・降りそうで

　今年は雪が降っていない。山脈の反対側に降り積もる豪雪の雲がこちらまで伸びることはなく、共通試験の時も寒いと言われる日も降らなかった。このまま雪かきとは無縁の一年になるのだと勝手に思いながらテレビの天気予報を見ると、三連休は寒くなりそうだとアナウンサーが両腕を身体に回して震えるジェスチャーをしていた。次の日の朝は晴れていたが、窓枠を超えた寒さが部屋を浸していて布団から出る決意を固めるのに時間がかかる。約束もある。雪が降らなければよいがと思いながら晴天を喜ぶのもつかの間、気がつくと重い雲が空を埋め尽くして白くちらつきながらそのまま垂れて落ちそうな曇天と化していた。窓から道路を眺めるとアスファルトは点々と黒ずみ始め、その黒ずみの上に白い切れ端がちらりと舞っていた。雪だった。
　夜の憂鬱を想像しながら窓を閉めて引きこもり、しばらく過ごしていると雪は止んでいた。これも小春日和に伴う詐欺のような春の手前の一時しのぎかもしれない。今夜の夜半にまた白いものがちらつかないことを祈りながら明日の予定を考えている。外には出なければならないが、積もらないことをとにかく願うばかりである。外には出なければならない。寒さは嫌いではないが、豪雪地帯の雪を見る度に脅されているようで憂鬱になる。まだ空は晴れない。日は射している。雪は降らない。

・雑感：『ロマンシングサガ2 リベンジオブセブン』所感その2

『ロマンシングサガ2　リベンジオブセブン』をストーリークリア後ボスまで打倒した。難易度は幸い変えずに済んだが、戦闘回数がかさんだ結果敵の強さは最大級のレベルにまで達していた。これが良いことなのかは分からない。
　本作は「ロマンシングサガ」を初めてプレイするプレイヤーにとって親切に設計されているので、ゲームを全く遊んだことのない人へいきなりプレイさせるにはハードルは高いと感じながらのプレイだった。覚える要素がとにかく多い。一番低い難易度でも力任せにプレイしていると途中から行き詰まりかねない。そうした要素を踏まえて討伐計画を立てることがゲームの面白さに直結しているものの、じっくりデータを見ることが追々と必要になる。
また、最初に選べる三つの難易度のどれかでストーリークリア後ボスまで撃破すると、「強くてニューゲーム」モードと二つの難易度が追加される。新しい難易度は「強くてニューゲーム」で継承した強いパラメータを前提に敵の強さが上方修正されているため、一から進める事はほぼ不可能に近い。この難易度を攻略することがゲームの最終目標となるのだが、時間は相応にかかる。難易度とは言えども敵の行動パターンや弱点が変わることはなく、基本的にやることは変わらない。ケタが一つ増えたダメージレースをいかに制するかが問われるため、取られる方法はより狭められている。好きな職業や武器、術で場当たり的に攻略を楽しむといった遊び方はできない。本作に求めるものではないけれども。
攻略的には命はかなり軽いため、同じ職業でも強力なキャラを出すためにわざと戦闘不能にしたり、陣形を取るためだけに皇帝に就けて早々に忙殺したりというテクニックもあまり馴染めなかった。能力の低さを補う余裕などはよほど注意していなければ早々できない。相変わらず繰り返すことのできる失敗はなく、取り返しの付かない要素が積み重なってやり直しもじれったくなる。
クリアして歴代皇帝の履歴のうち輝かしい物だけが表示される画面を眺めながら、『俺の屍を越えてゆけ』のエンディングのように皇帝全員の履歴が表示されたら相当愉快なことになったかもしれない、と思った次第。

・お祈り

「アニメに出ていたけれど行ったことがないから」と神田明神への案内を頼まれたので出かける。会社の先輩曰く車ではよく前を通り過ぎるので気になっていたとのことだが、目的地の秋葉原から神田明神へ戻るには上り坂を歩かなければならないため、多分億劫出会ったのだと思う。手頃な駐車場もない。湯島聖堂を覗き見して曇り空の御茶ノ水を歩く。とろりと歩くとすぐ着いた。参道前では甘酒屋が紙コップ一杯350円で甘酒を売っている。後で飲みましょうと先輩をせっついて鳥居をくぐると、一月の終わりであるにも関わらず手水から列が続いており、がらんどうの湯島聖堂とは対象的に参拝客が大勢並んでいた。

堂内への参拝の列はさらに長く続いており、一定の人数をまとめて堂内に上げては次の客を呼ぶ様子はどこかのテーマパークに似ていた。堂前の賽銭箱に先輩と並ぶ。神田明神は色が華やかで社務所とは別に地下を含めた三階建ての土産物売り場がある。声が鳥のように頭の上を掠めていた。先輩の並んだ列はすいすい進む。私の並んだ列も同じペースで進む。けれども私の列はやがて止まってしまった。前を覗き見ると『モンスターハンター』に登場するロゴをプリントした布のショルダーバッグに柿色のコートを着た背の低い男が頭を下げて熱心に祈っていた。彼が祈る間左右の列の人はどんどんと進み、私の背中には怪訝な視線がじりじりと刺さっていく。彼は祈り続けていた。ショルダーバッグには『ラブライブ！』のキャラクターのストラップがぶら下がっており、内心少々呆れた。推しへの祈りがよほど強いのだろうか、正味三分ほど彼は頭を下げて祈ると、突然かくりと一礼して列を離れた。

幼さが多分に残る彼の頬には文字通り大粒の涙が流れていた。柿色のコートの下の学生服はあっという間に絵馬の並ぶ土産物の方に消えていき、私の前に並ぶ女性はパンパンと弾みよく柏手を鳴らしてきびきびとお祈りを済まして場所を空けた。とうにお参りを済ませた先輩も柿色のコートの行き先を見ることなく眼で追いかけている。私が参拝を済ませて頭を上げた頃には、境内に彼の姿はなかった。

【進捗：皇帝の意志を継いでゆけ～風来リベサガ伝記6～】

半ば押し付けられ気味に八代目皇帝を継いだ武装商船団(海賊)のマハンさんは七代目が遺した「やることリスト」に
頭を抱えておりました。ですが自分の力を見込んでのたっての願いを受け、まずは「人力風起こし」に取り掛かりました。

五代目の時代に橋を建設した発明家のヒラガさんも代を重ねて技術が進歩し、風起こしどころか
自立して喋りさらには戦いにも赴けるスペシャルな自動人形「コッペリア」の開発に成功していたので
早速彼女の希望通りパーティに加えついでに、レゴさんの腕力と身長では動かなかった「人力風起こし」の
起動に成功しました。

すると「人力風起こし」はこれまたヒラガさんの予想を超え、なんと空を飛ぶことができることが分かりました。
予想を超えた実験結果に喜んだヒラガさんは気前よく「人力風起こし」をくれましたが、マハン皇帝には
まだその使い道は余興以外に思いつきませんでした。

その足で海を渡り、火山島への海路を開くべくマハン皇帝は船の舵輪を取りました。
頼まれた海路は鳴門海峡ばりに渦潮が点在し、少しでも舵取りを誤れば海の底へ真っ逆さま、
待ち受ける海蛇のエサになってしまうでしょう。
マハン皇帝は３Dマップとカメラの視認に悩まされながら何度も潮に引きずり込まれて待ち構えていた
海蛇を片っ端からどつき回し、とどめにやたら強いレアモンスターと遭遇して激戦を繰り広げ、コッペリア以外は
半死半生で海路を開拓することに成功しました。誰が使うんだこんな危ない道

火山島に到着すると何やら火山に異変があり地震が多いそうで、マハン皇帝は酒場で情報を集め
六代目が噂で耳にした詩人が訪れたとされるサラマンダーの村へ向かいました。
ですが特殊な船でなければ渡れない、とドラゴンとエリマキトカゲを8対2くらいの割合で混ぜたようなサラマンダー族から
丁重な門前払いを食らったので開いたばかりの海路を引き返し、ジャングルの奥地で謎の舟を手に入れるという
遠回りを経て彼らの話を聞きました。
やっぱり火山が噴火する徴候とのことですが、火から生まれたような彼ら一族であっても噴火を止める術は
ないとのことでした。

そこからさらに情報を集め、マハン皇帝は怪しいのは承知でサラマンダーの村から石板を盗んだ魔導士を
ほどほどに問い詰め、噴火を止める魔法の道具を貰う代わりに深く追及はしないことといたしました。
サラマンダーの村に保管されていた石板の記録を読む限り、どうも火山が噴火すると浮き上がるという島に
何か秘密があるようでしたが、人命とサラマンダー命には代えられないのでマハン皇帝はサクっと火山を突破し
魔導士の道具を使って溶岩を冷やすと、火山の火口に蓋をする形で災害を防ぎました。
喜んだ島民が帝国へ帰属してくれたので領土も広がり一応はめでたしめでたしです。

その足で仲間を鍛えるためにやたら健脚な詩人の足取りをゆるっと追いかけ、寒冷地の遊牧民の
迷子を助けつつマハン皇帝は各地を冒険し、四代目を超えるフットワークの軽さで巍巍たる登山を敢行すると
詩人の楽器の導きで背中に巨大な翼を生やした美しいイーリス族と出会い、彼女たちと協力関係を
結びました。協力と引き換えに七英雄のワグナスを倒してほしいというお願いは一旦保留しました。

イーリスの村を超えたさらに先に村があると聞いたのでいい加減に足を伸ばすと、そこは巨大な遺跡でした。
けれどもまばらですが人影があり、住民に話を聞くと若干高圧的ではありますが丁重に歓迎してくれ、
七英雄を倒すための手助けとして貴重な宝物もくれました。宝の眠る雪の遺跡の場所も教えてくれました。

そして、マハン皇帝はかつて伝承法を初代皇帝レオンに伝えた魔術師のオアイーブと再会します。
他の人にとっては初対面のおねえさんですが、代々の皇帝の記憶を受け継いでいるマハン皇帝にとっては
語弊を恐れず言うと七英雄との戦いに皇帝と国を巻き込んだ黒幕です。当然きつく問い詰めました。

詳細は端折りますが、マハン皇帝が思わず耳を疑ったのは「伝承法には限界がある」という一言でした。
技術を伝承できる回数には限りがあり、「クジンシーが復活した時」の皇帝以降は伝承法を使えない、という
致命的な欠陥を隠して彼女は伝承法をレオン皇帝に伝えたのです。

とんでもない秘密とそこそこえげつないやり口に仰天しましたものの、進みだした歯車を止める術はなく、
苦々しい思いを抱えながらもマハン皇帝はモンスターになる前の七英雄と暮らしていた旧い一族の
末裔たちの村を後にしたのでした。

彼の代は運もありましたがかなり長期間の冒険となりましたため、続きの話はまた後日とします次第です。

【進捗：皇帝の意志を継いでゆけ～風来リベサガ伝記5～】

七代目となったモール(もぐら)のレゴ皇帝は悩んでおりました。六代目リューシアナッサ皇帝が遺した
対ボクオーン決戦兵器「ソードバリア」が予想以上に高度な魔法であったためです。

着席するなりトラブルばかりが報告される玉座は呪われているのかもしれないと若干思いつつ話を聞くと、
四代目が武力制圧した武装商船団で反乱が起き、また帝国の財源の一つである宝石鉱山で鉱夫らが
謎の奇病に侵されて採掘どころではない、と地味ながら的確に帝国の財源を突く事件が起きました。

またボクオーンも相変わらず暴れまわっておりますが、彼の第二形態を封殺する決戦兵器「ソードバリア」は
剣の攻撃を全てシャットアウトする強力な効果に比例して、天術の要求レベルが20とかなり高かったため
レゴ皇帝以外にはろくに使い手がおりませんでした。

使い手候補には腕力の低い魔術師が多く、第一段階を撃破できる人材に乏しかったので、まずは
アビリティを集めつつ前衛系のクラスを育てることとして早速武装商船団へ話を聞くことにいたしました。
現在の武装商船団の親分であったマハンさんはまさかの下剋上を食らい、ギャロンという見るからに荒くれの海賊に
金で仲間を懐柔されて地位を追われてしまったそうです。それはそれでどうなんだ

仕方がないのでレゴ皇帝は「マハンさんも来てください」という言葉をぐっと飲みこんで教わった断崖の地、
ハリア半島を突破して武装商船団の本拠地に殴り込みをかけました。
ですが誤算はありました。本作では基本的にボスの手前にはBP(技や魔法を使うときに消費)を
回復するエリアが設けられているのですが、ギャロンの反乱ではこの救済措置が無く、消耗した状態で
戦闘が始まってしまったのです。

おまけにギャロンは武装商船団伝来の陣形ラピッドストリームという非常に強力な陣形を保持しており、
流れるように五人から連続で攻撃を受けてしまいました。全員の素早さが上がり、なおかつ「確実に」先手を
取れるため、旧作では猛威を振るった陣形のひとつです。
状態異常を駆使して一人を崩してからは五代目伝来の龍陣によりこちらが先手を取れるようになりましたが、
かなり冷や汗ものの戦いでした。
さらに念のため戦闘後にBPを回復したところ、予想通りもう一戦戦闘が待ち構えているのは困ったものです。

皇帝一行の容赦ない暴力を目の当たりにしたギャロンはどこぞのボス同様に「七英雄のスービエがついている」と
捨て台詞を残して海へ逃げてしまいました。
金でギャロンになびいた部下たちに対して思うこともあるでしょうが、マハンさんは男らしく彼らを許して
武装商船団の団長に返り咲きました。

こうしてお金の問題その一を解決したレゴ皇帝は続けて故郷を思わせる宝石鉱山へと足を向けました。
同族の一人が指輪を作りたがっていたので良い宝石があればいただいてしまおうという欲をひっそり心にしまい、
鉱山の奥底に乗り込むとかつては封鎖されていた洞窟の奥が開発によって開かれており、
奥へ進むとマゼンタ色に輝く不気味な魔石を見つけました。ついでにモンスターもいたので討伐し、
レゴ皇帝は魔石を砕いて鉱山を復活させました。ついでに「魔石のかけら」を抜け目なくポケットに入れました。

ここでレゴ皇帝はまた考えます。
道中立ち寄った発明家の家では「人力風おこし」なる見かけは樽にプロペラを付けただけのドンキーコングに
出てきそうな装置を試しましたが、腕力が足りずに装置を起動できませんでした。
またカンバーランドでは操船の上手い人材を探しており、洞窟暮らしのレゴ皇帝にはノウハウがありません。
一応船を乗っ取った四代目の記憶は継承していますが、危険な海域を渡れるほどの腕前ではありません。

力不足を痛感したレゴ皇帝はここで初めて退位を行うことを決断しました。
継承先として白羽の矢が立てられたのは、武装商船団のリーダーに返り咲いたばかりのマハンさんです。
彼ならば船を操れ、腕力もあり、そして苦しめられた「ラピッドストリーム」の陣形を使えると、
出来ることをうんと増やすことができます。

これから武装商船団を立て直そうとした矢先にレゴ皇帝から八代目皇帝に指名されたマハンさんの心境は
察するに余りありますが、レゴ皇帝がうっかり置き忘れた「魔石のかけら」と共に歴代皇帝の記憶を継承した
マハンさんは八代目として国を拡大することを誓うのでした。

Ｑ：ここまで女皇帝がリューシアナッサ以外いないことについて
Ａ：趣味(レゴ皇帝)と実利(オートパリィ、龍陣、ラピッドストリーム)を優先したらこうなりました