『おひめさまに なった ワニ』

『おひめさまに なった ワニ』
（"PRINCESS CORA AND THE CROCODILE"）
作：ローラ・エイミー・シュリッツ
絵：ブライアン・フロッカ
訳：中野 怜奈
発行：福音館書店

　将来「りっぱな女王」になれるように、朝から晩まで やることばかりの コーラ姫。
　毎日の忙しさに うんざりしています。
　それでも、王様も お妃様も お世話がかりも、コーラ姫の気持ちに全く気が付きません。
　コーラ姫のことを深く愛して、本当に大切に思っているのに、将来への不安と心配で頭がいっぱいなのです。

　コーラ姫が 名付け親の妖精に 助けを求めると、お城にやってきたのは大きなワニ！
　ワニは コーラ姫の身代わりになって、お世話がかりと王様とお妃様を相手に やりたい放題。
　しっちゃかめっちゃかの大騒ぎの中で、大人たちも、やっと大切なことに気がついていきます。
　コーラ姫が、”自由な時間”の中で 生き生きと過ごす１日の幸せそうなこと！

　なによりも、最後にきちんと 自分の気持ちを伝えることができた コーラ姫が素晴らしい。
　そして、姫の言葉に耳をかたむけ、しっかりと聞き、気持ちを受け入れた 大人たちも素晴らしいと思うのです。

　これはアメリカの児童書ですが、日本の子どもたちも「そうだそうだ！」と うなずきながら読むんじゃないでしょうか。
　「りっぱな大人」になるために、夜遅くまで塾に行ったり、毎日のように習い事に行ったり、”自由な時間”を持つことができない現代の子どもたちの気持ちを伝えてくれる１冊だと思います。

　子どもの「幸せ」ってなんでしょう？
　毎日我慢して忙しくしていたら、「りっぱな大人」になれるんでしょうか？
　大事なのは、お互いの思いを伝え合うこと。分かり合うこと。
　お互いに不安や不満を抱えながら、親子の仲がうまくいかないまま、大事な子ども時代を過ごしてしまったら、大きな後悔が待っているような気がします。
　まず この本を読むべきなのは、子育てをする大人たち なのかもしれませんね。

「読んであげるなら ５歳から
　自分で読むなら 小学校初級から」ということです。
　すべての文字に ふりがながついています。
　ちょっと長めのお話ですが、お子さんたちも「次はどうなるんだろう？」と、あっという間に読み終えてしまいますよ。