューターも街全体の電気の１０％を消費している。
しかしマイニング業者がワシントン州やこの町など電気料金の安い町にひかれるのは無理もない。
（マイニング業者 ブリエンザさん）
「電気代が安ければ利益が出ます。
　コンピューター１台あたり月１５０ドル（約１万６，０００円）ほど。
　うちの学校の先生が電気料金が上がっていると苦情を言っている。」
それだけではない。
（住民）
「住民が負担する必要はない。」
３月に市議会は住民を集めて苦情を聞き
新たなマイニング業者の参入を１年半禁止した。
しかし彼らはあきらめていない。
（マイニング業者 ブリエンザさん）
「ビジネスを続けている他の探している。
　電気が安い場所はいろいろある。」

世界全体でビットコインの消費電力は年間７１兆ワット。
１年前の６月当時の１４兆ワットと比べ急増している。
これは電力消費量で見ると
世界で４０位のチリの年間消費量に相当する。
日本は中国・アメリカ・インドに継ぐ世界４位の電力消費大国だが
ビットコインでの消費電力量は年間で７，６％に相当する大きなものである。
２０１６年では主に電気の安い中国でマイニングが行われていたが
２０１７年１月に政府当局が
ビットコインに関するあらゆる投機に対して徐々に締め付けをおこなったために
現時点ではマイニング業者は中国から撤退していると言われている。
北米や北欧にその工場を移設・増設している。
電力を供給するスピードが追い付いていない。
それが世界的な問題になってくる。